Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

– А что есть?

– А чтоб я знал, – крякнул наставник. – Нешто я на некроманта похож?

– Они вымерли, – с сожалением вздохнула Маргарет.

– Давай уже потрошить корзинку, оттуда вкусностями пахнет. И на-ка, подкорми свою химеру. Может, хоть проживет подольше.

– А что с ней? – всполошилась Маргарет.

Каприз тоже вскинулся. Не то почувствовал волнение хозяйки, не то просто совпало. Но в любом случае мэдчен Саддэн почувствовала свою ответственность за горе-птицу.

– Химера-защитник, – наставник развел руками, – их делали некроманты. Они неповторимы. Это – хорошая попытка повторить прошлое. Но неполноценная. У него энергоканалы спутаны, а некоторые – незамкнуты. Химера проживет полгода или год, а потом просто, гм, станет тем, чем была изначально: набором органов, камней и сырой магии.

Перед мордой химеры было поставлено блюдце с черными кристаллами, которыми птиц с большим удовольствием перекусил. Маргарет прикусила губу и прерывисто вздохнула. Зверюшку было жалко почти до слез.

– Если сбалансировать его питание, – улыбнулся в бороду наставник, – то химера протянет года два. Но нужно ли тебе это? Ведь привяжешься еще сильнее.

Маргарет пожала плечами и взялась за заварочный чайник. Она понимала, что Линнарт хотел как лучше. Хотел подарить Избранницам защитника – полгода более чем достаточно. Но… как же хотелось его стукнуть! Ну неужели нельзя было выбрать что-то другое?

«А с чем еще Избранницы будут возиться? Наверняка скоро пройдет слух, что это промежуточное испытание. И чья химера будет тощей и грустной – та выбывает», – мысленно посетовала Маргарет.

– Оставь ее у меня. Я посмотрю, что может классическая артефакторика, – негромко сказал наставник. – И писульки свои оставь, посмотрю, что там накропала.

Маргарет погладила Каприза по стальным перьям и негромко прошептала:

– Оставайся с наставником, он точно знает, как тебе помочь. Правда-правда, наставник все знает и умеет.

– Ничего себе! Маргарет, детка, ты оставила короля без вкусняшек?

А корзина таила в себе и малиновый зефир, и воздушные кремовые пирожные, и фруктовые канапе. С вишневым чаем это все прекрасно употребилось. Так прекрасно, что Маргарет даже немного клонило в сон.

Распрощавшись с наставником и чмокнув Каприза в клюв, Маргарет вышла к куратору.

– А где ваша химера?

– Осталась погостить, – улыбнулась Маргарет. – Наставник пожилой человек и ему одиноко, особенно когда дети и внуки уезжают.

Кивнув, Солсвик предложил Маргарет руку и утянул ее в телепорт.

– Мы немного опаздываем к обеду, – укоризненно заметил куратор.

– Я пропущу обед.

– Вы не можете так откровенно выражать презрение к остальным Избранницам, – покачал головой Солсвик. – Если вы станете королевой, то кто-то из них войдет в вашу свиту.

– Первый тур едва прошел, а вы уже ставки делаете? – Маргарет усмехнулась. – А говорите, что Царлот талантом взяли. Я никому и ничего не выражаю – я просто не хочу идти на обед. Больше того, я в принципе не хочу обедать. Я буду по-простецки валяться на постели и листать книги. Что-нибудь легкое, развлекательное. Например «Свод Святых Праздников».

– Интересное понятие о легком чтении, – хмыкнул Солсвик.

– Мне не нужно его учить, – пожала плечами Маргарет. – Можно почитать, если будет интересно. А можно закрыть и отложить – в этом есть своя прелесть.

По возвращении во дворец куратору пришлось признать, что упорства в мэдчен Саддэн хватит на стадо осликов. Она проигнорировала вежливое негодование эйта Товиана и укоризну в ясных глазах моры Дивир. Более того, Маргарет отказалась от чаепития со старшей фрейлиной.

– У меня сейчас чай из ушей польется, – искренне сказала мэдчен Саддэн. – Что-то важное?

– Нет, Гарри, просто соскучилась, а ты и не заходишь ко мне, – вздохнула мора Дивир.

– Ой, так вы бы служанку за мной послали, – округлила глаза Маргарет, – или Лорну. Я же во дворце плутаю.

Кое-как ото всех отделавшись, Маргарет закрылась в своих покоях. Только попросила Сарну принести пару зеленых яблок.

Осторожно раздевшись, она развесила наряд в шкафу и вытащила фривольного вида ночную рубашку. Это было в вещах, присланных морой Тандин. Невесомый шелк на тонких бретелях и кружевной халат. В таком виде, как решила Маргарет, даже перед мужем показаться стыдно.

«А вот почитать в одиночестве – самое оно», – хихикнула мысленно мэдчен Саддэн. Конечно, никакого «Свода Праздников» у нее не было. Собственно, такой книги вообще не было – название Маргарет на ходу придумала.

Стук в дверь заставил ее подняться. Вероятно, Сарна… Вот только на пороге Маргарет встретил его величество.

– Ой!

Сильные руки прижали мэдчен к горячему телу. Требовательные губы коснулись ее губ и втянули в грубоватый, страстный поцелуй. Линнарт притискивал к себе Избранницу одной рукой, а второй гладил обнаженное бедро.

Маргарет почувствовала, как он подхватывает ее на руки, и прикрыла глаза. Они все-таки создадут правовой прецедент… Но у нее не было сил противостоять ни своему сердцу, ни страсти короля.

– Что?!

Она хватала ртом воздух, оказавшись в гостиной, в кресле. А вот король, посмотрев на нее дикими черными глазами, коротко выдохнул:

– Не позволяй…

Вот только он не договорил и, пятясь, закрылся в спальне Маргарет.

– Дорф. Это просто… Ха, теперь я знаю, где у нас самое защищенное место во всем дворце – моя спальня!

Конечно, дурой мэдчен Саддэн не была. И прекрасно поняла, что вряд ли его величество зашел скоротать вечерок. Тем более что на улице светлый день. Значит, короля опоили… А она его встретила в кружевном наряде.

– Да чтоб я еще хоть раз повелась на желание покрасоваться «для себя»!.. – застонала Маргарет и закрыла лицо руками.

В это время в дверь гостиной начали стучать. «Да чтоб вас всех дорфы сожрали, – искренне подумала мэдчен Саддэн. – Если сейчас кто-нибудь заорет „Именем короля – откройте!“ – я скачусь в истерику».

– Мэдчен, это Сарна, – такого чопорного, чванного голоса у своей служанки Маргарет не слышала никогда. Будто не Сарна за дверью, а как минимум делегация придворных дам.

Маргарет подошла к двери, прижала к ней руку и закрыла глаза. Там, в коридоре, стояло не меньше трех человек.

– Я не звала тебя, Сарна. У меня раскалывается голова – я даже на обед не пошла. Уходи.

Дверь постепенно затягивал малый артефакторный щит