Эта история может спасти тебе жизнь (ЛП) - Тиффани Крам

— Джой прислала это за ночь до того, как пропала. Ты знаешь, что она могла иметь в виду?

Куинн щурится, глядя на экран.

— «Собрать воедино»? XYZ? — Она качает головой.

Я не верю ей.

— Ты что-то скрываешь.

— Что?

Я округляю глаза, глядя на Сару. Это не было «нет».

— Просто скажи мне, Куинн. Пожалуйста.

— Сказать что? Откуда, черт возьми, это берется?

— Куинн…

Она поднимает обе руки, давая понять, что разговор окончен, затем присоединяется к Мэллори у ограждения. Мое дыхание становится поверхностным. Я смотрю вниз на склон, покрытый полынью, ваточником и пальмами, и мои ноги слабеют. Я хватаю Сару за руку, чтобы удержаться.

— Всё в порядке, — шепчет мне Сара. — Всё будет хорошо.

Но будет ли? До этого момента мне удавалось сохранять небольшую, но необходимую долю недоверия. Я был убежден, что всему этому все еще может быть безобидное, логичное объяснение. Я не терял надежды, даже когда звонил в полицию и выкладывал видео, умоляя о помощи. Даже когда они обыскивали дом Джой, даже когда проходили часы, а никаких зацепок не появлялось. Но теперь?

Другая женщина, пришедшая подготовленной — с походными ботинками и палкой, — предлагает идти первой. Куинн оглядывается на меня через плечо, когда они с Мэллори следуют за ней. Остальные выстраиваются в линию. Один за другим они перелезают через ограждение и бредут вниз по холму, взявшись за руки, образуя живую цепь.

— Бенни… — Сара смотрит вниз, и я понимаю, что все еще сжимаю ее руку.

Ослабив хватку, я снова изучаю свои сообщения с Джой.

Джой: Возможно, тебе придется собрать несколько треков для XYZ.

Я: Больше информации, пожалуйста.

Джой: ...

Я: Поняяятно… и…?

— Ты идешь? — кричит мне Мэллори.

Чердак, расчленёнка, бытовая техника. Перед глазами мелькают картинки. Я поднимаю голову, и мой взгляд фокусируется на живой человеческой цепочке, спускающейся с холма.

— О боже.

— Что?

— Теперь я понял. Я знаю, что это.

— Что — что?

Только Джой могла сделать это настолько очевидным и в то же время таким сложным.

— Пароль.

Я не жду. Я поворачиваюсь спиной к поисковой группе и срываюсь с места.

Джой Мур

ОТРЫВОК ИЗ БЕЗЫМЯННЫХ СОВМЕСТНЫХ МЕМУАРОВ С БЕННИ ЭББОТТОМ

Два месяца назад

К счастью, фотография объятий не получила широкого распространения. Несколько человек поставили лайк, но никто не сделал репост, и так же быстро, как она наделала шуму, она была похоронена на кладбище так и не ставших вирусными постов в социальных сетях. Однако в моем доме о ней не забыли.

— Это не то, что ты думаешь, — снова и снова говорила я Ксандеру. — Пожалуйста, поверь мне.

Но его гнев был подобен тлеющему угольку. Он часами разъезжал по округе на своем MG, чтобы «остыть», но возвращался домой таким же взвинченным. Мне было неприятно находиться рядом с ним, но в то же время я чувствовала себя виноватой в том, что доводила его до такого состояния, хотя и знала, что не сделала ничего плохого. Странно, что все эти противоречивые эмоции могут уживаться в одном человеке.

Несмотря на все это, мы придерживались графика записи. Переговоры наконец-то подходили к концу, и «Apex Plus» ни в коем случае не должны были заподозрить, что что-то не так.

— Я знаю, кто это, — сказал Бенни, спускаясь вниз через две недели после наших объятий.

— О чем ты говоришь? — раздраженно спросила я. Бенни опоздал на двадцать минут, и я устала от ссор с Ксандером. Я сомневалась, что выдержу всю запись целиком.

— Твой сталкер. Кажется, я знаю, кто это.

Впервые с тех пор, как было опубликовано фото, Ксандер посмотрел ему в глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Я только что говорил со своим соседом — тем парнем с белкой? Тедом? Он папарацци. Все это время я жил по соседству с гребанным папарацци и понятия не имел. Он единственный, кто мог снять мой задний двор. Это должен быть он.

— О боже. — Я прижала руку к груди. — Он признался?

— Он пытался убедить меня, что никогда не слышал о нашем подкасте, но я что, гребанный дурак, чтобы поверить в это?

У меня снесло крышу. Как Тед знал, где я нахожусь в любое время? У него были трекеры? Скрытые камеры? Это были вопросы, которые мы задавали и раньше, но теперь я представляла себе шестидесятилетнего мужчину с белкой на плече, и картина не складывалась.

Ксандер, однако, был полностью за.

— Мы подадим на него в суд. Мы отсудим у него все до последней копейки. — Он выглядел попеременно облегченным и взбешенным — те же эмоции отражались на лице Бенни. На мгновение, когда они стояли и смотрели друг на друга, переваривая этот поворот событий, я подумала, что они, возможно, наконец помирятся.

— Я сейчас же позвоню нашим юристам, — сказал Ксандер и вышел из комнаты.

Это был последний день июля.

* * *

Первого августа мы узнали, что у нас есть и другие проблемы.

— Отзыв продукции? — спросила я Ксандера, выходя из душа. Я завернулась в полотенце, но осталась стоять на бледно-зеленом коврике для ванной, с мокрых волос на плечи стекала вода. Накануне ночью у меня было несколько жутких галлюцинаций, я проснулась в подавленном состоянии, и горячая вода никак не помогла мне прийти в себя. — Энергетические коктейли?

— Все плохо. — Его щеки покрылись пятнами, а уложенные гелем волосы торчали во все стороны. Протеиновый порошок, содержащийся в энергетических напитках Shake Awake, которые можно пить в течение всего дня, стал причиной серьезных проблем со здоровьем у сотен потребителей. Люди попадали в отделение неотложной помощи с сильным обезвоживанием после недельных приступов тошноты и рвоты. Половине потребителей уже удалили желчный пузырь. У некоторых даже развилась печеночная недостаточность. — Это катастрофа. Нам придется выступить с заявлением. Мы никак не могли знать.

И тут я вспомнила. Электронное письмо. Я обвела взглядом ванную, прежде чем встретиться взглядом со своим потрясенным отражением. Я не смогу это скрыть.

— Джой.

Я не ответила.

— Скажи мне, что ты не знала.

— Не совсем… — Я скрестила руки на груди и попыталась объяснить, что письмо пришло анонимно, без каких-либо доказательств. — Мы искали в Интернете, клянусь, но ничего не нашли.

— Мы?

— Я и Бенни.

Его челюсть напряглась.

— Когда это было?

— Несколько недель назад.

— И за все это время тебе ни разу не пришло в голову упомянуть об этом?

— Я забыла. Тебя не