Драконья сталь - Ная Геярова

— Договорились, — уверенно произнесла я. — Начинай.

И он начал. Даже не запнулся.

— Искра драконов — один из артефактов, оставшихся в военной академии еще с тех времен, когда над Виренааром можно было увидеть драконов.

Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать. Я сама пришла из того будущего, где над Виренааром вновь парили драконы, и я не знала, что Искру взяли в самой Академии.

Долгое время я думала, как Дэй стал наездником? То, что он наездник я узнала по появившейся искре в его глазах — с того самого момента, как мы направились за драконами. По той самой искре, которую я сейчас видела в глазах Кая.

Это позже я узнала, что принц получил ее через драконью сталь.

Наездником становишься, как только появляется связь с драконьей магией, она проникает в тебя, и не заметить этого не возможно. Такая искра потом появилась и у меня. Отражение драконьей стали в глазах.

Я знала, что она осталась со времен взаимодействия магов с драконами, но то, как ее достали — и то, что все это время она хранилась здесь для меня — до сегодняшнего дня, оставалось тайной.

Да, с доверием у нас с Дэем, оказывается, были очень большие проблемы. Больше, чем я себе представляла.

— Она прямо здесь, в этих стенах, хранилась? — тихо спросила я.

Кай кивнул:

— Да. Всего было две Искры: одна — в Военной академии, другая — в Институте артефакторов. Поэтому, как только все началось, капитан решил, что нужно ими воспользоваться. Ночью в Академию пришло послание: на тракте уничтожена группа кадетов. Они направлялись из Института артефакторов. Успели лишь передать сообщение, что их Искра затухла, и наша осталась единственной.

— А от кого узнали, что группа уничтожена? — задумчиво спросила я.

Кай усмехнулся, глядя прямо на меня:

— В правильном направлении мыслишь. В Академию прибыл гонец, если его вообще можно так назвать — житель одной из ближайших деревень. Он направлялся в город и наткнулся на тела студентов. Испугался, подумал, что те нарвались на разбойников. А буквально через десяток сотен метров заметил бредущего по тракту парня. То, что он один из тех, мужик даже не сомневался — тот же академический плащ, меч на боку. Короче, хотел остановиться и подвезти, но когда парень к нему повернулся, понял, что с парнем что-то не так… То ли чуйка сработала, то ли мужик не совсем прост — у него, похоже, какой-никакой дар есть. В общем, испугался он вида паренька и пришпорил лошаденку, быстрее уезжая от возможного попутчика. Я все же склоняюсь к тому, что дар у мужичка есть — пусть и небольшой. Смекнул он, что парень явно под каким-то магическим, злобным воздействием. Так и объяснил это стражам, встретившим его у ворот. Те его с сопровождением в военную Академию направили.

— Как странно… — я нахмурилась. — То есть по этому тракту до и после проезжали люди, и искаженная никого не тронула, кроме кадетов? Очень избирательно. Тебе не кажется, что так может действовать либо осознанная магия, либо…

— Либо кто-то направил ее с определенной целью, — спокойно закончил Кай. — Кажется, я начинаю понимать, почему капитан Дэй так осторожен с тобой. Ты довольно сообразительная.

Странное ощущение всколыхнулось у меня внутри. Слова Кая разлились теплом. Я даже едва заметно улыбнулась.

«А мне ведь нравится, когда он меня хвалит», — поймала саму себя на мысли, и тут же снова посерьезнела.

— Есть предположения — кто это мог быть?

Староста пожал плечами:

— Пока нет. Но если это не случайность, значит, кто-то может управлять искаженной магией... — Он покосился на книгу. — Поэтому я здесь — в попытке узнать, кто обладает настолько агрессивной или сильной энергией, чтобы управляться с искаженной. Буду честен: пока даже представить не могу, чтобы это был кто-то из магов. Вот и пришла в голову мысль, что это какое-то мифическое существо. Они ведь напрямую связаны с магией. Я подумал…

— Что кто-то из них мог ее вызвать? — я покачала головой. — Для этого нужно слишком много подавляющей энергии, чтобы искаженная тебя самого не подавила. Ни одно мифическое существо не обладает такой мощью. И уж особенно предложенные тобою единороги…

Парень приподнял брови:

— Да что ты говоришь? А как же драконы?

Я вздохнула:

— Драконы не стали бы пробуждать искаженную магию. Они когда-то сами с ней боролись. Сами ее уничтожали. Все, чего хотят драконы — чтобы их оставили в покое. Они живут своей жизнью и…

Я замолчала, заметив, с каким все возрастающим интересом смотрит на меня Кай. Он даже слегка подался вперед.

— Так много знаний и переживаний о драконах, — протянул он напряженно. — Так говоришь, словно ты их лично знала.

— В моем храме их почитали, — ответила я, ругая себя за внезапную несдержанность.

Кай снова откинулся на спинку кресла.

— Значит, изучали?

Я кивнула.

Он покачал головой:

— Это хорошо. Хотя и подозрительно. Но однозначно в плюс, что ты понимаешь о драконах хоть немного больше, чем другие кадеты. Ты понимаешь, что значит их магия?

Я вновь кивнула. Кай пронзал меня пристальным взглядом.

— А что значит — управлять их магией?

Снова кивок.

— Да, — тихо сказала я. — И я знаю, что такое Искра драконьего пламени. Поэтому и не понимаю: почему, если она в Академии всего одна, ее доверили тебе?

У Кая лицо вытянулось, и правая щека нервно дернулась. Я заметила, как он в подлокотники кресла вцепился и сжал их так сильно, что кожа на них заскрипела.

— Нужен был довольно сильный кадет. Тот, кому капитан мог бы доверять. Не из инструкторов или сержантов…

Теперь уже я удивленно приподняла бровь.

— Капитан Дэй не доверяет собственным подчиненным?

Кай хмыкнул:

— Просто удивительная сообразительность. Хотя ты на собственном примере можешь понимать — он вообще мало кому доверяет. Необходимо было убедиться, действительно ли Искра пламени способна сдерживать и уничтожать зараженных, а значит — и искаженную магию. Драконов слишком давно не было в Веллатире, и верить в то, что написано, — будто бы Искра может подчинять и уничтожать, — никто не мог, пока это не проверено.

— Поэтому капитан доверил это тебе, — пробормотала я. — Значит, он доверяет только имперцам.

Кай кивнул:

— Да. Но старший отряд сейчас