Шёпот судьбы - Кэтрин Коулз

работала изо всех сил, чтобы получить одобрение на кредит. И продолжаю работать изо всех сил, чтобы платить ипотеку каждый месяц. Это важно для меня. У меня есть дом, на который я заработала сама. Он мой.

В глазах Холта мелькнула боль, но он быстро скрыл ее.

— Ладно. Никакого гаража.

При виде его реакции все раздражение улетучилось.

— Я не пытаюсь быть стервой, но после твоего ухода, мне пришлось придумывать, как встать на ноги. И я не жалею, что сделала это. Это дало мне чувство гордости, которого я была лишена раньше. Когда мы были вместе, я слишком сильно на тебя полагалась.

— Мне нравилось, что ты на меня полагалась.

Потому что Холту нравилось решать чужие проблемы. Это давало ему ощущение цели. Это было неплохо, но он брал на себя то, чего не следовало.

— Нам нужно найти лучший баланс. — Слова слетели с моего языка прежде, чем я успела их остановить. Опасные слова, потому что они говорили о будущем, которое далеко не гарантировано. — Отдавать и брать.

Холт приблизился ко мне, убрал волосы с моего лица, а затем скользнул руками вниз по шее, нежно сжав плечи.

— Если думаешь, что я не полагался на тебя, значит, ты этого не замечала. Каждый раз, когда мне нужно было сбежать от безумия моей семьи. Когда жизнь сильно ударяла по мне, ты была единственной, с кем я хотел быть. Ты больше всех была моим домом.

Не удержавшись, я опустила голову ему на грудь.

— Хорошо. Только воздержись от масштабного строительства, ладно? Что бы между нами ни было… это ново. Я не могу так быстро перестроиться.

— Я понимаю. Пойдем. Давай зайдем в дом. Сегодня я приготовлю тебе ужин.

От Холта у меня голова шла кругом. Приготовленный для меня ужин, может, и не сравним со строительством гаража, но это была часть той жизни, которую я так сильно хотела. И чем больше я позволяю себе этого хотеть, тем сильнее будет удар, если что-то не получится. Я едва выжила, когда Холт ушел в первый раз. Второй раз я этого не перенесу.

Но я не могла заставить себя произнести эти слова вслух. Вместо этого я последовала за Холтом в дом.

Тень с радостным лаем побежала к нам. Я присела на корточки, уткнувшись лицом ей в шею и поглаживая ее. Вот, в чем я нуждалась. В нормальности. Постоянстве. Заземлении.

— Я собирался приготовить пад си-эу. Согласна? (прим.: пад си-эу — тайское блюдо из жареной лапши)

Я вскочила на ноги и направилась на кухню.

— Ты умеешь готовить пад си-эу?

Холт достал из холодильника две бутылки пива.

— Один из моих клиентов прожил в Таиланде целый месяц. Я научился там кое-чему.

И он вспомнил, что это было одно из моих любимых блюд. Каждый раз, когда мы отправлялись в Сиэтл или Портленд, я умоляла пойти в ресторан с кухней, которой не было в Сидар-Ридж. Тайскую кухню я любила больше других. А еще индийскую. Ливанскую. Эфиопскую. Греческую. Единственное, что меня не устраивало в маленьком городке, — там не хватало всей этой еды.

— Держу пари, ты побывал во многих классных местах.

Холт откупорил бутылку и сунул ее мне через стойку.

— Некоторые места были классными, а некоторые я был бы рад никогда больше не увидеть.

Я скользнул на табурет, рассматривая мужчину напротив меня.

— Что тебе понравилось больше всего?

Он ухмыльнулся.

— Миконос. Мы охраняли миллиардера с семьей, но они не покидали поместье. По сути, мы получили оплачиваемый отпуск на две недели. И это было великолепно.

— Похоже на довольно легкую работу.

Его улыбка немного потускнела.

— Иногда. А как насчет тебя? Ты когда-нибудь думала о том, чтобы покинуть Сидар-Ридж?

Я покачала головой.

— Ты же знаешь, что мне здесь нравится. Здесь люди, которых я люблю. Моя работа.

— Когда ты решила подать заявление на диспетчера?

Я теребила пальцами салфетку.

— За пару месяцев до выпуска. Хотела стать голосом на другом конце линии для другого человека. Хотела стать их надеждой.

В глазах Холта кружили эмоции.

— Невероятно, что ты использовала худший момент своей жизни, чтобы вдохновить себя на добрые дела.

Я встретилась с его взглядом.

— Разве ты не сделал то же самое? Армия, частная охрана, все это — помощь людям.

Мышца на его щеке дернулась.

— А еще побег.

Я изучала мужчину напротив, пытаясь набраться смелости, чтобы спросить о том, о чем мне нужно было знать.

— Ты действительно думаешь, что будешь счастлив застрять в Сидар-Ридж после того, как так долго вел другую жизнь? В поездках? В новых впечатлениях?

Он открыл пиво и обогнул кухонную стойку, прислонившись к ней.

— Поездки по стольким местам заставляли больше осознавать ценность дома. Я остаюсь, Рэн. Я придумаю, как это сделать. Буду работать удаленно или продам компанию. Все, что потребуется.

Мое дыхание участилось, во мне боролись паника и надежда.

Взгляд Холта скользнул по моему лицу.

— Хочу, чтобы ты знала, что я остаюсь навсегда.

Я спрыгнула с табурета, нуждаясь в движении. Я всем сердцем хотела, чтобы Холт остался, но боялась произнести это вслух. Признаться в этом.

— Рэн…

Что-то в его голосе остановило мои шаги, но я не обернулась.

— Твой уход уничтожил меня. Я боюсь, что если ты уйдешь во второй раз, я не выживу.

— Прости меня. Этих слов недостаточно, но… — Холт прервался, резко метнув взгляд к окну. В нем блеснул луч заходящего солнца.

Внезапно Холт побледнел, и мир вокруг меня словно замедлился.

— Ложись!

Но Холт уже двигался, бросаясь на меня. Стекло разбилось. Холт врезался в меня. А потом мы упали.

Глава 29

ХОЛТ

В ушах у меня шумела кровь, когда я, прикрывая Рэн, откатился за диван.

Тень громко лаяла.

— Тень, на лежанку, — рявкнул я.

Собака побежала к своей лежанке. Это дало бы ей прикрытие. Защиту.

Рукой я скользнул к кобуре на пояснице, вытаскивая оружие. Мой взгляд метался от деревьев к Рэн, пока я пытался, насколько это возможно, оценить ситуацию.

— Ты в порядке? Не ранена?

Рэн ошеломленно моргнула.

— Кажется, нет.

Свободной рукой я пробежался по ее телу, выискивая любые признаки травмы. Ничего не обнаружив, я достал из кармана телефон и нажал на контакт Лоусона.

— Пока никаких новостей, Холт. Я же сказал, что позвоню, когда…

— Кто-то только что стрелял в меня и Рэн в хижине. Из винтовки. С северо-западной стороны двора. — По воздуху разнесся еле слышимый звук заводящегося вездехода. — Ищите квадроцикл. Я слышу двигатель.

Лоусон уже действовал, отдавая кому-то