Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина - Алиса Чернышова

— Что именно ты считаешь самым важным? — спросил я. — Что хочешь получить для себя? Могущество, власть, карьеру, творческий успех, удачный брак? Что из всего ты бы выбрала, окажись ты перед автором твоей судьбы? В чём ты хотела бы быть удачлива?

— ..Любовь, Снеж. Я выбрала бы себе любовь, но только — настоящую.

Ох, глупый-глупый ребёнок, начитавшийся сказок…

— И что, уже не так и сильно хочется стать магом?

— Хочется… Но разве одно другому мешает?

— А если вдруг помешает, что тогда? Если вдруг совмещать не получится, по той или иной причине?

Она нахмурилась.

— Ну… разве смысл настоящей любви не в том, что ради неё можно отдать всё?

Мне стало грустно.

— И ты уверена в этом? Любовь, знаешь ли, кончается.

— Любовь вечна!

Ну это уж вообще из разряда больных фантазий… Я вздохнул и выразительно посмотрел на неё.

— И много примеров вечной любви ты на практике видела?

Она отвернулась.

— Ну, я о ней читала.

— Угу. А я читал о зубатых моллюскожопоносорогах. Но знаешь, в жизни их видеть мне не очень приходилось… Любовь кончается, Ван-Ван. Она оставляет уродливые шрамы и разбивает надежды…

— Но ведь всё может кончиться, правда? — вдруг спросила она. — В смысле… И власть, и карьера, и магия… Что бы ты ни выбрал, всё может закончиться. Ты никогда не знаешь наверняка, что в итоге получишь.

…

Ладно. Она права.

Не то чтобы мне нравилось это признавать, но случаются люди, которым действительно везёт в любви. Это большая редкость, но тоже вариант развития событий. Только кто гарантирует, что Ван-Ван будет одной из таких счастливчиков?..

С другой стороны, а кто в этой жизни хоть кому-то что-то гарантирует?..

— Хорошо, — сказал я, сдаваясь, — любовь так любовь.

Если решение принято, то я сегодня же пройдусь по её алой нити — и посмотрим, что в итоге найдётся на другом конце.

…

Ну, что вам в общем сказать?

Прошёлся.

Дождался, пока мы с Ван-Ван разойдёмся на теоретические занятия, каждый свои; выслушал базовую лекцию о ментальном фоне (неужели среди духов действительно могут попасться те, кто не знает таких вот основ?!), выслушал истерику Бао-Ко на тему “ты должен вести себя прилично, и разумно, и быть тише”. Едва не прослезился от умиления, потому что монолог почти слово в слово совпадал с лекцией, которую Лит-Тир прочёл мне, когда я завёл роман с женой вождя нагов (оглядываясь назад, это правда было не самое умное моё деяние; Мин-Мин в итоге запустила в меня моим же троном, и, если честно, я даже не обиделся, потому что ну… неловкая вышла с той войной история, признаю).

В любом случае, вспомнив о Лит-тире и Мин-Мин, я тут же вспомнил и всю эту “моя первая жена, предательство или непредательство, что я найду по возвращении” ситуацию. Расстроился, начал угрожать выдрать Бао-Ко его полосатый хвост и в итоге уговорил его прикрыть меня на остальных занятиях.

Красную нить я нашёл легко. Пройти по ней тоже оказалось не слишком сложно, потому что цель находилась в Академии. В остальном…

Одно хорошо: то, что на другом конце, нашлось быстро.

В остальном, ну как бы…

— Ты потерялся? — спросил у меня тощий паренёк-библиотекарь, носитель огромных наглазных стёкол и совершенно бесформенной одежды. — Красивый какой!

Я-то красивый, да. Тут не вопрос.

А вот ты кто вообще такой? И при чём тут Ван-Ван?! Как?!

Нет, я отказываюсь в этом участвовать. Ну серьёзно, откуда это недоразумение взялось?!

— Пиздец, — сказал я.

Подумал и исправился:

— В смысле — мяу.

Не слишком умно, но меня можно простить: в конкурсе самых дурацких детишек этот конкретный паренёк определённо занял бы первое место… Да у него даже фамильяра нет!..

Я помахал хвостом, пытаясь понять, что мне с этим всем делать. Понималось… ну так-то не очень.

Нет, мне в целом всё равно, кто и как выглядит… как минимум, вне рамок дворцового этикета. Там ничего не поделать, в нашей культуре одеждам придаётся очень большое значение, и у каждой детали есть своё значение, порой двойное и тройное. То же самое с причёсками, к слову.

Но это дворец, и я не думаю, что существует страна или мир, где власть не окружена множеством ритуалов и условностей, больших и малых… Но, вне этого круга, я себя считаю существом, более-менее равнодушным к модным веяньям и вопросам чужого вкуса; опять же, нельзя не сделать скидку на особенности другого мира.

Однако, парень передо мной был… просто нелепым.

Не уродливым — я не большой ценитель мужской красоты, но могу отметить в облике юноши то, что называется на моей родине чертами утончённости. Тонкий фигурно вылепленный нос, узкое лицо, выразительные губы, гибкие запястья… Да, определённо, у него были бы большие шансы выделиться среди придворных книгочтеев, или в каком-нибудь из орденов, делающих упор на силу духовную, а не физическую. Полагаю, парень имел бы успех у особ, в таком типе красоты заинтересованных. Но то, как он эту внешность обрамлял… Мне на это оставалось только недоумевать.

Он был слегка сутул, одежда его, слава всему абсолюту хотя бы чистая, явно перекочевала к нему с чужого плеча, волосы излишне небрежно собраны в низкий хвост, ещё и эти стёкла на лице…

И вот что я скажу Ван-Ван об этом?!

Мысленно помянув все красные нити судьбы на свете, а также гаремного кошака Бонифация (просто до кучи, потому что он явно виноват во всём и сразу), я мрачно принялся сканировать ауру “любви-судьбы”. Что у нас тут? Хм, какой странный рисунок менталки…

— Это невежливо, знаешь? — улыбнулся парень мягко. — Просматривать чужие ауры направо и налево. Если ты хочешь что-то спросить, пушистик, то спрашивай.

Пушистик?! Ты свою причёску видел вообще?! Убил бы! Ещё и щиты эти… Из того, что можно рассмотреть, он явно маг, не самый плохой и не самый хороший, эдакий среднячок хтонического типа. Не так молод, как выглядит, точно на рубеже магического совершеннолетия. Соответственно, и защищать себя научился неплохо. Закономерно.

Пробиться я, конечно, смог бы, не вопрос. Но только силой, которой, во-первых, прямо сейчас нет, а во-вторых — вот хвостом чую, не порадуются местные преподаватели, если я начну направо и налево чужие ментальные щиты ломать. Так что пока придётся довольствоваться тем,