Условия развода - Лара Вагнер

— Все в порядке? — спрашивает Дэннис, вероятно уловив, что недолгие сборы завершены.

— В принципе, да. Если вы до сих пор говорите всерьез. Но куда вы собираетесь меня отвезти?

— В мой замок. Он в стороне от военных действий, и там у меня надежные люди. Вы будете в полной безопасности.

— Но…

— В столицу пока нельзя, Шестой и Седьмой принцы устроили мятеж…

— Да, я слышала об этом. А кто в курсе, что вы отправились за мной? Первый или Второй принцы? Мой бывший муж?

— Нет, им сейчас не до этого, — Возможно, мне мерещится, но в его голосе улавливается легкий оттенок обиды. Словно он воспринял намек на то, что действует не самостоятельно, а по поручению старших. Откровенно говоря, у меня возникло подозрение, что Дэнниса прислал сюда Второй принц, который всегда относился ко мне по-дружески.

Странная ситуация, требующая немедленного ответа, однако я чувствую лишь растерянность. Ну, еще некоторый дух авантюризма так и вьется в воздухе моей убогой комнатушки, почти что тюремному камеры или монастырской кельи. Стоит ли втягиваться в эту авантюру? И в то же время отказаться от побега — непростительная глупость. Это мой единственный шанс.

— Вы говорите, столица захвачена мятежниками?

— К счастью, нет. Но обстановка вокруг пока сложная, и вам лучше укрыться в безопасном замке.

По-моему скромному мнению, Обитель сейчас вполне безопасное место. Одну попытку захвата мы уже пережили месяц назад. С тех пор в округе все мирно и спокойно. Но желание что-то изменить в своей судьбе не дает покоя. Чересчур сильный соблазн…

— Я могу взять свои вещи?

— Разумеется.

Быстро забрасываю в кожаный мешок лежащее на табуретке рукоделие, снимаю со стены шаль, которую успела связать из остатков шерсти… как мало у меня теперь имущества… Вспоминаю о Джилли…

— У меня здесь появилась подруга. Мы сможем захватить ее с собой?

— Нет. Я приехал только за вами. Но как только появится возможность, ее тоже освободим. А сейчас надо спешить. Времени мало.

— Хорошо. Вот только…

— Клянусь, что не буду покушаться на вашу честь, — торжественно произносит он. — Я слишком сильно люблю вас и никогда ничего не сделаю против вашей воли!

Звучит красиво, прямо-таки по-рыцарски, хотя и довольно пафосно. Правда, я не о собственной целомудренности беспокоилась, когда задавала очередной вопрос… что уж я собиралась спросить? Вылетело из головы. Впрочем, не важно. Решение уже принято.

Восьмой принц тем временем не стоит без дела возле окна. Насколько я могу разглядеть, закрепляет там веревочную лестницу.

— Вам придется спуститься из окна, но это совсем не страшно.

Легко сказать! А вот у меня это будет самый первый опыт. И уже сейчас можно предположить, что он запомнится на всю оставшуюся жизнь…

Глава 50

— А нельзя как-то иначе?

— Мне очень жаль, госпожа Арнэлия. Но входная дверь заперта на засов и еще пару замков. Если ее взламывать, поднимется шум. Слишком рискованно.

Да, он прав, хотя мне не понятно, откуда ему известны такие подробности. Входная дверь действительно неодолимое препятствие. Значит… значит, единственный путь к свободе — через окно.

— Не бойтесь, — говорит Дэннис. — У нас все получится.

— Да, конечно.

Он до сих пор называет меня «госпожа Арнэлия» в отличие от старших братьев, которые чаще обращались ко мне: «дорогая невестка». Но это и правда звучало бы странно. Тем более, я теперь уже и не жена его старшего брата… Впрочем, какая разница? Подобные мелочи совершенно не важны сейчас, когда я вот-вот окажусь между окном третьего этажа и замощенным двором. А что, если свалюсь?

Он подводит меня к окну.

— Все будет хорошо.

Вероятно, его слова должны вселить в меня уверенность и подбодрить? Только вот эффекта никакого… Может, отказаться, пока не поздно? Распрощаться с внезапно обьявившимся рыцарем-похитителем, свернуться клубочком под одеялом и спокойно спать до утра… Не так уж и плохо здесь, в Обители. Я почти привыкла и не настолько страшные лишения тут терплю. По крайней мере, это гораздо лучше, чем рухнуть с высоты или мчаться неизвестно куда ночью…

Я не успеваю раскрыть рот, чтобы произнести свой отказ от намечающейся авантюры… сильные руки подхватывают меня, разворачивают легко, словно тряпичную куклу… и вот я уже не в своей комнатушке, а снаружи… ступни опираются на веревочные перекладины, пальцы вцепились в боковины лестницы.

— Не смотрите вниз, — тихо говорит Дэннис.

А я и не собираюсь туда смотреть. Мне бы только удержаться… К счастью, подошвы туфель тонкие, спускаться будет удобно. Наверное… Осторожно нащупываю ногой следующую перекладину и начинаю спускаться… Хорошо, что веревка, из которой сплетена лестница, не слишком грубая, не обдирает кожу рук. Не похожа на те лестницы и канаты, которые я видела однажды, когда вместе с королевской семьей присутствовала на спуске нового фрегата в порту. Можно сказать, эта лестница специально рассчитана на нежных дамочек, а не на бывалых матросов… о чем я только думаю? О каких-то посторонних вещах… надо сосредоточиться…

Уже середина второго этажа… может, задержаться ненадолго? Прижаться к шершавой обветренной стене и немного передохнуть? Но я ведь совсем не устала. Не такая уж и сложная задача, спуститься по верёвочной лестнице, особенно когда до земли остаётся совсем не далеко. Даже если я и сорвусь сейчас вниз, то вряд ли сильно расшибусь…

Еще чуть-чуть…

А вот и твердая почва…

Свесившись из окна, Дэннис внимательно наблюдает, как я благополучно ступаю на плиты двора. Не уверена, что мне это удалось достаточно элегантно. Теперь тоже можно осмотреться… Немного поодаль замечаю канат, свисающий из-под водостока, еще выше третьего этажа. Видимо, по нему и забрался в мою комнату Дэннис. Впечатляет…

А теперь он воспользуется лестницей, чтобы присоединиться ко мне…

Однако веревочная лестница вдруг скатывается к моим ногам. Дэннис вылезает на карниз и добирается до каната. Вот уж не думала, что некоторые принцы крови умеют лазать на высоте, словно коты. Он двигается легко и уверенно, но все равно, становится жутковато. Что, если…

Дэннис добирается до каната и мгновенно соскальзывает по нему вниз. Потом несколько раз дергает за канат, и тот падает. На конце каната — железные «когти». Вот как, оказывается выглядит приспособление для того, чтобы забираться куда угодно. Если Дэннис намеревался покрасоваться передо мной, то ему это удалось. Чего уж там скрывать… Это было эффектно, я под впечатлением.

На плече у него висит мой дорожный мешок. Дэннис подбирает канат и лестницу, свободной рукой подхватывает меня под локоть, и мы