Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

Обмениваемся подарками. Он подносит мне изумительной красоты ожерелье, я ему — драгоценный кинжал с инкрустированной золотом рукояткой с наших заводов и книгу того самого жреца, где утверждается допустимость использования магии. Мимоходом упоминаю об этом в разговоре. Витар — умный человек. Пусть почитает и поразмыслит на досуге.

Глубокой ночью, когда город погружается в сон, по его улицам незаметно скользят лёгкие тени. Мы, маги, в сопровождении нескольких лучших доверенных воинов, проникаем в особняк инквизиции через неприметную заднюю калитку, бесшумно взломанную с помощью магии.

Охраны у них толком нет. Да и зачем, если это место само по себе навевает жуть?

Мы обездвиживаем с помощью магии сторожей и дежурного инквизитора и крепко вяжем их по рукам и ногам. Утром коллеги освободят.

Расходимся по зданию, чтобы выпустить узников. По сведениям, полученным накануне от болтливого сторожа, их тут полтора десятка и наверняка не все из них маги.

Видно, что люди пребывают в полном ужасе и шоке. Некоторые ещё и ранены. Но терять им нечего, поэтому все идут с нами.

Проходя мимо одной двери, слышу из-за неё тихий стон. Сдвигаю наружный засов и вхожу.

На полу лежит совсем юная девушка. Девочка даже. Израненное тело едва прикрыто окровавленными лохмотьями.

Склоняюсь над ней и заглядываю в полные ужаса и боли глаза. Следом за мной входит Гай.

— Она вряд ли дойдёт сама! — произносит он и берёт её на руки.

Теперь можно уходить. Меня просто трясёт. Ярость красной пеленой застилает глаза. Проходя мимо связанного инквизитора, от всей души пинаю его ногой в бок.

Тот коротко вскрикивает, и я прихожу в себя. Меня охватывает самая настоящая паника. Я только что уклонилась на путь Тьмы!

Мне хочется застонать от отчаяния. Чем я отличаюсь от них, если смогла ударить связанного беззащитного человека?

Титаническим усилием воли беру себя в руки. Я подумаю об этом потом. Сейчас мне нужно провести людей к подземному ходу, выводящему за городскую стену. Потом переодеться и с небольшой свитой вернуться в гостиницу под видом припозднившейся в гостях. В отличие от простолюдинов, высокорожденные могут позволить себе вести ночную жизнь.

Долго ворочаюсь без сна в роскошной постели. Мне страшно. Неужели я пропитываюсь духом этого мира и становлюсь такой же безжалостной и жестокой, как здешние правители? Где грань, которую нельзя переходить ни при каких обстоятельствах?

Жаль, что Нерей уже уехал к себе в Обитель. Может, подсказал бы что-нибудь. Он точно знает, как не соскользнуть в объятия Тьмы. Вон, даже покушавшегося его убить простил и побудил к покаянию.

С трудом преодолеваю искушение вызвать по артефакту Антония или Тедара. Нет уж, такие разговоры надо вести глаза в глаза.

Лишь на рассвете получается задремать. Просыпаюсь, когда все нормальные люди давно на ногах. А ведь мне тоже ехать надо. Догнать отряд Гая, который сопровождает спасённых из особняка инквизиции. Да и с ними пообщаться не мешало бы.

Наскоро привожу себя в порядок и завтракаю. После чего покидаю Лаисс.

Догнать Гая удаётся лишь к вечеру. Вместе останавливаемся на ночлег.

— Шестеро точно маги! — говорит Гай. — И девочка та скорее всего. Если выживет, конечно. Ирия говорит, что может и нет.

— В лесной посёлок их тогда, а магов к Антонию, — отвечаю я и направляюсь к карете, где разместили ту несчастную девочку.

— Она без сознания, — говорит Ирия. — Мы уже все по очереди целительской магией воздействуем, но там слишком плохо всё. Ещё боюсь, как бы душевного расстройства не приключилось. А как подумаю, что могла на её месте оказаться, если бы не ты, так вообще жуть берёт. Когда же это закончится-то?

— Делаем, что можем! — отвечаю я. — Думаю, книга Нерея сыграет свою роль. Его авторитет безупречен. Да что там, к нему даже из Тарианской империи паломники приезжают! Плюс то, что у некоторых высокорожденных открываются магические способности и они тоже заинтересованы в их легализации. Только всё равно быстро изменить ситуацию не получится, сама понимаешь.

Присаживаюсь рядом. Хорошо, что девочка без сознания. Ничего не почувствует. Значит, можно работать в полную силу!

Утомившись, просто сижу рядом и с грустью размышляю о жестоких превратностях судьбы и о собственном падении. Пусть это станет мне уроком на будущее!

Вдруг замечаю устремлённый на меня взгляд. Ласково улыбаюсь в ответ и спрашиваю, как её зовут.

— Инея, — тихо шепчет девочка.

Она действительно оказывается магом, причём очень сильным. Вот только в академию отправляться наотрез отказывается. Даже общаться ни с кем, кроме меня, не хочет. Ну и ладно, пусть будет со мной. Поправится окончательно — чему-нибудь научу между делом. А там, может, от стресса отойдёт и уедет нормально учиться.

Гай отправляет часть отряда в лесной посёлок вместе со спасёнными людьми. Мирея и Тимея тоже едут с ними. По Антонию соскучились.

Жаль, что нам с Гаем это не светит. Нам нужно на заводы заехать и в Арский замок. Дел выше крыши. Вся моя интуиция буквально вопит, что в покое нас не оставят.

Глава 53

С весны мы собираемся начать большое строительство. И к концу года вокруг Арского замка появится, пусть пока и небольшой, но город под названием Арс.

Ещё надо успеть до весеннего сева развезти по деревням специально закупленное высокоурожайное зерно. Потому что благосостояние крестьян автоматически подразумевает богатство баронства.

И люди нам очень нужны. Нельзя допустить, чтобы кто-то от голода сбежал из деревни, а то и вовсе умер. Заодно стоит лишний раз покапать на мозги, чтобы не смели обижать магов, а сразу отправляли ко мне в замок.

На очередном привале ко мне подходят мой секретарь вместе с Гаем и начинают пенять: мол, не дело, что я лично участвую во всяких опасных предприятиях типа визита в Дейский замок или особняк инквизиторов.

— Ну, а как иначе-то? — оправдываюсь я. — Если уж я ввязалась во всё это, значит, должна соответствовать! Даже в моём родном мире в прежние времена правители всегда шли первыми на трудные и опасные дела. В противном случае они уважение теряли!

Как же я всё-таки рада, что мне не нужно скрывать от них своё происхождение и можно вполне себе откровенно рассказывать им о своей прежней жизни.

— Ты всё-таки поаккуратней! — увещевает секретарь. — Мы тебя и так уважаем! Скажешь — пойдём за тобой даже до края земли!

— Обязательно пойдём!