Этот папа нам подходит! - Наталия Веленская

— Переусердствовала ты с готовкой, Ленок, — качает головой отец Максима, — А я говорил тебе не надрывайся! Всё равно мы не съедим всю еду за один раз.

— Мам, правда не стоило, — кивает Макс, — Мы хотели немного посидеть и к ребятам пойти. У них там тоже застолье…

— Ничего не знаю! Голодными из-за стола я вас не выпущу, — качает головой женщина и вновь переводит свой взгляд на Тимофея.

Мне становится дико стыдно, что я не знаю, куда спрятать глаза. Я так волновалась все эти дни, что не понравлюсь родителям Макса, что совсем забыла об их феноменальном сходстве с Тимкой. Для незнакомых людей это может просто показаться забавным совпадением, но только не для матери, которая не может не помнить, как выглядел в детстве её сын.

А значит, вопросов от матери Максима мне сегодня точно не избежать…

— Значит, это Тимофей, — говорит Елена Аркадьевна.

— Да, сын Вероники, — улыбается Семёнов, подходя к нам с Тимкой.

— Сын Вероники?.. — переспрашивает его мама, будто бы намекая на продолжение.

— Да, мам, — безмятежно отзывается Макс, явно не понимая причины такого вопроса.

— Максим, может, стоит перенести наш поход к друзьям? Пускай Елена Аркадьевна отдохнёт, — аккуратно спрашиваю я, чувствуя, как с каждой секундой подхожу всё ближе к разоблачению.

Конечно, я не исключала возможности, что Макс может как-нибудь случайно узнать о Тимке. Но я бы очень не хотела, чтобы эта некрасивая сцена произошла в присутствии его родных…

— Ещё чего! Я прекрасно себя чувствую! — возмутилась женщина, а потом с улыбкой обратилась к Тимке. — Сколько тебе лет, Тимофей?

— Четыре! — с гордостью заявил сынуля, показывая на пальчиках сколько ему годиков. — А скоро будет целых пять!

— Уже совсем большой, — расплылась в широкой улыбке Елена Аркадьевна. — Максюш, получается, вы уже давно с Вероникой знакомы?

— Да, мы учились вместе в академии, — подтверждает Семёнов, обнимая меня сзади за талию и едва заметно касаясь губами моей макушки.

— Ну это многое объясняет… — пробормотала женщина.

Мои щёки в очередной раз непроизвольно окрашиваются в алый цвет.

— Мы учились на разных отделениях, — неловко пытаюсь я заполнить возникшую паузу.

— Ага, и почти не пересекались там, — усмехнулся Макс, — Но я иногда захаживал в студсовет, где сидела Ника.

— Я смотрю, продуктивно захаживал, — проворчала Елена Аркадьевна.

— Чего?

— Да, Ленок, тут требуется пояснительная бригада, — крякнул Николай Андреевич.

— Я говорю, вы, наверное, уже тогда эм… стали общаться?

— Да, нет. Вообще не общались, — рассмеялся Макс, — Сам не понимаю, как так произошло. И где были мои глаза, что я упускал из виду мою красавицу.

— Тогда ничего не понимаю, — пробормотала мама Максима, — Коль, накапай мне, пожалуйста, моих капель… А то что-то голова совсем не варит сегодня.

— Мам, ну может правда тогда перенесём? И в другой раз посидите с Тимкой? — взволнованно спрашивает Макс.

— Всё нормально, сынок. Погода сегодня шалит. Магнитные бури эти… Ты не переживай, если что — я прилягу отдохнуть, а дедушка Коля поиграет с Тимофеем. Не надо из-за такой мелочи отменять свои планы.

— А ту думаешь, сынок, в кого ты такой упрямый, — усмехнулся Николай Андреевич, протягивая жене её капли и стакан воды. — Как говорится, яблочко от яблони…

— Мам, а можно я дедушке Коле монстрика покажу? Пускай выберет сразу, каким играть будет!

— А у тебя там что целая коллекция? — с улыбкой отзывается мужчина.

— Ага! Мама разрешила всех взять!

— Можно, — аккуратно опускаю сына на пол.

Довольный Тимоха вместе с Николаем Андреевичем уходят в прихожую забрать пакет с игрушками.

Встречаюсь взглядом с Еленой Аркадьевной и понимаю, что она даже рада такому повороту событий, потому что с его губ тут же слетает очередной уточняющий вопрос:

— Вероника, Максим рассказал, что вы воспитываете сына одна?

— Да, — тихо отвечаю я, внутренне холодея в ожидании следующего вопроса.

— Получается, хм-м… ваш молодой человек не принимает никакого участия в жизни ребёнка?

— Мама! — возмущённо перебивает свою мать Семёнов. — Может, не будем сейчас обсуждать эту тему?

— Ну почему же? Мне кажется, это очень важный вопрос, — не согласилась женщина, — Вероника, но, если вы не захотите отвечать, я пойму.

— Нет, он никогда не принимал участия в жизни Тимофея, — подтверждаю я, всё сильнее заливаясь краской.

— Не захотел брать на себя ответственность? — спросила Елена Аркадьевна, сурово поглядывая в сторону Макса.

— Нет, просто… Просто он не знает о Тимке. Я… я не решилась ему рассказать, — не выдерживаю пристального взгляда женщины и опускаю глаза вниз, начиная рассматривать пестрый ковёр.

— Мам, для Вероники это не очень приятная тема. Когда она захочет, она сама тебе всё расскажет, — попытался вмешаться Семёнов.

— А вы с ним тоже вместе учились в академии? — Елена Аркадьевна пропустила мимо ушей замечание сына.

— Да…

Я и так слишком много врала. Поэтому отпираться бессмысленно.

— Да? — удивлённо переспрашивает Семёнов. Замечаю, как его лоб прорезает глубокая морщина. — Ты мне не говорила об этом, Ник. Я его знаю?

Судьба наконец решила сжалиться надо мной. Мне удалось избежать дальнейших вопросов, потому что в комнату с громким смехом зашёл Николай Андреевич, на плечах которого с довольным видом восседал Тимка. В руке у сына было зажато несколько резиновых монстров, которые он отобрал для игры.

— Молодой человек изволит кушать, — оповестил нас отец Макса. — Так что предлагаю нам всем переместиться за стол.

— Пойдёмте, — улыбнулась Елена Аркадьевна, — Вероника, давайте мы потом с вами договорим. Я думаю, нам многое есть что обсудить.

Глава 35

— Всё у них там хорошо. Мама весь вечер присылала подробный фото и видео отчет, — улыбнулся Макс, беря меня под руку, — Давай хоть один кружок по округе сделаем, прогуляемся.

— Хорошо, — вздыхаю я, стараясь запрятать свое мамское волнение глубоко внутрь, — Но только один.

На самом деле мне и самой хотелось погулять и ещё немного продлить этот удивительный вечер. Погода сегодня была на редкость мягкая, мороз практически не ощущался. Сказочно красивый рой снежинок кружился в воздухе и медленно опускался на землю, превращая её в серебро.

Ребята у Макса оказались именно такими, как он их и описывал мне: добродушные, открытые люди с хорошим чувством юмора. У меня даже щёки немного заболели от того, как много я сегодня смеялась. Некоторых из парней я помнила ещё по академии, но во время учёбы мне не доводилось с ними общаться лично. И само собой, никто из них меня тоже не вспомнил. Для однокурсников Макса, как и для него самого, Нина из студсовета всегда была невидимкой.

— Ты