В Поисках Персефоны - Сара М. Иден

— Он негодяй, — отрезал Адам. — Человек, который берет золотой за лист бумаги и чернила с умирающего, а потом не дает ему даже воды, не заслуживает права держать трактир.

— Говорят, он рвал и метал, когда по указу судьи его заведение прикрыли, — добавил Гарри.

Адам лишь пожал плечами. Мистер Смит был далеко не первым человеком, чью жизнь он превратил в кошмар.

— Как я и сказал, — улыбнулся Гарри, — Ваша Светлость может управлять страной одним лишь щелчком пальцев.

Адам не стал бы произносить это вслух, но Гарри был прав. При желании Адам мог бы влиять на исход войны с Францией сильнее, чем Корона и весь Парламент. Но забот у него хватало и в стенах собственного дома.

Например, жена, целовать которую, как выяснилось, было несказанно приятно. Этого осложнения он не предвидел. Он планировал оставаться столь же холодным и безучастным к ней, как и ко всему остальному миру.

Он чувствовал себя загнанным в угол. Он не знал, почему поцеловал ее, и не представлял, что делать дальше. Кроме одного — держаться от нее как можно дальше.

22.

Вся его выдержка пошла прахом.

В ту ночь волчья стая завыла рано. То ли Персефона, чья нервозность при этих звуках передалась и ему, разбередила его чувства, то ли волки подошли к замку ближе обычного. Вой звучал громче, чем прежде. И сама Персефона теперь тоже была ближе. Лишь несколько мгновений назад она прокралась в спальню на цыпочках. После привычного шепота: «Адам?», она поспешила к кровати и забралась на нее куда быстрее, чем в прошлые ночи.

Снаружи раздался особенно зловещий вой. Адам услышал, как Персефона тихонько застонала.

— Они воют всё громче, — прошептала она самой себе.

Именно по этой причине он и решил держаться подальше от своей жены. Слыша тревогу в ее голосе, Адам чувствовал непреодолимый соблазн протянуть руку и коснуться ее. Он поймал себя на мысли: не станет ли ей менее страшно, если он возьмет ее за руку? Но он тут же отогнал это искушение. Она, верно, выбежала бы из комнаты так быстро, как только несли бы ее ноги.

Адам почувствовал, как кровать качнулась — Персефона сменила положение. Она часто ворочалась во сне. Поначалу это раздражало его, но последние пару ночей он ловил себя на том, что просыпается, если она долго не шевелится. Он подсматривал за ней, убежденный, что она покинула комнату, но неизменно находил ее в ворохе одеял. Тогда он лежал и смотрел на нее, желая удостовериться, что она всё еще дышит.

Это лишь доказывало, что он лишается рассудка. Только идиот мог всерьез опасаться столь маловероятного исхода.

— Спасибо за письмо, Адам, — прошептала Персефона. Он понял, что она повернулась к нему лицом. Обычно она этого не делала.

Ему так хотелось открыть глаза. Зачем? Ведь он твердо решил соблюдать дистанцию. А какую большую дистанцию может соблюсти человек, нежели притвориться крепко спящим?

— Лайнус кажется счастливым, — продолжала Персефона, ее голос не поднимался выше шепота. — Он не упомянул Эвандера, и это меня немного беспокоит. Он всегда избегал расстраивающих его тем. Но он пообещал писать и дальше.

Почему Персефоне было легче разговаривать с ним, когда он спал?

— Надеюсь, Лайнус напишет папе. Он и девочки тоже будут за него волноваться.

Адам почувствовал, как она снова шевельнулась, и ворох одеял коснулся его руки. Та дистанция, которую он намеревался сохранять, стремительно исчезала.

— Спасибо, Адам, — повторила она. — Я знаю, тебе не нравится, когда я благодарю тебя за то, что ты делаешь, но я действительно очень признательна.

Казалось, после этих слов Персефона устроилась поудобнее — беда была лишь в том, что устроилась она вплотную к нему.

В какой момент Персефона начала пахнуть лавандой? И в какой момент Адам вообще узнал, как пахнет лаванда?

Вскоре Персефона начала издавать те самые звуки, что свидетельствовали о глубоком сне, Адам открыл глаза. Она была всего в нескольких дюймах от него.

Лаванда. Адам тряхнул головой. Он и подумать не мог, что станет замечать подобные вещи. Или то, что прядь волос Персефоны упала ей на лицо. Должно быть, это ужасно ее раздражало.

О чем он только думал? Персефона спала. Она даже не заметила бы этих волос.

Однако Адам, казалось, не мог замечать ничего другого. Даже в тусклом сиянии углей в камине ее волосы, казалось, мерцали. Осторожно, медленно он протянул руку и коснулся пряди. Мягкая. Адам убрал волосы с ее лица.

Она действительно была слишком хороша, чтобы быть замужем за ним. Жалела ли она, что приняла его предложение? Он надеялся, что нет.

Она сказала, что ей понравилось целоваться с ним.

«Не совсем так», — признал он про себя. Она сказала, что у него это «хорошо получается».

«Очень хорошо», — поправил себя Адам.

Дьявольщина, как же ему хотелось поцеловать ее снова.

Адам резко перевернулся на другой бок, сдвинувшись к самому краю кровати. Дистанция, напомнил он себе. Это