Хозяйка таверны "Драконий клык" - Александра Мауль

— Что значит, наоборот? — спрашиваю и даже выпрямляю спину.

Теперь платье кажется ужасно неудобным, а плащ, что накинула поверх, сильно сдавливает горло.

— Намеренно ты сюда приехала, чтобы быть ближе. К тому, что оживает и крепнет с каждым новым днём и ночью в лесу. — говорит она, и я округляю глаза.

— Я тебе вот что скажу, моя девочка, если, конечно, в тебе осталось ещё хоть что-то от Инес. — произносит она, и всё внутри холодеет — Когда я была молодой, то дни свои прозябала в столице, но жизнь та мне была неинтересна и сама мысль о том, чтобы остаться рядом с драконом, претила. Тогда моё сердце уже было занято. Человеческим мужчиной, что совершенно случайно спас мою жизнь. Дракону, впрочем, такая как я тоже не подходила, и мы заключили договор. Я отдала ему свою магию, а он мне хорошо заплатил, но за ту сделку мы оба поплатились, потому как судьба не зря выбирает дракона и девушку для него, что наполнена магией. И я была такой. Она разливалась по венам, струилась из меня голубоватым свечением, стоило мне испытать сильные эмоции. Дракона моего — вдруг вздыхает Ирма, — больше нет в живых, а я девочка, после того как он мою магию забрал вот здесь и оказалась, потому как была без памяти влюблена в отца Адель, который на меня совсем не обращал внимания. С тех пор много лет прошло и артефактом меня проверяли тоже. — зачем-то говорит она — Не было во мне магии после. Ничего не осталось. Вот только так она во мне и не появилась. Тогда что же случилось с тобой? — спрашивает, и я вижу, что не оставит меня, пока не услышит ответ, вот только от необходимости отвечать и возможно открыть правду о себе меня спасает Арнар.

Вернулся-таки.

Живой!

Глава 26

— …Ну и несколько бочек эля. — произносит Ирма и бегло осматривается — Теперь точно ничего не забыли. Поезжай, если чего с тобой не посчитали, так ты смело бери. А я пока побалую гостей завтраками. — добавляет она и накидывает мне на плечи плащ. Вот только в глаза не смотрит. Возится с застежкой, а затем отходит и о чём-то заводит разговор с одним из солдат Арнара.

За последние несколько дней дела у нашей таверны идут всё лучше и лучше. То, что мы заработали, хватит не только пополнить запасы, но и купить карету, вот только генерал Ленош нас опередил, когда явился с каретой и неоднозначно намекнул, что это для нашего пользования.

Сегодня мы с Арнаром уезжаем в столицу, чтобы закупить продукты, а Ирма провожает нас, наставляя меня перед дорогой. Прячет от меня глаза и иногда заглядывает в лицо, лишь на мгновение.

Внутри меня разрывает, да и голова в огне после нашего недавнего разговора.

Кажется, что между нами совсем ничего не изменилось, но это обманчивое ощущение, потому я чувствую, что теперь и она в чём-то меня подозревает.

С нашего разговора прошло два дня, и с тех пор у нас не было возможности остаться наедине и поговорить. Точнее, никто из нас не пытался начать разговор, а иногда мне казалось, что Ирма намеренно меня избегает. Может быть, ей больше не хочется слышать правду?

Возвращение Арнара оказалось для меня волнительным, и я едва удержалась, чтобы не бросится к нему на шею, сдерживая радость встречи.

Он действительно вернулся не один, а с двумя своими солдатами и коробками рассады и саженцев, которыми мы и занялись утром следующего дня и моя магия действительно помогла им окрепнуть и пустить цвет.

Ноэль не осталась в стороне и её магию оказывается, здорово ладит с моей, создавая прекрасный тандем.

— Пора ехать — объявляет Арнар и подаёт мне руку, чтобы помочь забраться в карету.

Когда мы с Арнаром оказываемся наедине, наступает давящая тишина, которую нарушает лишь скрип колёс. Пересчитывая дорожные камни, нас иногда подбрасывает и внутри всё сжимается от страха, что вот-вот отвалится колесо. Но мы продолжали ехать, а тишина давит на меня.

Чего не скажешь о вчерашнем дне, когда мы вместе занимались посадками, я даже несколько раз была удивлена, как у Арнара ловко получается. Мы работали как слаженная команда, шутили, много смеялись и помогала нам во всём этом малышка Ноэль.

Разглаживаю плащ на своих коленях, скольжу взглядом в окно и шумно выдохнув, поднимаю взгляд к его лицу.

Генерал смотрит давящим взглядом, словно мечтает прочитать мои мысли, а я так и не знаю, удалось ли ему что-то выяснить.

Мне бы хотелось, чтобы он поделился со мной и я могла помочь ему, чем смогу, но боюсь, если стану настаивать и расспрашивать, он снова станет меня подозревать.

Впрочем, понятия не имею, с чего я решила, что он переставал меня подозревать.

— В столице сегодня праздник в честь дня согласия перед главной свадьбой года и во дворце будет бал. — неожиданно произносит генерал, вырывая меня из потока мыслей. — Меня пригласили, и я хочу, чтобы ты меня сопровождала.

Я округляю глаза, и какое-то время молча смотрю на него.

Он действительно собирается прийти на королевский бал вместе со мной после всего, что было?

— Мой человек будет с тобой на рынке, пока я отлучусь по делам. Он поможет выбрать всё необходимое и доставит без задержки в таверну. Оставшееся время ты могла бы потратить на покупку платья и приготовления к вечеру.

— А что, если я не хочу идти? — произношу, и это вызывает у мужчины напротив улыбку.

— Откажешься от веселья и вкусных напитков только потому, что тебя по-прежнему волнует то, что они о тебе шепчутся, или потому что между тобой и герцогом Ленардом есть что-то большее, чем сговор тёмных сил? — усмехается он, и я набрав полную грудь воздуха, собираясь ему ответить.

Но не решаюсь.

Не хочу, чтобы мои слова выглядели как оправдания.

— А при чём здесь герцог Ленард?

— Вон Арден Ленард женится на старшей дочери короля Амине. — отвечает Арнар, и я округляю глаза.

Я припоминаю, что Вон был помолвлен, но признаюсь, понятия не имела, что его невестой является сама принцесса.

Так вот почему он так легко решил мои проблемы с долгами семьи Батори.

Экипаж замедляется и