Академия Форз - Анна Лирейн

я была укрыта одеялом, а под голову вместо своего плеча вампир подложил пуховую подушку. Пока я спала, Нотт уже перетащил во дворик столик и два стула и даже сервировал стол.

Мне хотелось спросить, почему он оставил меня на улице, а не занес в дом, но вставать не было никакого желания.

— Проснулась? — послышался голос вампира.

Я медленно повернула голову. Нотт стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. В руках он держал тарелку с аппетитным мясом и с явным удовольствием жевал. Я невольно уставилась на его еду и гулко сглотнула — голод, который мучил меня перед тем, как я провалилась в сон, вернулся с удвоенной силой.

Заметив мою реакцию, вампир усмехнулся. Подойдя к столу, он поставил тарелку, после чего вернулся ко мне и, не дожидаясь возражений, помог подняться. Лёгким, почти незаметным жестом Нотт направил меня к столу.

Он отодвинул стул, предлагая мне сесть. Отказываться я не стала и послушно заняла своё место, терпеливо дожидаясь, пока сам вампир устроится напротив. Лишь тогда я позволила себе наклониться вперёд и, нарушая все мыслимые и немыслимые правила этикета, щедро наполнить тарелку.

— Настолько проголодалась? — с насмешкой поинтересовался Нотт.

— А ты как думаешь? — ответила я, жуя уже второй кусок божественно вкусного стейка.

В ответ вампир лишь покачал головой и принялся неспешно опустошать свою тарелку. Вопреки моим ожиданиям, он ел всё тот же хорошо прожаренный стейк, что и я. А как же легенды о кровожадности вампиров?

— Что-то не так? — поинтересовался Нотт, поймав мой задумчивый взгляд.

— Просто удивлена, что ты ешь простую пищу, — ответила я, смущенно отведя взгляд.

— Думала, я буду есть сырое мясо и запивать его человеческой кровью? — в голосе послышалась насмешка. У меня уже пылало всё лицо. — Во-первых, мы уже ели вместе, и раньше тебя мой рацион не заботил. Во-вторых, сырое мясо просто отвратительное на вкус. Кто вообще придумал эту байку? А вот что касается человеческой крови, — протянул вампир, пристально разглядывая меня, — весь вечер еще впереди.

— Что? — я посмотрела на него, не веря в услышанное.

— Расслабься, — вампир громко рассмеялся. — Я не нуждаюсь в твоей крови. Да и подворовывать у невесты ее кровь как-то за рамками приличий.

Отвечать не стала, просто молча уткнулась в свою тарелку. Взгляд невольно зацепился за правую руку. На запястье красовалась татуировка: кинжал протыкающий череп, вокруг которого обвивалась змея. Да, та самая, которую я заметила еще во время распределения. Но тогда я подумала, что мне привиделось. Все же много всего тогда произошло. Сейчас же понимаю, что нет. Рисунок реален. Отставив приборы, я прикоснулась рукой к изображению змеи. Мне показалось, что она слегка шевельнула хвостом. Я испуганно отдернула руку.

— Что там? — Нотт встал и, подойдя ко мне, схватил мою руку. На его лице попеременно отразились удивление, неверие, а после страх, — Давно она у тебя? — серьезным голосом спросил вампир.

— Впервые появилась на распределении, но лишь на миг, я поудмала, что мне показалось, — растерянно произнесла я, — И вот сейчас. Нотт, что не так?

— То есть ты не знаешь откуда у тебя этот рисунок? — от его тона стало еще страшнее.

— Нет.

— Ладно, — пожав плечами, он сел обратно.

— И всё? — мой страх медленно перерастал в гнев.

— Да, — вампир просто улыбнулся, — здесь эта штука тебе точно не угрожает. В обители я смогу отыскать подробную информацию о значении этого символа. А вообще, у меня есть хорошая знакомая, которая отлично разбирается в подобной ерунде. Она в свое время половину библиотеки обители перечитала в поисках нужных ответов. А это ой как непросто, учитывая, что здесь хранится информация, когда-либо записанная во всех существующих мирах. Так что в ее светлой головушке много всего хранится. Можем не тратить свои силы и просто спросить у нее.

— Здесь же время застыло, можем и сами поискать, — не хотелось бы никого просить о помощи.

— Мы не можем здесь долго находиться, — покачал головой Нотт, — обитель медленно высасывает магию.

— А как же я тогда смогла ее восстановить? — я уже ничего не понимала.

— Ты находишься вне стен обители, но при этом под влиянием излома времени, — мягко улыбнулся Нотт, — если вкратце, во дворе тебе ничего не угрожает, но дом почти сразу опустошит тебя. Доедай, и пойдем выпытывать информацию про твои каракули.

— Они не мои, — буркнула я, однако ужин продолжила.

— Ну они же на тебе, — выдал неоспоримый аргумент вампир.

* * *

Мы буквально пробежали через весь дом и вновь встали у входа, через который пришли. Нотт тут же открыл портал перехода. Я подошла и послушно вложила свою ладонь в его протянутую руку и привычно закрыла глаза.

Вышли мы в давно знакомой комнате вампира, я бы даже сказала, что уже почти родной.

— Надеюсь, она у себя, — задумчиво произнес Нотт и вышел в коридор.

Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Подойдя к нужной двери, вампир постучал. Послышались тяжелые шаги, затем дверь бесшумно открылась. На пороге стоял принц Николас.

— О, ты тоже тут? — хмыкнул Нотт.

— Что-то срочное? — устало вздохнул наследник.

— Поверь, иначе я бы не сунулся к твоей невесте, — вампир шутливо подмигнул другу и, взяв меня за руку, протиснулся внутрь комнаты. Приглашение ему, судя по всему, не требовалось.

— Нотт, Эллая, — удивленно приветствовала нас леди Солдж, — Что случилось?

— А просто заглянуть к вам на огонек мы не можем? — обиделся мой жених.

— Не припомню такого, — Астрия сделала вид, что задумалась.

— Ник, твоя невеста меня обижает, — Нотт решил пожаловаться другу, однако ожидаемой поддержки не получил.

— Что там у тебя? — Ник, скрестив руки на груди, встал рядом с Астрией.

— Какие вы скучные, — пробурчал вампир.

Я же просто молча слушала привычную шутливую перепалку лучших друзей. В такие моменты особо чувствовалось, что я лишняя среди них. Самые сильные и влиятельные лорды и леди империи. Со временем они будут править всем нашим миром. По силе уже затмили своих родителей. А я? От одного слабенького заклинания заработало магическое истощение.

— Нотт, я правда очень устал, — вздохнул Ник.

— Да понял я,