Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

вот с оставшейся частью войска сам граф куда-то в другое место направился. Но выяснить, куда, у юного мага не вышло. Мы предполагаем, что либо к Обители, либо к Арскому замку. На всякий случай предупреждаю Тимею и жреца, чтобы были готовы.

Спешим к заводам во весь опор. Только один раз ночуем под крышей — в Обители. И успеваем до подхода войск графа.

Нас, магов, теперь четверо. Гай, Ирия и мы с Миреей. Думаю, справимся. Если Гай с обычным войском не накосячит. Но не должен. У него к этому явный талант.

Вскоре на горизонте появляется тёмная полоска. Идут!

У графа Дейского намного больше людей, чем у нас. Ну, Гай, не подведи!

Обговариваем последние детали и ждём. Внезапно приходит сообщение от Тимеи. К Арскому замку тоже приближается большое войско.

— Ничего, они продержатся, — словно успокаивая самого себя, произносит Гай. — А мы разобьём этих и поспешим на помощь!

— Точно разобьём?

— Я всё просчитал! — уверяет он.

К центральным воротам в окружающей заводы стене несётся всадник с белым флагом. Ого, ультиматум от графа Дейского! Мы должны сдаться и освободить его собственность. В противном случае угрожает вернуть её сам и полностью уничтожить всех, присягнувших на верность мне, баронессе Арской.

— Передай ему, нечего было изначально зариться на чужое! — говорю я парламентёру.

— В таком случае Его Сиятельство велел передать, что уже берёт Арский замок! — отвечает парламентёр.

Как будто я этого не знаю.

— Пусть сначала возьмёт! — отвечаю я.

Первый приступ отбиваем с лёгкостью. Сжигаем с помощью магии осадные лестницы и тараны, которыми враги пытаются пробивать ворота и кое-где даже стены.

Но увы, вражеские стрелы находят себе жертвы среди защитников. Знаю, что надо беречь силы, но всё-таки иду и применяю целительскую магию. Тем более, что благодаря Антонию я могу делать это гораздо эффективней, чем прежде.

А ближе к вечеру получаю сообщение от Дана. Он что, совсем рехнулся, так рисковать? Затесался в войсковой обоз. Его же узнать могут!

Надо отдыхать, а я ворочаюсь без сна. Чтобы хоть как-то успокоиться, встаю и выхожу на улицу.

Поднимаюсь на одну из башенок главных ворот и вглядываюсь в тёмную даль, мерцающую кострами осаждающих. Да уж, заварила я тут кашу...

Какое-то время борюсь с обуревающими меня сомнениями. Может, я слишком много на себя взяла?

И вообще, я женщина. Даже в моём родном мире многие до сих пор считают, что такие, как я, должны быть покорными овцами, обслуживающими мужчин.

На память приходит Екатерина II. Если она справилась, почему у меня не должно получиться?

Заставляю себя сосредоточиться на своих успехах. Я ведь много чего уже достигла. Надо просто продолжать!

Неважно, кто ты. Важно — чего ты стоишь. А историю всё равно напишет победитель.

Возвращаюсь в свою комнату и крепко сплю до утра. Пока меня, наконец, не будят сообщением о новой атаке.

День кажется бесконечным. Мы отбиваем штурм за штурмом. Всё пространство перед стеной усеяно вражескими телами.

— Сегодня ночью сделаем вылазку! — произносит Гай.

Вот, наконец, темнеет. А я получаю сообщение от Дана:

— Они собираются разрушить плотину!

С ужасом осознаю последствия. Если они это сделают, нас просто смоет потоком воды, накопившейся в перегороженной запрудой реке.

И заводы будут разрушены. Судя по всему, граф готов их вообще потерять, лишь бы мне не достались.

Немедленно сообщаю Гаю.

— Вот и хорошо! — заявляет он. — Значит, прихлопнем их одним махом!

Пока он готовится к вылазке, заставляю себя поесть и улечься спать. Я пойду с ним и мне понадобится много сил.

Ослепляющий свет вспыхивает над вражеским войском, под покровом ночи приближающимся к плотине. Мы, маги, каждый под защитой нескольких обычных воинов, выскакиваем навстречу и начинаем бой, порождая хаос и панику.

Разгром врага довершает великолепно обученная пехота и конница Гая. Он — просто молодец и я им горжусь!

Остатки войска графа позорно бегут, а мы отправляемся на помощь Арскому замку.

Как мы и надеялись, он стойко держится. Тимея и один из офицеров оказались на высоте. И к осаде подготовились должным образом, и обороняются грамотно.

Не ожидавший удара в спину граф Дейский терпит поражение. Но, вместо того, чтобы с честью погибнуть в бою, предпочитает сдаться в плен.

Он пытается откупиться от меня золотом и частью своих земель. Знаю, что здесь так принято при случающихся время от времени междоусобных стычках.

Но я уже научена горьким опытом и понимаю, что с такими гнилыми душой людьми бесполезно договариваться. Отпустишь — будешь иметь рядом постоянный источник неприятностей.

Но и убивать его нельзя. Я, баронесса Арская, являюсь его вассалом и это поставит меня вне закона. Единственное, что я могу — это доставить его в столицу и потребовать верховного суда.

Причём сделать это нужно как можно скорее. Пока его покровители при дворе не подсуетились.

Глава 52

Немедленно связываюсь с Обителью и прошу духовного наставника выступить свидетелем злодеяний графа перед герцогом Тирским. К моему счастью, он соглашается.

Несостоявшийся убийца тоже отправляется с нами в столицу. Мы с Нереем берём его под свою защиту.

Оставив необходимое количество людей для обороны заводов и замка, к нам присоединяются и Гай с Тимеей вместе с небольшим отрядом отборных воинов. Ведь помимо суда у нас есть и другие задачи.

Двор герцога — гадюшник ещё тот. Если бы не связи моего секретаря и не сохранившаяся высокорожденная паства Нерея, мы бы вряд ли достигли успеха. Но дружеские контакты и богатые подношения нужным людям сыграли свою роль.

Граф Дейский был признан виновным в покушении на убийство жреца и использовании тёмной магии, после чего заключён в крепость. Вопрос лишь в том, сколько он там просидит. Коррупция в столице просто зашкаливает.

На обратном пути мы сворачиваем в Лаисс. Вновь иду по его улицам, с которыми связано столько воспоминаний. Самое горькое из них — тот контракт с Рикианом, что принёс мне столько боли. И всё это до сих пор сидит мучительной занозой где-то в глубине души.

Старательно прогоняю эти мысли. Втолковываю себе, что имперец остался в прошлом, я же должна думать о будущем. Мне предстоит сделать две очень важные вещи.

Останавливаюсь в единственной в городе фешенебельной гостинице, предназначенной для обеспеченных высокорожденных постояльцев. Гай со своим отрядом разбивает полевой лагерь недалеко от города в указанном мною месте.

Вот, наконец, и такие знакомые ворота школы Витара.