Мой. Чужой. Истинный - Анна Сафина

— А мы в том, арбитр, — спокойно, но громогласно произнес Самуил, впервые заговорив за всё это время.

Ритуал подтверждения родства не был особо сложной задачей и не требовал особых действий ни со стороны родителя, ни со стороны ребенка. Кто-то из волков должен был взять на себя роль судьи и попробовать крови обоих, и этого было достаточно, так как вкус крови никогда не обманывал.

— Что ж, кто будет судьей?

Мне это было на руку, ведь после ритуала никто более не сможет оспорить право Гора на место в Совете Права.

— Им могу быть я, — вызвался Маркус, и я этому не удивился. Он мало кому доверял, так что предпочитал всё перепроверять сам.

Несмотря на сопротивление Титуса, ритуал подтверждения был проведен и весьма успешно, заставляя всех советников недовольно зароптать и начать переговариваться, из-за чего в зале поднялся гул.

— Нам нужно всё это тщательно обдумать.

— … обсудить…

— … слишком поспешно…

— … не по правилам…

— … кощунственно насильно отбирать силу собрата…

Как и ожидалось, ускорять события они не желали, но всё это пахло больше лицемерием. Каждый хотел урвать себе побольше влияния, пока будет идти передел власти. В руках Титуса было сосредоточено слишком много всего, чтобы такой лакомый кусочек мог быть отдан его сыну. Впрочем, на такое мы и не рассчитывали. Это глупо. Гор — не маленький мальчик, сам со временем разберется и найдет в этой клоаке свое место под солнцем.

По итогу совет так и не пришел к единому мнению, так что Титуса и Райдзена временно посадили в темницы, а очередной сбор назначили на завтра.

После совета я отправил Гора домой, а сам остался, услышав просьбу Самуила о личном разговоре.

К тому времени, как все советники разошлись, в здании остались лишь мы двое.

— Не томи, Самуил. У тебя в глазах горит интерес, и мы оба знаем, что не просто так.

— Я поддержу твоего протеже, Айвен.

— С каким условием?

— Ты слишком хорошо меня знаешь. Как я понимаю, от своей масойи ты не откажешься?

Мне даже качать отрицательно головой не пришлось, чтобы он узнал ответ на свой вопрос.

— У меня всего одна дочь, Айвен, и я хотел бы выгодно отдать ее замуж. Ты арбитр и сын бога, самая выгодная партия среди наших.

— Я занят, — снова напомнил ему о недавно свершившемся факте оберетения мной истинной пары.

— Все остальные подходящие кандидаты стары или женаты, а твои сыновья не впечатлены красотой моей девочки. А я всё же хотел бы для нее лучшей жизни.

Я начинал понимать, к чему он клонит, но ждал, когда он скажет свое условие вслух.

— Я поддержу твоего протеже Гора при условии, что он женится на Флоре. Тесть самого молодого архея, первого лорда Совета Права, — старейшина Самуил. Никто не рискнет устранить его до того, как он войдет в полную силу.

Хотел бы я сказать, что Гор, как носитель редкой силы и масти, неприкосновенен, но в наши неспокойные времена не был бы так в этом уверен. Как оказалось, некоторые настолько хотят власти и влияния, что готовы пойти против многовековых устоев, так что предложение Самуила было довольно щедрым.

— Такое решение единолично я принять не могу, но Гору твои слова передам.

— Он молод, но не глуп, так что не откажется. Мне не по статусу предлагать свою дочь в жены, как залежалый товар, так что пусть он сам придет просить ее руки.

Я едва не усмехнулся, почти позабыв, насколько репутация важна для Самуила. Пожалуй, это единственное, что способно было порой завязать ему развязанные руки.

— Если он согласится, о своей девчонке можешь не переживать. Я угомоню Флору, и она забудет о ней, не станет мешать ей осваиваться в столице.

Не то чтобы я считал Флору угрозой, но самки могут идти на такие хитрости, которые нам, самцам, порой неведомы, поэтому отказываться я не стал. В любом случае, окончательное решение принимать буду не я. С тех пор, как я встретил масойю, у меня язык не повернется более договариваться о браках для сыновей, так что и с Гором я такого права не имел.

Когда наш разговор с Самуилом был окончен, я не стал тянуть время и, как только вернулся домой, послал через Корвина послание для Свайна. До того, как предложить договорной брак Гору, не мешало бы обсудить это с его дядей.

Корвин был не просто моим вороном и дополнительными глазами, но и обладал одной особенностью, которая делала его просто незаменимым в передаче секретных посланий. У него имелась способность к телепортации, которая существенно экономила время.

Ответ Свайна не стал для меня открытием, так что пока Нереей занималась портниха, я вызвал к себе Гора и озвучил ему предложение Самуила. Расписал ему плюсы и минусы, но уже по глазам видел, что Гор, даже не видя Флору, согласен на этот брак для укрепления своих позиций.

Не сказать, что я этому сильно удивился. Молодежь не особо стремилась к поиску истинных пар, поскольку процент вероятности был невелик, а жизнь строить нужно было здесь и сейчас.

— Я согласен, Айвен, но у меня нет кольца.

— Свайн об этом позаботился.

Я достал из выдвижного ящика присланный через Корвина футляр и поставил его перед Гором. На его лице отразилась горькая ухмылка, но он ничего не сказал. Лиот сгорбился и молча взял кольцо. Я будто наяву услышал, как громко захлопнулся капкан, зажимая юнца в тиски.

Его выбор. Его жизнь.

Как только он ушел, я направился в гостевую, ориентируясь по запаху. Там меня ждала моя женщина. Долгожданная. Желанная. Моя.

Эпилог

Айвен

Две недели спустя

— В Южном Царстве гражданская война между кланами за власть. Прежний царь умер, а его сыновья и племянники устроили грызню за трон.

Бальтазар всегда был ответственным сыном, так что в его словах я не сомневался.

— Кто лидирует?

— Клан Гуцула.

— Их политика нас не устраивает, — недовольно покачал я головой.

Несмотря на то, что власть у змеелюдов формально нас не касалась, на деле же всё было совсем наоборот. Они были довольно агрессивной расой, но при этом с четкой иерархией, всегда подчинялись своему царю, если признавали его сильнейшим. Так что Содружеству было выгодно, чтобы их глава был не столько лоялен к нам, сколько разумен, сумев оценить невозможность победы в войне для расширения собственных территорий.

Мы были уверены в своих силах, но любая война изматывает и поглощает ресурсы, оставляя