Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

— Да, господин, — услужливый шепот.

— Редкостная безвкусица. Не вижу никакой связи, твои информаторы лгали, — раздражение в голосе, — но на всякий случай уничтожь ее. Это не должны связать с господами. Старшие ученики заигрались — и только.

Вспышка воспоминаний растворилась.

Осталось только онемевшее тело, связанные кисти и лодыжки, холод, который проник под одежду, и…

Кто-то дернулся рядом. И ещё. И ещё…

— Что за мрак?

— Ш-шен ше! — Выругался кто-то.

— Крики Сайна "мы все умрем" начинаю приобретать новые смыслы, — я почти увидела ленивую усмешку Шилиня.

— Мы умрем, но не сразу. Сначала помучаемся, пока даш-тари будут пить нашу магию и разрывать плоть, — тоном пророчицы Кассандры изрёк ещё один из наших, заклинателей.

— Спасите меня кто-нибудь немедленно! — Заорали истошно.

— Что произошло? — Я с трудом ворочала языком, не понимая толком, где реальность, а где вымысел.

— Это все из-за девки! — Зашипел кто-то. — Ей не место здесь! Это из-за нее мы влипли!

— Дева Ли Ссэ ни в чем не виновата, или уж не более, чем твой дрянной язык, Нин Ши, — зашипели на говорившего.

Гвалт мешался, перетекал из одного голоса в другой, и мне стало казаться, что вокруг многорукая и многогоглазая толпа.

— Остановитесь, пока не собрали на себя всю нежить в округе, — низкий бархатный голос ни капли не изменился.

Сердце забилось быстрее. Источник внутри словно окутало жаром.

— Не командуй, Эль-Шао, — огрызнулся кто-то, — все равно сдохнем здесь. Какие у нас вообще варианты?

— А давайте оставим девку, как приманку даш-тари? — Предложил кто-то, чьи очертания скрыл снег. — Хоть успеем развязаться.

Я даже не обратила на это внимания, пытаясь понять в какую сторону ползти. Где Вэйрин?

Рядом копошился кто-то другой, незнакомый.

— А неплохая идея. От девки все равно одни проблемы, — откликнулся второй голос.

Его поддержали. Не знаю — сколько человек, но я не была самоотверженной героиней, которая готова с радостно-придурковатой улыбкой на губах бежать в пасть местным тварям и послужить во благо их сытых желудков.

— Вы сначала развяжитесь, герои, — повысила голос и закашлялась.

Совиный лорд как в будущее глядел. Не стоило мне оставаться ночью и на снегу.

Хотелось закрыть глаза, погрузиться в снежное безмолвие, где нет страхов и тревог, и…

— Не спать! — Меня больно ущипнули.

Золотоглазый Шилинь. Вот, кто был симпатичной гусеницей рядом со мной.

— Путы зачарованы, — коротко объяснил он.

— Вам не кажется, что это выходит за рамки шутки старшекурсников? Как там его? Посвящение? — Мой голос подрагивал.

Мороз ошеломлял, бил под дых и прожигал кожу.

— Ещё как выходит. Кто-нибудь вообще помнит, как мы тут оказались? — Подал голос Ри Лайо.

Сверточки на снегу зашевелились и связанные гусенички стали сползаться. Да тут не только наши заклинатели, тут и маги есть! Умирать — так с огоньком?

— Мы были в столовой, а потом пошли проветриться. Встретили старших учеников… — Я осеклась.

Про странного эль-драгхо с узорами на когтях и его слова говорить не хотелось.

Доверять этим? Я ещё с ума не сошла.

Я попыталась понять, где мы, где Конактум, и как скоро хватятся такого количества учеников — особенно, паникер Дэйлун.

Вокруг были только снежные торосы. Снег был всюду — и, казалось, составлял целый мир.

— Заткнитесь все и немедленно, — низкий голос перерос в шипение, а потом над нами воздвиглась высокая фигура Вэйрина Эль-Шао.

С его рук свисали обрывки не веревок — цепей. Он был гораздо ближе, чем я думала. Волосы непривычно растрепаны, одежда порвана, на руках виднелись синяки.

— Чем громче вы орете, тем быстрее притянете неприятности. А их, — маг резко обернулся. Хищный зрачок разрезал радужку, в темноте его глаза сияли живым серебром, — и так в этой пурге хватает. И прекратите вести себя, как малолетние инфантильные идиоты.

Он говорил вроде бы ровно. Почти не повышая голоса. Но умел же… Бросить в дрожь.

— Как он освободился? — Озадаченный вопрос.

И тут же:

— Это же Шао! Никто не знает, какими техниками они владеют!

— Немедленно освободи меня!

— Нет, меня!

— И поживее, скоро будет поздно!

Серебристые пряди волос качнулись, как змеи.

Вэйрин Эль-Шао больше не сказал ни слова. Он молча прошагал мимо возмущенных "праздничных носочков с подарками в виде отсутствия мозгов" и опустился на колени рядом со мной.

Он был настолько бледным, что казался полупрозрачным. В длинных пальцах мелькнул небольшой тонкий ножик.

— Цянькунь, — догадалась я, — ты спрятал где-то мешочек заклинателя, да?

А там пространственный карман с вещами…

— В том числе, — ножик легко разрезал путы.

На миг наши взгляды пересеклись. Его рука взметнулась вверх. Я едва не отшатнулась, когда пальцы легонько коснулись щеки и лба. Горячие. Слишком горячие.

— Кровь, — он нахмурился.

В ртутных глазах вспыхнули алые огоньки. Миг — и он уже на ногах.

— Это одно из ущелий неподалеку от Конактума — ими изрезаны все горы, — голос Вэйрина звучал глухо, пока он наклонялся и разрезал очередные путы, — сами мы наверх не поднимемся — при таком буране. Заклинателей, которые способны унести кого-то на своем оружии или хотя бы подняться в воздух самостоятельно… — нас обвели тяжёлым взглядом, — у нас нет.

— То есть правду о тебе говорят, что ты перегорел, Эль-Шао? — Выкрикнул кто-то из магов. — Чего тогда командуешь? Умный самый? Нечего нам условия выставлять, если сам никчемный…

— В таком случае — предоставлю вас своей судьбе, — тонко усмехнулся Вэйрин.

Он не казался ни униженным, ни обеспокоенным. Не покидало ощущение, что все эти трепыхания кажутся ему играми в песочнице.

Я с трудом поднялась, понимая, что почти не чувствую ног. Так, Алиска, прекрасный единорог заблудился по дороге к тебе вместе с рыцарем — так что работай уже с тем, что есть, и не выступай!

Негнущиеся пальцы скользнули неловко под накидку. Что это? Пальцы нащупали завязки знакомого мешочка. Того самого, который я вытащила из тайника фэйчи. Я что, случайно утащила его с собой? Помню же, что убирала!

— Что нам делать, мастер Эль-Шао? — Мягкий вкрадчивый голос вырвал из раздумий. Шилинь Да-ни внимательно смотрел на нас янтарными холодными глазами. — Ни один из нас не обладает вашим опытом. Не тратьте время на дураков, скажите, как нам выжить? — Почти потребовал он.

Серое лицо Вэйрина Эль-Шао повернулось ко мне. И я вдруг почти физически ощутила его изнеможение и боль, которая огненными струями расходилась по телу. Он ранен? Ударился? Последствия старой травмы? Я дернулась к нему быстрее, чем сказала бы "я вас люблю" какому-нибудь несчастному.

— Даш-тари любят поедать магию, но не любят жертв, которые сопротивляются. Они по сути падальщики, — негромко пояснил Вэйрин, — хотя, сбившись в действительно большую стаю могут рискнуть