Секреты и печати. Нарисуй мне судьбу - Ирина Ваганова

Я собиралась отказаться, но граф стремительно выхватил кошелёк и достал из него три серебряные монеты.

— Столько достаточно?

— Благодарствую, щедрый господин, — с поклоном забрал плату бородач. — Не тревожьтесь, доставлю вашу ледю в целости и сохранности. Никто её ни словом не заденет.

Я только вздохнула, огорчённая неоправданным поступком Тедиона. Как ловко его развели на деньги! Творкаль же довольно кивал.

Что делать? Мужчины любят демонстрировать свою решительность, графу это удалось. Мне оставалось только пожелать ему удачи, что я и сделала. Скомандовала мальчишкам залезать в коляску, уселась сама, помахала графу и следователю. Они оба приветливо улыбнулись мне.

Проехав до набережной, мы остановились на площадке для экипажей. Извозчик заверил, что будет ждать меня, никуда не отлучаясь. Близнецы нагрузились моими вещами, словно два муравьишки потащили их к ближайшему выступу-балкону, нависавшему над волнующимся морем. Волны настойчиво накатывали, ударяясь в каменную преграду, развешивали на ней пышную пену, не успевала та оседать, как приходили новые волны.

Какое оно всё-таки разное — море!

Я установила этюдник, закрепила на нём лист грунтованного картона и с воодушевлением принялась за работу.

Небо хмурилось, по нему очень низко ползли серые тучи, на фоне которых особенно удачно смотрелись белые альбатросы и чайки. Ветер, принося солёный, пахнущий йодом воздух, то и дело срывал мою шляпу, трепал волосы и подол платья. Мне это совершенно не мешало, напротив, второй день пленэра так сильно отличался от предыдущего, так обогатил мои впечатления! Я благодарила природу за этот подарок.

Новые — пусть не такие яркие и радостные — цвета ложились на картину. Я решительно смешивала красный, жёлтый и синий, чтобы получить бурый для мокрого песка на берегу. Их же, но в других пропорциях — для болотного оттенка, годящегося для изображения шевелящихся у берега водорослей. Красный и зелёный — для серых туч на горизонте, их отражений в воде, клоков тумана вдали.

Этюд получался тусклым, тревожным, он абсолютно не напоминал вчерашние позитивные работы. Но как раз это и радовало меня. Дома я смогу использовать то, что будет ближе по настроению, и переносить на будущие картины те образы, которые сочту подходящими для создания того или иного впечатления.

Работа кипела, я не замечала убегающих часов. И только Матус, оставшийся опекать меня, время от времени отвлекал меня, предлагая выпить чаю и съесть пирожок.

Это было чудесно! Лучшие события на моей памяти.

Глава 25

Тедион Конни

Присланный из Вергаса следователь на этот раз явил себя с лучшей стороны. Творкаль оказался хватким и организованным. Быть может, несколько заторможенным и склонным к рефлексии, но даже эти свойства характера не мешали ему при выполнении задания по выслеживанию группы мошенников, за которыми, как выяснилось, водились и другие «замороженные» дела. Сбежавшего из нашего поместья управляющего считали надёжной нитью, которая должна была помочь раскрутить всю преступную схему.

Видя рвение, с каким офицер взялся рыскать по всему Сэльрону, и удивляясь тому, как ловко он подключил стражей этого города к поискам Полла — наладил активное сотрудничество в прочёсывании всех гостиниц и жилищ, сдаваемых внаём, — я не удержался и спросил:

— Признайтесь, Творкаль, в этом деле прослеживается ваш личный интерес?

Мы ехали в двуколке, выделенной нам здешним главным стражем, по очередному адресу и до этого момента молчали. Офицер отвёл взгляд, снял фуражку, покрутил её в руках, снова надел и только потом сурово посмотрел на меня:

— С чего это вдруг такие подозрения?

— Нет-нет, что вы! — смутился я. — Никаких подозрений, исключительно благодарность. Меня всего лишь восхитили ваша трудоспособность и талант организатора. Я почти уверен, что не сегодня, так завтра мы обязательно отыщем Полла, какую бы личину он ни надел.

— Тут всё довольно банально, — усмехнулся Творкаль и снова поправил фуражку. — Шеф считал расследование гибели графа Ланцена Конни делом чести, теперь, когда полковник и сам оказался на пороге царства Мауры, мы просто обязаны порадовать его успехами. В любом случае, вернётся к нам Ревингтон, или нет.

— И только?

— Ещё одна малость, — следователь покачал головой, глядя в сторону. — Не люблю командировок. Чем скорее выполню поручение, тем быстрее вернусь домой. Меня раздражают гостиничные номера и питание в общественных столовых.

Я с пониманием кивнул, радуясь такому подходу. Мне тоже хотелось поскорее разобраться в причинах смерти отца и убедиться, что все виновные понесли наказание.

Этот день продвинул нас вперёд — не сильно, но довольно чувствительно. Уже вечером Творкаль получил голосовое сообщение по закрытому каналу магического вестника:

— Мы нашли его! — оптимистично вещал невидимый сержант. — Искомый субъект три дня жил в гостеле, в самом дешёвом и убогом номере, который только можно найти в Сэльроне.

Известие озадачило меня. До этого мгновения считалось, что Полл хорошо нагрел руки на предательстве, обогатился и не стеснён в средствах. Именно из этих соображений мы действовали, обходя приличные гостиницы и отели. Проверять гостел, где обычно селились бедняки, даже не пришло в голову.

— Где он? — крикнул я, наклоняясь к прибору в руках Творкаля. — С ним можно поговорить?

— Сбежал, — уже не так весело ответил сержант. — Мы допросили соседа, тот утверждает, что мужчина заметно нервничал, пугался собственной тени, утверждал, что за ним следят и хотят убить.

— Как же вы говорите, что нашли Полла, если он сбежал? — сурово поинтересовался верговский следователь.

— Теперь мы знаем, на какое имя выправлены его фальшивые документы, — обиделся докладчик. — А ещё известно, что беглец направляется в Маниару, где находится крупный порт. Вероятно, попытается покинуть Аршинар, но мы его поймаем! Уже связались с таможенниками, управляющего из поместья Конни, который намерен уплыть из страны по фальшивым документам, задержат и конвоируют в Вергас.

— Понял, — откликнулся Творкаль. — Благодарю за информацию.

Он завершил разговор, спрятал артефакт в офицерский планшет, висящий на перекинутом через плечо ремне, и посмотрел на меня:

— Полагаю, мы можем смело отправляться в Вергас.

— А если это ошибка? Быть может, стоит убедиться на месте?

— Предлагаете ехать в Маниару?

Я задумался, потирая пальцами виски. Бросаться в погоню за предполагаемым преступником прямо сейчас было заманчиво, но не уместно. Во-первых, у меня назавтра назначена встреча с графиней Грейвс. Помня, как неприветливо меня встретило кладбище накануне, я не решался переносить разговор с духом