Драконья сталь - Ная Геярова

— Почему ты ей доверяешь? — не выдержав, открыто спросила я.

Он кивнул:

— А почему нет? Я сейчас пытаюсь поверить в твою совершенно немыслимую историю про предсказание и рушение империи. А верю, потому что мы одна команда. И мы должны друг другу доверять. И Мейлин тоже — член нашей команды.

— А если она все доносит Нейту?! — я сжала руку и вдруг поняла, что Кай все еще не отпустил мою ладонь. И так получилось, что я держала его пальцы. Он в ответ посмотрел на них и улыбнулся. У меня мурашки по коже прошли.

«Что это такое?..»

А потом староста поднял на меня взгляд, мгновенно ставший серьезным:

— Время покажет, кто враг, кто друг, кто предатель. Но если мы изначально не будем доверять друг другу — врагами станут даже те, кто и не собирался ими быть. Запомни это. И да — о нашем разговоре действительно никто не узнает. Я заранее поставил полог тишины.

— Значит, все же не доверяешь? — я приподняла бровь.

Он подмигнул мне:

— Доверяй, но голову не теряй.

После чего отпустил мою руку, прошел обратно к своему креслу, взял книгу и направился к выходу из комнаты отдыха.

И вдруг меня осенило.

— Кай!

Он оглянулся.

— Ты со всеми проводишь такие доверительные разговоры? И про всех что-то знаешь?

Он загадочно улыбнулся и негромко произнес:

— Доброй ночи, Шайра.

Глава 24

Утро встретило нас построением на главной площади. Всех курсантов выставили ровными рядами на арене амфитеатра — того самого, где мы проходили испытания. Вот только теперь здесь не было ни лабиринтов, ни башен. Зато на флагштоках, окружавших амфитеатр, были спущены флаги — в знак траура по погибшим кадетам.

На трибуне стояли кураторы, наставники, офицеры.

Впереди всех — Дэй, Нейт и трое мужчин в черных плащах с яркими, даже отсюда хорошо различимыми эмблемами.

«Члены Сената», — узнала я этих троих.

Мы стояли молча, слушая, как в пасмурном небе гулко разрываются поминальные фейерверки.

Дэй уже произнес свою речь о погибших.

Родителям передадут соболезнования и материальную поддержку — тем, у кого они вообще есть. Если ребята были из храмов или школ, то этим учреждениям выделят средства на обучение других курсантов.

Когда грохот затих, а дым от фейерверков развеялся, Дэй обвел взглядом собравшихся.

— Ни для кого уже не секрет, что в Империи появилась искаженная магия, — громко и отчетливо начал он. — Несколько веков мы не слышали о ней и считали, что она уничтожена. Но она вернулась. С дальних берегов, где, видимо, все это время копила силу. Вы понимаете, что это значит: искаженные звери, нежить, зараженные маги, опасные порождения тьмы. Простыми средствами ее не уничтожить. Наша магия не может сдержать ее.

Он на миг замолчал и продолжил еще более громко:

— Вчера все вы стали свидетелями, как на зараженного и на саму искаженную магию подействовала Искра драконьего пламени. К сожалению, в Академии осталась только одна Искра — как древний артефакт. Когда-то, в далекие времена, именно она, названная Драконьей Сталью, помогла изгнать искаженную магию.

Он сделал шаг вперед:

— И, как вы понимаете, одна небольшая Искра не спасет всю Империю. А настоящий ее исток только у драконов. В их пламени. Но драконы давно покинули наши земли, отказавшись сотрудничать с магами — теми, кто когда-то их предал. Да и в наших рядах иногда встречаются предатели. Тогда драконы решили, что все маги одинаковы. С тех пор они огородились от наших земель. А теперь, чтобы уничтожить искаженную магию, нам вновь нужны драконы. И мы должны будем получить стаю с помощью Драконьей Стали оставшейся у нас.

Я покосилась на Кая, стоявшего в первом ряду.

В моем будущем Драконью Сталь укротил Дэй. Полностью подчинил себе. А я…

Я прикрыла глаза.

«Я потом украла ее. И подчинила себе силой».

Мне стало не по себе.

«Но ведь сейчас Искра у Кая...».

Так. Кай не пройдет турнир.

Значит, именно так Искра попала к Дэю в моем будущем.

Выходит, ее готовили не для него, а для Кая?

«Ох, Дэй…Но почему? Почему этот кадет, а не ты? Хотя, какая разница. Староста все равно не пойдет в поход. И Искра снова окажется у Дэя. История повторится. Как интересно, он рассказал о Драконьей Стали — но ни словом не обмолвился о доверии. О том, что можно не только подчинить, но и заслужить доверие драконов. Наверное, принц просто не верит в это. Еще бы. Маги древности предали драконов, и теперь говорить о доверии бессмысленно. А ведь самые верные из них когда-то следовали за теми, кого выбрали сами. И тогда драконы были друзьями. Они бились рядом с магами за спасение мира. В моем же будущем они тоже бились — и сжигали напалмом, правда, не только искаженную, но и всех, кто пошел против канцлера. Вот только были они уже не друзьями, а рабами. И все это — из-за этой самой Драконьей Стали. Починив одну-единственную Искру, любой маг может стать наездником, ведь Искра — это и есть частичка драконьего пламени. А пламя драконов — удивительная магия, из которой состоит их жизнь, и само существование дракона. То есть, подчинив одну-единственную Искру, можно подчинить дракона. И в то же время дракон, подчинившийся и отдавший свою магию по доброй воле, не становится рабом. Потому что он дарит свою Истинную Искру — своему другу. И эта Искра куда сильнее той, что можно заполучить насильственным способом. Потому что Искра, данная драконом — живая. А Искра, взятая силой, — это… это частица магия, отнятая у самой магии. А никто не любит насильно что-то кому-то отдавать. И быть рабами тоже никто не любит. Рабы ненавидят своих хозяев.

Я не раз видела эту ненависть — в глазах Райша. Его раскрытая пасть — в миллиметре от моего лица, с оскалом, за которым скрывалась лютая ярость.

Я видела, как бурлило на языке пламя, которое не могло причинить мне вреда. Потому что дракон не способен убить своего наездника.

Но это не мешает ему его ненавидеть.

Райш ненавидел меня.

До последнего года.

Когда мы оба — он и я — устали.

Я — от своей власти и безнаказанности, которой пыталась залатать