В твоё доверие. По рукоять - Ди Темида

Его последние слова, искренние, с оттенком сожаления, с лёгким звоном отбились от моего разума. Остались приятным отголоском в ушах.

– Будем считать, что неверно тебя поняла, – покраснев, пробормотала под нос.

– Какая покладистость, – Норд недоверчиво хмыкнул и потянулся за сигаретами: – Дерзость в тебе, так понимаю, от перебора общения с рыжей.

– Её зовут Ким, – строго проговорила я. – Во мне много всего разного от меня самой. И да, я не очень люблю спорить с людьми.

Нет, всё-таки буду проявлять характер. Или…

Несуществующие боги, может уже определюсь и не буду позволять мотать себя от одной эмоции к другой?!

Норд, тем временем, прикурил, а я… Тщательно, хотя оказалось – тщетно, пыталась не выдать своего раскроенного напополам состояния. И влечения к нему.

А меня ведь влекло…

– Я заметил. Раз не любишь спорить, то, – он выпустил колечко дыма в опущенное до конца стекло и снова уверенно затянулся, – после того, как проведу допрос, я хочу видеть тебя вечером в баре.

На миг показалось, что я ослышалась. Кровь шумно забурлила в ушах так, словно в голове начался багровый водопад.

Он… Хочет меня увидеть?

И что это ещё за ультимативный тон?

– Я не люблю шумные места и алкоголь, – у меня осип голос так, как если бы вдруг заболела, и Норд заметил моё смятение. Я поспешила добавить чуть тверже: – И… это не очень смахивает на рабочий приказ, так что я вольна его не выполнять.

– Это я тоже заметил, что не любишь. Но ты придёшь туда, Тихоня, ведь у тебя же встреча с бывшими одногруппниками, – сыронизировал Норд, поддев меня, и медленно раскрыл свои губы, выпуская собранный во рту хаотичный дым. Далее безапелляционно проговорил: – Не так ли? Так что, да, это приказ.

Вот так легко. Снова.

Как он умудрялся одними словами и такой спокойной интонацией, с таким холодным блеском в глазах заставить меня подчиниться?

Как?

Я сдавалась без боя, и меня это пугало.

Очень пугало.

– Я смотрю, у тебя много заметок на мой счёт накопилось… – пробормотала я, опустив голову.

И когда успел узнать все эти факты? У него что, досье на меня?

– Много, но недостаточно, – низкий голос Эммерсона имел в себе такую бархатную хрипотцу, когда он говорил тише, что за одну секунду изводил мой разум до состояния беспомощности.

Повисла тишина.

Пока мы молчали, нахлынуло уже знакомое состояние равновесия рядом с ним, будто всё, что сейчас происходило и говорилось, было абсолютно правильным и логичным. Первозданным. Но ведь по факту нет же…

Но врать себе не удавалось.

Мне так нравилось это чувство, эта тонкая эмоция. Пора принять тот факт, что между нами действительно что-то происходит.

Норд позволял этому происходить, я позволяла.

– Я приду, если… – если ты объяснишь, что за чертовщина? – …если ты объяснишь, почему всё-таки тогда давно поделился со мной сывороткой. И почему предложил Томасу «рулетку».

Реакция Норда была молниеносной. Дальше буквально начался пинг-понг из фраз…

– Ставишь условия командору, Гамильтон?

– Если бы командор хотел разгневаться по-настоящему и наказать меня, давно бы это сделал.

– Обещание о промывке языка ещё в силе.

Почему мы говорим таким… обольстительным полушепотом, который все равно слышен в реве движка? С этими закатными оттенками на небе все становилось еще двусмысленнее.

– Окей, скажем так: это не условие, а просьба. Я искренне хочу знать, почему ты помог тогда.

– А я хочу выяснить, почему ты уехала. Почему согласилась на должность так далеко. И как получила её на самом деле.

Вот же… Всё испортил.

– Твои подозрения меня оскорбляют… – искренне хотела обидеться я.

И он туда же… И он в эти сплетни.

Но Норд пресёк это твердым голосом, кивнув мне:

– Повторюсь: я хочу знать именно от тебя. Первоисточника собственной истории.

Воцарилась тишина. Здание Штаба было всё ближе, утопая в алых и персиковых красках. Глубоко внутри я уже приняла решение, но Норда хоть немного хотелось помучить. В тот момент, когда он вновь нетерпеливо впился в меня взглядом исподлобья, я демонстративно вздернула подбородок:

– Что ж… В бар так в бар. История в обмен на историю.

Эти бартеры тайн начинают входить в привычку.

– Надо же, Тихоня. Уговаривать тебя оказалось не так уж и изнуряюще. И даже приятно.

Сказал человек, фактически приказавший мне. Поработивший волю своим обаянием и властным тоном. С чертовски поглощающими серыми глазами…

– Но ненадолго, прошу, – уже серьезнее добавила я, повернувшись к Норду снова.

Выдержав короткую паузу, он в том же тоне ответил, впервые назвав меня по имени:

– Уйдём, если будет утомительно, Грейс.

По шее пробежали мурашки. Я не сфокусировалась сначала на услышанном, – все слова стерло его медленное, с вибрирующими нотками «Грейс». Но потом, тряхнув головой, вникла в глубину фразы. И вновь от меня не ускользнули… непривычная забота и мягкость. Мягкость, которую он проявлял будто ко мне одной. Грудную клетку охватил жар, тут же заструившийся по жилам.

Эммерсон меня погубит… Зачем я вхожу в это бездонное озеро?

Но на анализ и самобичевание сил не осталось. Рационализм уступил чувствам. Смешанным, сбитым пока в испуганную кучку чувствам.

Машина аккуратно остановилась невдалеке от охраняемого входа в Штаб. Так незаметно пролетело время…

И прежде чем выйти, Норд чуть наклонился в мою сторону, окутав всё тесное пространство между нами своим запоминающимся ароматом, и, медленно растягивая слова, произнёс, не сводя глаз с моих чуть приоткрытых губ:

– Будь начеку, боец. Мой номер – первый на который ты должна звонить в случае… непредвиденных ситуаций.

Я застыла. Затем, как испуганная мышь, кивнула, ничего не понимая, но и не решаясь уточнить. Норд предупреждал не просто так, и оттенка флирта в его словах в этот раз не было.

Мы почти синхронно вышли из машины, и в это время бойцы в кузове уже выгрузились, вновь скрутив пленника. Я замялась на пару минут, забрав свои вещи, и решила без лишних прощаний двинуться ко входу в здание, пока Эммерсон, отвлекшись, раздавал команды и следил за сопровождением чужого в другую дверь с торца.

Но в спину мне всё же прилетело:

– Ориентируйся на восемь, Тихоня. Я буду ждать у барной стойки.

***

Заприметив пустой коридор, я решила остановится. Прислонившись к стене, провела ладонями по лицу, оставив у ног рюкзак и шлем. Попыталась собрать мысли в кучу, разлетевшиеся напуганной стаей голубей. Получалось плохо…

Всё ещё чувствовала дыхание Норда на своей коже. Пламя в каждой клетке от его провокаций. Послевкусие неведомой химии между нами.

Что же этот мужчина с такими внимательным взглядом, холодной статью и