Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

значило, но других идей все равно не было. Пока вспоминала, почувствовала удивительное тепло и нежность к Маэлю. Он стал для меня тем живительным нектаром, подарившим исцеление ран и надежду на счастье. Я и забыла, что значит чувствовать, желать, мечтать. Рядом со стражем я обрела силу, уверенность, знания и веру в себя.

Из сердца ушел страх ошибиться, боязнь разочаровать других, мука от чужого косого взгляда и критики. Я обрела понимания собственной значимости для мира и людей. Даже если я не стану матерью, чего всегда так хотела, я все равно останусь собой и буду важная, несмотря на обстоятельства и окружающих людей.

«Я готов принять твою помощь, путеводная звезда, — прозвучал голос ящера. — Ты свет, озаривший мрак моего носителя. Я вверяю тебе свою суть и будущее».

«Благодарю. Я тебя не подведу».

Собрав всю магию, что еще теплилась внутри, я окутала белоснежного дракона хороводом сиреневых искр.

— Напитайте энергией, укрепите суть, подарите полет.

Ослепительное сияние затопило дракона, и он заревел, выражая ликование. Призрачный силуэт наполнился силой, приобрел четкие очертания и расправил серебристые крылья.

У меня на глаза навернулись слезы радости. Маэль не только выздоровел, но и сохранил своего зверя. Его заветное желание исполнилось. Больше нет повода оставаться в аптеке. Больше нет повода оставаться со мной.

Я склонилась над любимым, провела кончиками пальцев по гладко выбритой щеке, очертила контур губ и с безграничной нежностью поцеловала.

— Прощай, мой защитник, мой соратник, мой самый дорогой и любимый мужчина. Я всегда буду помнить о тебе. Но мы из разных миров. Твоя судьба в Драноре, где тебя ждет семья и место главы рода. А я теперь полноправная хозяйка магической аптеки. Здесь я посвящу себя помощи тем, кто в ней больше всего нуждается.

Оставив прощальный поцелуй на губах любимого, я поднялась на подрагивающих от перенапряжения ногах и обратилась к драконьей сути Маэля:

— Прими звериный облик и лети домой. Твоего носителя давно ждут. Не стоит еще дольше здесь задерживаться.

Мускулистый силуэт подернулся серебристой дымкой. Я побежала за деревья и скрылась, чтобы не попасть под лапы ящера. Вспышка сияния на миг ослепила, и я зажмурилась, а когда осмотрелась, посреди поляны увидела гигантского белоснежного дракона с серебристыми крыльями и мудрыми бирюзовыми глазами.

«Благодарю за помощь, путеводная звезда. Твой свет вывел нас из смертоносного мрака. Мы в долгу перед тобой».

«Лети скорее домой. Если вы проживете счастливую жизнь, это станет для меня лучшей наградой. Я открою для тебя подпространство, и ты сможешь выбраться отсюда».

Дракон кивнул и расправил крылья. Прижав ладонь к земле, я нащупала нужные каналы и раздвинула кокон подпространства, позволяя покинуть энергетическое поле аптеки. Предрассветное небо раскололось, открывая брешь.

Белоснежный ящер втянул ноздрями свежий воздух, огласил сад прощальным ревом и рванул ввысь. Миг, и я осталась одна в зарослях чудесного аптекарского сада.

Глава 44

День третьего этапа отбора неумолимо приближался, а я все еще едва ползала по аптеке. Изменение древнего порядка и сложнейший ритуал отняли слишком много сил, и теперь приходилось медленно восстанавливаться. К тому же рядом больше не было стража, способного обо мне позаботиться.

Тоска по Маэлю терзала душу с завидным постоянством. Но я надеялась, что со временем она пройдет. Кто бы мне еще сказал, когда именно. Временами мне казалось, что я слышу его голос, вижу мускулистую высокую фигуру в дверях, чувствую аромат морозной свежести. Вот только дракон был далеко от южного острова и, наверное, жил своей привычной жизнью с близкими.

Настойчивые мысли о Маэле не давали покоя ни днем, ни ночью. Единственное, что отвлекало, — изучение алхимии. Поэтому я старалась как можно больше читать сохраненных в кабинете материалов. Это помогало забыться и не жалеть о сделанном.

Генес появился на пороге аптеки в назначенный день. В письме я попросила Ведающего стать на время отбора моим помощником. Я опасалась, что без стража справиться с недоброжелателями будет очень тяжело. Рохас затаила на меня обиду и явно не собиралась отступать от плана мести. Да и сьер Фернан и толстяк-целитель от нее не отставали.

— Готова? — спросил Генес, окидывая меня пристальным взглядом.

— Да, вполне. — Я взяла корзинку с редкими ингредиентами для уникальных снадобий. Если уж предстояло лечить тяжелобольных, то следовало подготовиться. — Мы можем ехать в поместье.

Генес кивнул, придержал для меня дверь, пропуская на улицу, и указал в сторону экипажа с гербом рода Моралис на дверце. Золотистый дракон сжимал в лапах драгоценный камень и будто коварно усмехался.

— Мы поедем на этом? — напряглась я, закрывая аптеку. — Не слишком вызывающе? Другие участники могут неправильно все понять.

Генес помог мне сесть в экипаж и расположился на сидении напротив.

— В третьем этапе участвует не так много лекарей. Всем предоставлен транспорт до поместья. Это знак признательности рода Моралис.

— Тогда ладно. — Я устроилась удобнее и поставила корзинку в ноги.

Генес проследил за тем, как бережно я обращаюсь с ношей, и спросил:

— Что это? И где твой страж? Разве он не должен тебя везде сопровождать?

Говорить о Маэле оказалось слишком больно. В горле встал ком. Глаза защипало от навернувшихся слез.

— Это важные ингредиенты. Не уверена, что на отборе будет все необходимое. Есть рецепты уникальных зелий, где требуются особые составляющие. А страж…

Я замолчала, не в силах продолжать. Стиснула ладони в кулаки, до боли прикусила нижнюю губу, но это не помогло. Слова не шли с языка. Генес изучал меня пытливым, проникающим в самую душу взглядом. В глубине широких черных зрачков мерцали сиреневые искры.

— Ясно, — обронил он и больше не издал ни звука до самого поместья.

У ворот собралось десятка полтора участников. Среди них виднелась рыжая макушка Рохас и идеально зачесанные назад темные волосы сьера Фернана. А вот толстяка я нигде не заметила.

Смуглолицый маст Джил поприветствовал собравшихся и пригласил пройти к флигелю. Участники направились в уже известном направлении и заняли места за столами с утварью. На открытой террасе появилась супруга губернатора и всем лучезарно улыбнулась.

— Доброго дня, уважаемые участники! Сегодня состоится последний этап отбора. Вам необходимо выбрать для себя пациента. —