Магия уюта - Дина Зарубина

За башней располагался просторный мощеный двор, с трех сторон окруженный двухэтажными постройками. Слева пахло навозом, в конюшню мне точно не нужно. Справа раздавался стук костей, смех и эмоциональные возгласы играющих. Значит, казарма для стражников. Судя по решеткам полуподвала, заключенных тоже держали тут.

Сделав нехитрые выводы, решительно направилась прямо, к трехэтажному строению. Начальство сидит в самом лучшем месте, значит, свежеокрашенный в желток домик, окруженный драценами, и есть пристанище местной администрации.

– Куда прешь? – заорал краснолицый плотный стражник, преграждая мне дорогу. – Его превосходительство отдыхает!

Я удивленно подняла брови. С чего бы начальство устало, только-только завтрак прошел. Разве что после вчерашнего? Пьющее начальство – это проблема. И не только для магов.

– Я на работу, архивариусом устраиваться. У меня направление от дона Данкайра. Но могу и не устраиваться, магам везде рады, жалованье раза в три побольше предложат, – сказала прямо в горящие служебным рвением глаза.

– Стой-стой-стой! Погоди немного. В архив? Посиди, я спрошу. Не уходи только никуда! – стражник затопал вверх по лестнице.

Посидеть тут было совершенно негде. Разве что на полу. Из совершенно пустого холла дверь налево вела в гулкий зал с гербом Кэллавейна. То ли для собраний, то ли для занятий, когда погода не дает тренироваться на свежем воздухе. Направо располагалась обшарпанная стойка, за которой и дремал ретивый дежурный, прежде чем вскочить и преградить мне путь. За стойкой покосившаяся дверь вела в запущенную и невероятно загаженную лабораторию, судя по высоким столам и пыльной посуде на полках.

Наверху раздался взрыв хохота, затем тяжелые шаги. С высоты лестничного пролета на меня посмотрел… ну, будь в Кэллавейне оборотни, я бы сказала, медведь. Распахнутая рубашка обнажала объемное пузо, густо поросшее черным волосом. Взъерошенная черная с проседью грива стояла дыбом. Красное лицо, воспаленные глаза и недельная щетина довершали облик. Ногтем на мизинце начальник поковырял в зубах, затем рыгнул.

– Очередная подстилка Данкайра? Любит он худосочных выпускниц и студенточек подминать… – громогласно изрек медведь. – Поди, брюхатая? Будто у нас тут санаторий для отставленных любовниц!

Стражник угодливо захихикал, вторя громкому смеху начальства.

Я молча развернулась и вышла из помещения.

– Эй, ты куда? Стой! – полетело следом.

Сзади забухали сапоги, стражник слетел с крыльца и помчался за мной. Уже руку протянул, чтоб схватить за плечо. Да мне даже саквояж не надо из рук выпускать, чтоб намертво склеить брючины между собой.

Сзади раздался шум падения и залп ругательств. Я не обернулась. Зато из караулки стали выглядывать стражники.

– Эй, девушка, вернись! Это шутка! – заревел начальник. – Эй, держите ее!

Ну все, мое терпение лопнуло. Корзину пришлось поставить на мокрые камни и сделать пасс. Стражники вдохнули заклинание острого перца и согнулись в жестоком приступе кашля. А еще шнурки ботинок сплелись морским узлом. Правый с левым ботинком. Задние напирали, передние падали. Вот теперь попытайтесь меня задержать.

Я презрительно взглянула на медведя и подхватила корзину. Не дай боги с таким работать, сразу под ним окажешься с разведенными ногами.

– Девушка! Ну, вернись же! – В голосе начальника прозвучало отчаяние, но с крыльца он в облако перца предусмотрительно не сошел. – Мы тебя проверяли! Ты нам подходишь!

– Сомневаюсь, что вы подходите мне, – сказала сквозь зубы, резко отворачиваясь и впечатываясь в грудь высокого мужчины.

Полная противоположность медведю. Вычищенная отглаженная форма, блестящие эполеты, идеально выбритое лицо и ровно надетое кепи. Легкий флер приятного хвойного одеколона, ровно столько, чтоб не морщиться, но ощутить мужскую чистоплотность.

– Донья, – меня аккуратно придержали за плечи. – Говард, что здесь творится?

– Магичка пришла устраиваться в архив, – медведь торопливо застегивал пуговицы и отряхивался. – Мы немножко пошутили, а ей не понравилось… она на нас напала!

– Говард, вы одурели, шутить с магом? Снезнакомыммагом? Скажите спасибо, что она не подпалила ваши космы файерболом!

– Так на ней не написано, что маг, – обиженно возразил медведь, доставая откуда-то кепи и водружая на буйные кудри. – Испытать хотели.

– А служебные записки вы не читаете, – процедил высокий. – Из Берсебы прислали ценного специалиста, просили встретить и разместить, а вы устраиваете балаган? Дрыхнете на дежурстве? Мало того, что не встретили, так она едва не убежала от ваших плоских казарменных выходок? Будто не участок, а богадельня для скорбных разумом! Пять нарядов вне очереди!

– Слушаюсь, – вздохнул медведь.

– Ормус, что вы ползаете по плацу, как гусеница?

– Она что-то сделала со штанами, – пропыхтел багровый стражник, тщетно дергающий слипшиеся брючины.

– Скажите спасибо, что не с тем, что в штанах. Сварила бы вкрутую. Уверен, донье это бы труда не составило.

Я кивнула.

– Спасибо! – пискнул стражник, в его глазах мелькнул ужас.

– Донья, если вы не передумали у нас работать, то я начальник местного отделения стражи, дон Медар Тарбад. Позвольте посмотреть ваши бумаги?

Ну, кажется, кое-кого я проучила, посмотрим, на сколько их хватит.

– Гай! Возьми вещи доньи! И экипаж приготовь, посмотрите свободные квартиры.

– Слушаюсь, кха-кха, – стражник из числа поперченных вытер лицо и взглянул с опаской.

Мы прошли мимо злобно сопящего медведя, поднялись наверх. Три кабинета, два поменьше и один побольше. Дон Тарбад прошел в тот, что побольше, положил кепи на подоконник и сел за стол. Стулья у него в кабинете были жесткие и неудобные. Чтоб люди не засиживались, сразу смекнула я.

– Столичная академия? Бытовой маг-универсал? - восхищенно прицокнул начальник, листая мои бумаги. – Донья Ирма, а как у вас с алхимией?

– Посредственно, – пожала я плечами. – Общий базовый курс.

– Ну, у нас-то и вовсе никак! Кадровый голод, знаете ли.

– Не удивлена. – Если здесь так встречают всех новичков, то половина бросает службу, толком не начав ее.

– А что, если мы вам поручим еще и лабораторию? – Замурлыкал начальник. – Вы же сумеете делать простейшие анализы? Магический фон, следы произведенных заклятий, наличие потусторонних сущностей?

– Я еще вашего архива не видела, – возразила я. – Если там такое же запустение, как в лаборатории, пожалуй, откажусь. Не справлюсь. Там ассенизатор нужен, а не бытовой маг.

– Мы вам помощников дадим! Все вылижут! Две ставки, это ведь лучше, чем одна! Донна Ирма? Премии каждый квартал, а?

– Премия – это хорошо, – согласилась я. – Но и ответственность ведь двойная. Давайте начнем с