Секреты и печати. Нарисуй мне судьбу - Ирина Ваганова

Граф поддержал мою мысль, мы так и поступили. Уже через час, выехали по направлению к прославившейся в последнее время таверне, где по отзывам хозяина отеля кормили едва ли не лучше, чем в королевском дворце.

Мы с Тедионом не очень-то поверили. Ловке мог поступать так же, как подкупленный им извозчик: рекомендовать какое-либо местечко и получать за это награду. Однако на этот раз нам всё очень понравилось. Таверна оказалась очень популярной, здесь было чисто и уютно. Безошибочно определив состоятельных клиентов, нас проводили в особую зону. Столы покрывали красивые белые скатерти, вместо лавок стояли удобные кресла. Молодые подавальщицы отличались вежливым, предупредительным обращением. Что касается блюд, пришлось признать правоту Ловке: ничего подобного пробовать ни мне, ни Тедиону, не приходилось. Картофель подали очень необычно — в виде воздушного пюре с удивительным сливочным вкусом. Мясо тоже приготовили неведомым способом. Я даже не сразу поняла, что это за одинаково сформованные поджаристые пирожки.

— Говядина и свинина прокручены в фарш, из которого слеплены котлеты, а потом поджарены в масле, — пояснила, улыбаясь мне, подавальщица. — Пробуйте, это очень вкусно.

— Прокручены? — удивлённо переспросил граф. — А я было подумал, что это уже кто-то жевал.

— Тед! — возмутилась я. — Не порти аппетит, пожалуйста.

— Вот ещё салат очень рекомендую, — подавальщица придвинула ко мне мисочку с мелко порезанными и заправленными соусом овощами. — Майонез собственного приготовления. Нигде такого не встретите. Все блюда приготовлены по секретным рецептам герцогини Алсии Фетнар.

— Ты ничего не путаешь? — удивился мой спутник. — Племянница короля умеет готовить?

— Именно так, — радостно закивала подавальщица, — госпожа знает целую уйму рецептов и ни с кем не делится ими, секреты знают лишь доверенные люди, давшие клятву о неразглашении.

— И давно герцогиня поселилась в Сэльроне? — поинтересовался Тедион. — Я слышал, она училась в академии.

— Как раз после академии и приехала. — Девушка прижала к животу пустой поднос и сделала книксен, давая понять, что ей нужно уходить — обслуживать других клиентов. — С тех пор наш город стал меняться к лучшему.

Граф кивнул, отпуская её, и с удовольствием продолжил есть.

Хорошенько подкрепившись, я почувствовала себя отдохнувшей и готовой к новой работе. Вот высплюсь и с первыми лучами солнца снова отправлюсь на берег рисовать. Лицо графа за время ужина изменилось: строгие морщинки между бровей разгладились, на губах стала играть едва заметная улыбка. Я уже собиралась начать расспросы о том, как прошёл его день, но в этот момент к нам снова подбежала девушка-подавальщица.

— Страж из Вергаса ищет графа Конни. Это случайно не вы?

— Да, я. — Стал подниматься Тедион. — Где этот человек?

Девушка повернулась и махнула кому-то рукой. Через пару мгновений к нашему столу подошёл уже знакомый нам следователь. Творкаль.

Ну почему именно он! Я невежливо проигнорировала его приветствие, отвернулась, делая вид, что увлечённо изучаю содержимое высокого бокала с удивительным напитком. В лимонно-золотистом коктейле плавали ягоды, листики мяты, кусочки яблока. Выглядело это всё нарядно и аппетитно, а ещё было очень вкусным.

Граф предложил Творкалю присоединиться к нашей трапезе, а дела обсудить позже, не докучая подробностями леди. Следователь сразу же согласился. Я была рада, очень не хотелось портить вечер, беседуя о преступниках и жертвах.

Наутро я опять собралась на море, только на этот раз решила выбрать другой ракурс и расположиться в центре набережной. Об этом и договорилась с извозчиком. Пока юные помощники грузили мои вещи, к нам подошёл граф.

— Вы снова на целый день рисовать? Не устали?

— Напротив, я только здесь по-настоящему отдыхаю. Море, воздух, свобода! Что может быть прекраснее? — улыбнулась я. — Кстати, хочу от всего сердца поблагодарить вас за эту возможность. Одна бы я не решилась на такое путешествие.

— Рад, что угодил, — с поклоном ответил Тедион.

— А вы чем собираетесь заняться сегодня?

— Поскольку разговор с духом отца откладывается, составлю компанию Творкалю. Будем искать человека, показавшегося мне похожим на бывшего управляющего нашего поместья.

Когда граф упомянул прибывшего из Вергаса стража, я насторожилась:

— Он, случайно не рассказал вам о том, как продвигается расследование убийства кухарки?

— Дело закрыто. Как мы и предполагали, виноват рябой бандит, следивший за «Долиной уюта».

— Фомка? Его поймали?

Граф покачал головой:

— Убит. Вернее, пропал, но стражи уверены, что Фомку прикончили. Либо свои, либо кто-то, кому он досаждал больше чем вам с господином Леви.

Тедион подал мне руку, чтобы помочь сесть в экипаж, но нас окликнули. По улице торопился Творкаль, он остановился в другой, более скромной, гостинице, и теперь, как они договорились с графом, зашёл за ним, чтобы отправиться на поиски подозреваемого.

— Светлого дня, леди Леви, — поклонился он мне, по-приятельски кивнув графу. — Далеко направляетесь?

Я неприятно удивилась вопросу и ответила не очень-то любезно:

— С какой стати вы меня контролируете, офицер?

— Прошу прощения, это не то, что вы подумали. Всё дело в том, что по Сэльрону прокатился шквал волнений. Здесь, в центре, довольно тихо, но окраины гудят. Не советую посещать парк или прогуливаться около кладбища.

— И в мыслях не было. А что случилось?

Творкаль приподнял фуражку и потёр пальцами лоб, словно разглаживая морщины.

— М-м-м... Как бы это... М-м-м... В общем, случилось непредвиденное. Колесо обозрения в заброшенном парке... М-м-м... Сломанное. То есть, оно стояло без движения долгое время, а теперь ни с того ни с сего заработало, подняв грохот на весь квартал.

— Дело в производимом шуме? — удивилась я.

— Вовсе нет. Среди горожан распространился слух, что всему виной хрозгры или ещё какая-то нечисть. Считается, что тёмные силы завладели кабинками этого колеса и теперь жаждут заманить туда наивных людей, вытеснить их души, присвоив тела себе. Неудивительно, что народ паникует.

— А что набережная? — забеспокоился граф. — Там волнений ещё нет?

— У моря всё спокойно пока, — кивнул страж, — и всё же советую поостеречься.

Я нахмурилась, качая головой:

— Не для того я приехала в Сэльрон, чтобы торчать целыми днями в отеле. Мне нужно рисовать.

— Маэлиса, — Тедион взял меня за руку и слегка сжал пальцы, — обещайте, что при первых же признаках смуты, сразу вернётесь в гостиницу.

Извозчик, сидящий на козлах, невольно подслушал наш диалог, он свесился и хитро подмигнул:

—