Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

— Как, я уже не «дорогуша»? Вот это поворот. И как смириться с такой потерей? — пробормотала я, перепроверяя место для будущего действа.

Нельзя допустить ни малейшей ошибки, иначе дракон погибнет, а аптека перестанет существовать.

— Как ты посмела вмешаться в установленный веками порядок? — продолжала негодовать маста, кружа возле меня, но не имея возможности даже коснуться. — Ты здесь еще не хозяйка. Тебе только предстоит пройти третью ступень. Я не позволю…

— Довольно! — рявкнула я, устав от сбивающих с мысли претензий. — Может, хватит уже врать? Я вам не дурочка Триана, которая верила вашим россказням об испытаниях и получении награды. Мне прекрасно известно, что хозяйку выбирает не аптека, а магия носителя. Только человек с особым даром сумеет подчинить себе сеть каналов.

Призрачный силуэт пошел рябью и отшатнулся.

— Откуда? Что ты сделала?

— Нашла древнюю летопись основателя аптеки. И поверьте, мне хватило ума, чтобы во всем разобраться. Так что оставьте ваши причитания и дайте работать. Вы пообещали Маэлю исцеление, я ему это организую.

Старушка заметалась над поляной, комкая в ладонях прозрачный передник.

— Ты не понимаешь, какой опасности подвергаешь себя и аптеку. Установленный порядок нельзя нарушать, иначе все рухнет. Исчезнут знания, накопленные поколениями алхимиков, погибнет труд тех, кто принес себя в жертву. Неужели тебе на это наплевать?

— Да, — без тени сомнения ответила я и пожала плечами. — Я из другого мира. Мой образ мыслей вам не понять, как и мне ваш. Я не собираюсь подчинять свободного человека ради собственной безопасности и годами им помыкать. Каждый вправе сам строить свою судьбу.

— Но это же архас! — Темные глаза масты Софии вспыхнули нездоровой одержимостью. — Представь, чего ты сможешь добиться, имея в своем распоряжении сильнейшего дракона. Ты сможешь облететь с ним весь мир, найти других алхимиков и спасти их от страшной участи. К твоим услугам будут все его сокровища. В твоих руках сосредоточатся власть и богатство. Только ты будешь решать, на что их направить.

Я слушала призрачную старуху и поражалась, как аптека вообще допустила ее до ценнейших знаний. Видимо, ее магия оказалась созвучна местным особенностям, как и моя. И это прискорбно. Если переживу эту ночь, то придумаю другой порядок выбора хозяйки.

— Мне ничего из этого не нужно. Единственное, чего я хочу, — освободить дорого мне человека.

— Неблагодарная тварь! — завизжала маста, разрастаясь до гигантских размеров. — Ты заплатишь за своеволие. Я все еще здесь хозяйка. Ты слишком мало тут пробыла. Соединение еще не завершено. Я не допущу…

— Молчать! — громыхнул мой голос, усиленный магией подпространства.

Старуха застыла, потрясенно тараща на меня темные провалы вместо глаз.

— У вас больше нет здесь никакой власти. Пока я проходила испытания, мой дар полностью раскрылся. Энергия моего тела настолько пришлась по вкусу местной сети, что я уже сейчас легко могу управлять каждым уголком аптеки. Вы помогли мне осознать собственную силу, и я вам благодарна. Но вам здесь делать больше нечего. Я позабочусь об аптеке и знаниях алхимиков.

Присев на корточки, я прижала ладони к земле и устремила поток энергии к пульсирующим вокруг каналам. Старуха в ужасе затряслась.

— Нет, ты не можешь! Не посмеешь! Я еще…

— И могу, и посмею. Вы собирались годами водить меня за нос, изображая заботливую тетушку. Хотели сделать из меня такую же марионетку, как из Маэля. Для чего?

Потоки магии устремились к призраку и сковали, оплетя путами с ног до головы.

— Алхимики, — выдавила старуха. — Я не справилась при жизни. Мне нужно было еще время. Я хотела всех их спасти. Ты должна…

Взмахнув рукой, я прервала поток бессмысленных излияний.

— Уж вам я точно ничего не должна, как и всем остальным. Если когда-нибудь моя дорога пересечется с кем-то из алхимиков, то я десять раз подумаю, стоит ли им помогать. Такие, как ваша рыжая подопечная, вообще дара не заслуживают.

— Да что ты понимаешь? Моя девочка — лучшая из всех. Она, а не ты, должна была стать хозяйкой. Мне оставалось совсем немного, чтобы ее подготовить.

— Сочувствую вашей потере. Хотя нет, пожалуй, мне все равно. Этому миру повезло, что Триана с ее одержимостью психопатки не добралась до заветных умений.

— Ты! — зашипела маста, пытаясь освободиться от пут.

От двери пришел сигнал о появлении в саду Маэля.

— Вам пора на покой, маста София. — Я усилила напор магии и активировала те тяжи, что отвечали за удержание духа наставницы. — Покойтесь с миром.

Призрак затрепетал в путах, дергаясь в бессильной злобе, но поделать уже ничего не мог. Сеть утянула остатки прошлой хозяйки под землю и поглотила без следа. Смахнув капельки пота со лба, я опустошила еще один флакон восстанавливающего состава. Впереди осталось самое сложное. Не время раскисать и падать без сил.

— Диана? — Из-за кустов на поляну вышел Маэль в одних легких бриджах.

Стоило ему увидеть меня в тонкой сорочке, как он впился в мою фигуру жарким взглядом и сглотнул. Я попыталась ему улыбнуться, но получилось не сказать чтобы отлично. Дракон заподозрил неладное и осмотрелся по сторонам.

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного. Я готова исцелить тебя. Проходи в центр и ложись на траву.

Глава 43

Маэль потер грудь, где виднелись расползающиеся, черные прожилки заразы, таящейся внутри. Дракон поморщился от боли и шагнул вперед.

— Ты уверена, что…

Он умолк и отвел взгляд. Я сразу догадалась, что его тревожит. Когда все в мире отказались помочь, то надежда на исцеление становится сродни безумию.

— Ты ведь так и не преодолела третью ступень, — постарался объяснить свою мысль Маэль. — Может, лучше дождаться обозначенного мастой Софией срока и пройти испытание. Чтобы уж наверняка.

Грустная улыбка сама собой коснулась моих губ. Выдумка прежней хозяйки отлично работала и вынуждала непосвященных продолжать следовать указаниям масты.

— Не беспокойся. Она не против, чтобы я провела ритуал.

— Правда?

Надежда вспыхнула в бирюзовых глазах дракона так ярко, что у меня заныло сердце. Я не могу подвести Маэля. Все силы