Эта история может спасти тебе жизнь (ЛП) - Тиффани Крам

— Где ты был? — пробормотала я.

— Прости меня. — Он целовал мои слезы. — Мне так жаль.

Мы обнимали друг друга, пока еда не остыла, а потом я позволила ему отнести меня вниз, где он положил меня на кровать и посмотрел в мои опухшие, налитые кровью глаза.

— Ты такая красивая, — прошептал он.

Прошли месяцы с тех пор, как мы занимались сексом. Я использовала все возможные отговорки: инфекции, истощение, стресс. Я боялась этого момента, но вот мы здесь. Возможно, мы могли бы снова найти способ любить друг друга должным образом. Возможно, это стоило еще одного шанса. Потси запрыгнул на кровать и облизал наши лица, мы рассмеялись, и Ксандер нежно поцеловал меня, как в первый раз.

Мы не торопились. Я не искала оправданий.

Было хорошо.

На следующее утро Ксандер потерся своим носом о мой.

— Завтрак в постель?

— Мм, — сказала я, кивая. — Могу я помочь?

Он улыбнулся.

— Это противоречило бы смыслу завтрака в постели, не так ли?

Я снова скользнула под простыни.

— Мм.

Смеясь, он сказал:

— Наслаждайся.

Через несколько минут я почувствовала запах блинчиков. Я нежилась в постели, истекая слюнками, и читала книгу, лежавшую на прикроватной тумбочке. Когда я прочитала две главы, а он не вернулся, мне стало любопытно. После третьей я решила встать.

Его не было на кухне, но там лежал его телефон, открытый на рецепте с всплывающей рекламой, которая беззвучно проигрывалась на переднем плане. Я взяла клубнику из миски с мацерирующимися фруктами и обошла все комнаты наверху, но там никого не было. И только когда я подошла к входной двери, я услышала голоса. Слабые, невнятные. Присмотревшись в глазок, я увидела Мэллори и Ксандера, но что-то подсказывало мне, что лучше не показываться. Судя по всему, они обсуждали что-то серьезное. Я попыталась читать по их губам, но не смогла. Быстро вернувшись к телефону Ксандера, я закрыла вкладку с непрекращающейся рекламой и открыла его сообщения. Там был диалог с Мэллори.

Куинн знает, — это было последним отправленным сообщением. — Она видела наши переписки. Я еду.

Знает что?

Джой в депрессии, — написал Ксандер вчера. — Мне нужно что-то сделать.

Как насчет особенного ужина? — ответила Мэллори. — Я знаю, она любит, когда ты готовишь.

У меня внутри все сжалось, когда я вспомнила его изысканно сервированные гребешки. Я пролистала дальше. Бизнес. Еще больше бизнеса.

А затем, несколько недель назад:

Ксандер: Что-нибудь случилось, пока меня не было?

Мэллори: Одна вещь. Кое-что, что я увидела на компьютере Джой. Я позвоню тебе, когда Куинн уйдет на работу.

У меня перехватило дыхание. Я проверила дату, и, конечно же — это было то утро, когда Мэллори пришла пораньше записываться, то утро, когда она застала меня за поиском информации о разводе. Мои руки дрожали. Я пролистала дальше.

Мэллори: Они только что уехали вместе.

Ксандер: И ты не остановила их?

Мэллори: Что я должна была сделать?

Ксандер: Какого хрена? Для чего еще, по-твоему, я дал тебе эту работу? Куда они поехали?

Мэллори: К Бенни. Когда ты вернешься?

Ксандер: Не скоро. Черт.

Мэллори: Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Ксандер: Думаю, подожду здесь. Позвони мне, как только она вернется.

Дату этой переписки мне не нужно было перепроверять.

Меня чуть не стошнило.

Сейчас, когда я это пишу, я понимаю, что задним умом все крепки. Все признаки были налицо. Я должна была предвидеть это. Но, по правде говоря, это было всё равно что пройти через портал в другое измерение и только потом осознать, что всё это время жил в альтернативной реальности.

Так же, как у меня были скрытые мотивы, чтобы привести Мэллори в команду, они были и у Ксандера. Я задавалась вопросом, было ли хоть что-то из того, что он мне когда-либо говорил, правдой.

Я вернулась в постель до того, как Мэллори ушла.

— Почему так долго? — спросила я, когда Ксандер принес поднос.

— Сжег первую партию. — Он протянул мне клубнику.

— Ммм, — сказала я, заставляя себя проглотить ягоду.

После того как он вышел из спальни, я до красноты натерла себя мочалкой в душе и натянула первую попавшуюся одежду.

— Я пойду прогуляюсь, — сказала я, проходя мимо кабинета Ксандера.

— Что? — Он поднял взгляд от своих бумаг. — Что на тебе надето?

Я оглядела свою футболку ко Дню Святого Патрика с надписью «ZERO LUCKS GIVEN»[12] и дырявые пижамные штаны.

— День стирки. — Это была плохая ложь.

Он наклонил голову.

— А как же сталкер?

— Кого это волнует? Это же просто фотографии, правда?

— Вау, ладно. — Он неуверенно кивнул. — Дашь мне пять минут?

Мой пульс заплясал.

— Потси с ума сходит. — Еще одна ужасная ложь. — Оставайся. Заканчивай свою работу. Я в порядке.

Мы с Потси ушли, прежде чем он успел нас догнать. На всякий случай я оставила свой телефон дома и пошла длинной дорогой к дому Бенни. Прямо мимо общественного центра, а не поворачивая сразу направо. На восемьсот шагов больше, чтобы подготовиться к тому, что я должна сказать. Этот разговор будет отстойным, но у меня не было другого выбора. Пришло время сказать ему правду. Каждый постыдный секрет, который я похоронила к настоящему моменту. Я больше не могла так жить.

Пока я шла, мои внутренности бурлили от водоворота эмоций, но больше всего я чувствовала гнев. Он резал меня, как множество пульсирующих бумажных порезов. Все те разы, когда Мэллори приходила раньше или задерживалась допоздна, когда я могла бы побыть одна. Все те разы, когда она заглядывала мне через плечо на экран компьютера.

«Глупая». Это слово повторялось в моем мозгу, когда я повернула за угол на улицу Бенни. «Глупая, глупая, глупая».

Я не заметила Теда, пока не стало слишком поздно.

— Джой, — позвал он из-за своей зеркальной камеры. — Как насчет помахать камере?

Я застыла посреди асфальта, тысяча мыслей вихрем пронеслась в моей голове. «Я не должна быть здесь. Почему он снимает меня? Прав ли Бенни — неужели Тед с белкой мой сталкер? Во что я одета? Что сделает Ксандер, когда увидит это? Неужели у меня не может быть хотя бы минуты уединения? Есть ли хоть кто-то, кому я могу доверять? Почему я? Почему, почему, почему, почему, ПОЧЕМУ?»

Я потеряла