Терновый Демон - Виктория Олейник

Спустившись вниз, демон с неодобрением покосился на люстру из человеческих костей и кубки, скалящиеся со столов. На него оглядывались, как всегда. Но не слишком засматривались, только замолкали, придавленные встречей.

Было одно исключение. Леодар с досадой взмахнул рукой, и кинувшийся к выходу "человек" споткнулся на полушаге. Туман перехода, приготовленный беглецом, развеялся.

— Сперва долг, Киан, — холодный голос короля терний возвысился над остальными. Стало так тихо, что можно было услышать, в чьем бокале жужжит муха.

Киан знал, что за ним придут — знал не первый век. У него были свои причины сохранять артефакт при себе, но пришло время вернуть ценную вещь.

— М-мой Повелитель... — Киан неохотно обернулся.

В отличие от низших демонов, солдат Терновой Армии предпочитал занимать живые тела, что давало ему пару десятков лет в человеческом мире. Потом носителя приходилось менять, демоны быстро опустошали сосуды.

Впрочем, единственное, что осталось в этом существе от демона, это кровавые глаза. Всерьез воспринимать подданного, когда он в теле лысеющего подростка, не получалось.

— Я клянусь, что артефакт у меня и...

— Так верни его. Или решу, что ты мне не нужен.

Киан вздрогнул под его взглядом и сравнялся по бледности с черепом, размещенном на барной стойке. Лучше бы ему сказать правду, или придется принять меры. Леодар нахмурился, подозревая, что у этого заведения свои секреты, и они могут выйти боком.

— Я сейчас, сейчас…

— Не забывай, сбежать не выйдет, — сузил глаза Леодар. Киан сглотнул и, кивнув, бросился к черному выходу. Сила клановой клятвы не позволит уйти далеко, впрочем, лучше приготовиться к неприятностям.

Демон облокотился о стойку, равнодушно изучая разномастную толпу. Полукровкам нелегко жилось в смертном мире; демоническая суть то и дело выбивалась наружу. Маленькие рожки, спрятанные за волосами, и тонкие хвосты, аккуратно свернутые в жгут на поясе, самое безобидное, чего можно ожидать от демонического потомка.

Полукровки сбивались в стаи, подобные этим. Искали пристанища в специальных местах, будь то кафе для «своих», как Ange ou Demon, — заведение, принадлежащее Амброзайосу, — или ночные клубы, разбросанные по разным уголкам планеты. Здесь демоны могли отдохнуть, побыть собой. Освободить клыки, рога и хвосты, и проявить истинный цвет кожи.

Мелкие бесы шныряли под столиками, разнося закуски — за угощения платили кровью или слезами девственниц, или артефактами. Необычная валюта, зато вечная. Леодар отогнал от себя очередную девушку-суккуба, чья блузка на груди была вызывающе расстегнута.

С некоторых пор прикосновения других женщин начали раздражать. С тех пор, как появилась Айли, он желал только ее. Странным образом она одна затмила всех.

Как неправильно для высшего демона! Сдержанностью Леодар никогда не отличался.

— Суженые, — вздохнул он. Знал же, что так будет. Знал, и все равно нарушал все собственные принципы.

Главным из них было лишь одно правило — избегать встречи с суженой. Любой ценой, любыми путями, и он преуспевал в этом.

До сих пор. Леодар поднял бокал с рубиновой жидкостью на уровень глаз и прищурился, вспоминая сладость алых губ… вкус девушки, будоражащий кровь. Есть вещи, которые сильнее его. И все равно это ошибка.

Каждому демону дается свое предсказание при рождении. Его невозможно избежать, оно сбывается всегда, без возможности оспорить или возразить. Это воля Алатара, высшего демонического божества, и это то, что определяет судьбу любого демона.

Леодару, младшему из королевских сыновей, предсказание посулило Корону и абсолютную власть над самым непокорным из Кланов. Что ж, так и вышло. Встревоженный предсказанием старший брат явился, чтобы убить соперника, но пал сам.

У брата была черная кровь, и она хорошо напитала Терновую Корону. Не желая власти, Леодар, тем не менее, ее получил, и это было так легко, словно кто-то вел его по этой дороге.

Он знал, что в ее конце. И теперь мог лишь наблюдать, как пророчество начинает сбываться. Подозревала ли Айли, как он может быть опасен для нее?

Знала ли, что он — ее будущий убийца? Леодар должен был принести суженой смерть, так гласило пророчество...

— Леодар… — Демон резко обернулся на девушку, чьи ловкие пальчики побежали по его груди. — Лучезарный мой…

Медные тяжелые пряди, падающие на мягкие плечи, алые губы и глубокие глаза. Девушка улыбнулась, демонстрируя ряд белоснежных зубов, волосы едва прикрывали ее обнаженную грудь, и в горле Леодара заклокотала ярость. Он резко перехватил хрупкое запястье.

— Я скучала. — «Айли» склонилась к нему. Губы призывно приоткрылись. — Я так соскучилась по ласке, мой Повелитель…

— Тала, — понял демон. Разве он не запретил суккубу принимать облик феникса?

— Я буду, кем захотите, мой Король. Одна ночь, и я расскажу вам способ сохранить вашей смертной ее никчемную жизнь. Вам интересно? Просто будьте со мной, будьте моим. Вы не пожалеете...

ГЛАВА 25

ЛЕОДАР

— Ну же, мой Повелитель, — сладко прошептала Тала. — Доверьтесь мне, как прежде. Разве я подводила вас?..

Не подводила, до сих пор. Впрочем, ни одному демону нельзя верить до конца.

А ведь суккуб могла что-то знать. Он сам отдал приказ, доверенные подданные искали лазейку в пророчестве, и Тала одна из них. Она была на короткой ноге с лучшими прорицателями и магами, а еще неплохо пытала нужных демонов. Леодар сузил глаза, с холодной задумчивостью изучая девушку.

За этот облик суккубу придется ответить. Подняв в воздух бокал, демон ударил по нему вилкой; звон поплыл над помещением.

— Вон, — громко, чтобы до каждого дошло, велел он.

Вокруг раздались возмущенные голоса. Полукровки самые послушные из демонов; вряд ли кто-то из них посмеет спорить с главой клана. Было бы досадно тратить на них время.

Ворча и ругаясь, полудемоны растворялись в воздухе. Возможно, отправились на этаж ниже, чтобы продолжить свои грязные делишки или утроить очередную оргию. Одна из смертных девушек, видимо, опьяненная обещаниями, судорожно вдохнула, подхваченная инкубом.

Наконец-то воцарилась тишина. Теперь можно и поговорить.

— Торгуешься со мной? — вскинул он брови, действительно удивляясь такой дерзости.

— Мой Повелитель… — Тала снова попробовала провести ладонью по его груди, но он, раздражённым жестом сбросив ее руки, прищурился.

— Я могу выдрать из тебя любые сведения, — сухо напомнил он. — Совершенно бесплатно, что за игра, Тала?

Он мог. Тала все еще его подданная, обязана слушаться; суккуб едва уловимо поморщилась, невольно отступив на шаг.

— Хочу с вами поиграть. Давайте поиграем, Повелитель? — Облизав влажным языком губы, она поймала его взгляд; ее глаза полыхнули голодом.

Это не просто слово — если говорить о суккубах. Тала плавно обрисовала ладонями свою фигуру, томно вздохнула. Опустившись на стул, она раздвинула ноги и потянула юбку за край.

— Ради вас я