Ну ты и попал(а)! - Екатерина Владимировна Скибинских

Она была огромна, почти в три раза больше меня, с когтистыми лапами и грубой шершавой шкурой. Ее голова была похожа на череп, с острыми зубами и глазами, которые светились в темноте, словно угольки. Судя по тому, как она передвигалась рывками, словно на какие-то мгновения растворяясь в воздухе, тварь успешно использовала умение проходить через подпространство, ныряя в тень. Видимо, потому я ее и не заметила вовремя. Возможно, по этой же причине моя магия на нее не действовала, или просто мои силы исчерпались, и заклинания выходили недостаточно сильными.

Мне пришлось обратиться в пантеру, чтобы повысить свою скорость и выносливость. Но даже в звериной ипостаси я едва успевала уворачиваться от ударов твари. Мои же рывки и укусы ей практически не причиняли вреда. Это создание скрывалось от меня в тени, чтобы вынырнуть и нанести новый коварный удар.

Я понимала, что долго так не продержусь и, вполне вероятно, это станет моим последним боем. Малейшая ошибка могла привести к смерти.

Однако в какой-то момент что-то изменилось. Монстр на миг замер, забыв скрыться в подпространстве, и оглушительно заревел. Только сейчас я заметила оказавшегося у него за спиной Дина, вонзившего в тварь свой клинок.

– Моя очередь спасать тебя! – весело крикнул он, но в его глазах ярко светились и страх, и облегчение, и азарт боя. – Еще один – и мы в расчете!

За последнюю фразу он едва не поплатился, чудом успев увернуться от удара разъяренного монстра. Вампиру сразу стало не до разговоров. Раненая тварь стала намного свирепее, быстрее и опаснее.

– Какое в расчете, а нервы мне кто восстановит? – выкрикнула я, вернувшись в человеческую ипостась, и тоже бросилась в бой, видя, что Дину приходится туго.

Против двойного напора тварь долго не выстояла и скоро пала к нашим ногам. У меня же от усталости практически темнело в глазах, резерв был совершенно пуст. Не выдержав, я опустилась на колени прямо на землю.

– Ты ранена? – испуганно спросил Дин, мгновенно возникнув передо мной. Я лишь помотала головой, быстро пробежавшись по нему взглядом, подмечая кучу мелких порезов, ссадин и ожогов, но вроде ничего серьезного.

– Выдохлась, – ответила я.

К счастью, на поле боя и нежити почти не осталось. Остатки добивали наемники, умудряясь на ходу ругаться между собой, где чья туша, за которую они получат сверхурочные. Одногруппники Дина сгрудились рядом с эльфом-целителем, делясь впечатлениями от сражения. Оборотни методично шерстили убитых тварей, отмечая, каких особей сколько уничтожено. Эти данные потом, в спокойной обстановке, проанализирует команда Кларка и сделает прогноз на следующую весну: насколько все плохо, чего ожидать, какие твари могут расплодиться больше всего и прочее…

Но я уже и так могла сказать: мы победили. И в следующем году победим. А лет через десять будем уже тщательно прочесывать леса в поисках хоть парочки тварей для тренировки подросшего молодняка.

– Ты улыбаешься, – подметил Дин, присаживаясь рядом со мной на землю, и крепко обнял. – Мы справились, мне больше не надо бить морду всяким посягателям на твои руку и сердце?

Не выдержав, я рассмеялась, покачав головой. Дин в своем репертуаре.

– Все просто шикарно, – ответила я, откинувшись на него и положив голову на его плечо. Но следующая его фраза заставила меня забыть о всякой усталости и ошалело вытаращить глаза.

– Это радует. Кстати, я все спросить хотел. А это нормально, что татуировка этой вашей истинной пары переползла мне со спины на запястье и выглядит теперь точь-в-точь как твоя?..

Глава 42

Клэp

Профессор Варингтон если и был удивлен нашим совместным визитом, то виду не подал. Лишь заинтересованно приподнял бровь, когда мы с Дином ввалились в его кабинет. Причем если я была в полнейшей растерянности и крайней степени взбудораженности, то Дин едва не подпрыгивал от веселого нетерпения, напоминая восторженного щенка, которого наконец-то вывели на прогулку. Ситуация с ведущей себя странно татуировкой его только веселила. Еще умудрился отсыпать несколько шуток на тему, что даже ритуал посчитал его неправильным вампиром. Правда, ему и принадлежала идея обратиться к профессору по расоведению. Вроде как на одной из лекций тот упоминал феномен истинной пары.

– Дин, предлагаю тебе уступить девушке право решить свои вопросы, – сделал свои выводы профессор, решив, что мы влетели в его кабинет сразу вдвоем по ошибке, и недвусмысленно кивнул вампиру на дверь. – Клэр, неожиданно видеть тебя здесь, насколько помню, я уже два года не читаю никаких предметов у вашего потока.

– Все так. Но у нас возник общий вопрос. Один на двоих, – поморщилась я, не зная, как начать и как вообще сформулировать мысль, ибо в голове вертелось лишь одно. Какого хрена?!

– Заинтриговали, – признал профессор Варингтон, выпрямившись в своем кресле.

– Вместо тысячи слов, – выдал вдруг Дин и, потянув меня за руку, вынудил едва ли не ткнуть мужчине под нос мое запястье с татуировкой. Свое приложил рядом, позволяя сравнить идентичные узоры.

Вот теперь нам удалось поразить профессора. Он даже вскочил с места и подошел ближе, всматриваясь в наши ауры и едва ощутимо касаясь на ментальном уровне.

– Истинная пара, – выдохнул он. – Поразительно…

На его лице отражалась целая гамма эмоций.

– Не совсем. Мы провели ритуал истинной пары, помните, вы на лекции еще касались этой темы? Но недавно рисунок с моей спины перекочевал на запястье, что очень уж обеспокоило Клэр, – поспешил добавить Дин.

– Ты меня будешь поправлять, объясняя, где ритуал, а где нет? – скептически уставился на него профессор.

– Мы правда провели ритуал… Да и как иначе, если он вампир, а я оборотень? – вмешалась я.

– И что произошло? Ваш рисунок тоже откуда-то переполз? – усмехнулся мужчина, кивнув на мое запястье.

– Сразу после ритуала и проявился, – ответила я, недоуменно нахмурившись.

– Неучи! Проводить ритуал, не зная его деталей до конца! – всплеснул он руками и покачал головой. – Ритуал – это просто безопасность возлюбленного, защита от яда в крови! Рисунок и остается рисунком, который постепенно стирается, как любая краска, где бы его ни нанесли. У вас же именно татуировка истинной пары.

– Он же вампир! – обвинительно выпалила я.

– А у меня почему не сразу проявилась? – спросил Дин одновременно со мной.

– Потому что Дин не чистокровный вампир. И судя по тому, что он стал твоей истинной парой, его отцом был оборотень, – пояснил профессор.

– Да ладно!

– Невозможно!

Снова выпалили мы одновременно, что вызвало негромкий смех мужчины. Покачав головой, он вернулся за свой стол.

– Почему нет? Дети оборотней