Веретено тьмы - Екатерина Н. Севастьянова

в столице? Капитан городской стражи не получал никаких заявлений о покушении ни от самого Инари, ни от его приближенных. Вопрос один – почему? Саарга не стал меня преследовать, не сдал стражам, не предупредил императора…

– Не пытайся понять тысячелетнего, Лиана, – посоветовал Агно, наблюдая за моими внутренними терзаниями уже третий день подряд. – Его мысли, его эмоции, мировоззрение и чувства отличаются от наших.

– Знаю. – Я с прищуром посмотрела на низшего демона. – Но разве тебе не кажется его поведение подозрительным? По-настоящему подозрительным.

Я все думала об Инари, о его нетипичной реакции на появление краймера под личиной Эльзы… Он не удивился, не разозлился, не испугался. Ничего. Инари будто предчувствовал, что я появлюсь. Ждал меня. А может и нет. Может, Агно прав, и я зря себя накручиваю, ищу несуществующий подвох.

– Его поведение, – твердил низший демон, – полностью соответствует тысячелетнему саарга.

Нет! Я покачала головой. В том то и дело, что абсолютно не соответствует!

– Как тысячелетний саарга он должен был меня убить. Как доверенный Кларэля он должен был сообщить о краймере. Но не сделал ни того, ни другого…

Я устала гадать. Взяла кристаллы быстрого перехода с прикроватной тумбы и вытащила из-под матраса полуночный кинжал. Пора прогуляться.

– Лиана! – Агно схватил меня за руку, но тут же отпустил, вспомнив, что я вообще-то ядовитое существо и меня как бы опасно трогать. – Ну куда ты собралась?

– Поговорить с саарга, – не стала лукавить я, разбивая один из кристаллов и открывая пространственный переход в квартал Знати. – Я все равно не знаю, как его убить или даже как обезвредить. Ни одной идеи нет. И пока я прячусь в четырех стенах, как вооруженный таракан, ожидая нападения краймеров, саарга и еще бог знает кого, новых идей у меня точно не появится.

– Не делай глупостей! – всерьез забеспокоился Агно. Точнее, мои чары заставляли его обо мне беспокоиться. – Он же тебя сожрет.

– Сомневаюсь.

– Он саарга!

– А я краймер. Мы с ним монстры, так что общий язык найдем.

Агно было ринулся в портал следом за мной, но быстро передумал. В отличие от меня, ему было, что терять. Свою жизнь демон ценил и понапрасну не рисковал. У него была семья, друзья, призвание, достойная работа (скорее всего вербовщика, но я не уверена), еще у него были надежды, много надежд и ожиданий, он ими светился. А что было у меня? В данный момент лишь вопросы без ответов.

Портал доставил прямиком к «Мантикоре». Ресторация не работала: сейчас ясный день, до открытия еще несколько часов. Но я точно знала, что тысячелетний внутри. Чувствовала его холод даже на расстоянии, сквозь стены и магию.

Я отступила от ресторации. Зайти в здание, значит попасть в ловушку. Нужно выманить Инари на улицу, здесь полно свидетелей, прохожих, опять же камеры повсюду – более безопасно. Если слово «безопасно» применимо к саарга.

Я задумчиво осмотрелась. Взгляд зацепился за черный внедорожник, одиноко стоящий на парковке. В голове сразу же всплыли воспоминания Эльзы. Людоед предпочитает машины летающим капсулам. Внедорожник принадлежит ему. Красивый, блестящий на солнце, новенький и безусловно дорогой. Мужчины любят игрушки. Инари свои так точно. Он собственник до мозга костей. Не позволял Эльзе прикасаться к своим вещам и жутко злился, когда она его не слушалась. Но Эльзе было все равно, она продолжала его любить своей особой больной любовью. При этом даже и не догадывалась, что любит саарга. Инари держал свою сущность в тайне.

Я создала пульсар разрушительных размеров, подошла к внедорожнику и… лобовое стекло разлетелось от взрыва. Тут же заорала оглушительная сигнализация. Прохожие начали озираться. Все ближайшие камеры устремили объективы на парковку. Внимание к себе я гарантированно привлекла. Теперь остается ждать.

Не прошло и минуты, как взбешенный тысячелетний выбежал из «Мантикоры». Я с усилием подавила в себе инстинкт самосохранения, прислонилась плечом к дверце внедорожника и улыбнулась демону самой невинной улыбкой, на которую только была способна.

Приблизившись, Инари отключил сигнализацию, осмотрел машину и разбитое стекло, затем перевел яростный взгляд на меня и резонно спросил:

– Ты самоубийца?

– Просто убийца, – поправила я. – Без «само».

Саарга прищурился. Его зрачки сузились. Снова меня сканирует, мою душу.

– Краймер, – без труда определил он.

– Людоед, – передразнила его высокомерный тон.

– Что ты здесь делаешь?

– Да вот решила узнать, как ваше самочувствие, господин Йорт, – проявила я наигранную любезность, накидывая на нас вуаль тишины – защиту от любопытных ушей и звукозаписывающих устройств. – В прошлую нашу встречу вы случайно подавились ядом, задохнулись и в судорогах умерли.

– Случайно, да?

– Конечно случайно! Но вижу, вам уже лучше… Ожили и все такое. Может, подскажете, как убить саарга, чтобы я попусту не тратила свое время?

– Подскажу. – Инари обнажил клыки в зловещей ухмылке. – Никак. Бессмертие – это значит бессмертие. Точка.

– А расчленение? – с энтузиазмом предположила я.

– Регенерирую.

– Может, огонь?

– Бесполезен.

– Кислота?

– Пощиплет, но не убьет.

– Проклятия?

– Не сработают.

– Что ж, печально, – призналась я нехотя. – Вариантов остается немного.

– Ты за этим пришла, наемница? – из голоса саарга пропала ярость. Враждебная поза стала на удивление расслабленной. – Чтобы узнать, как меня убить?

– Разумеется, нет. Я пришла узнать, почему я еще жива и почему вы никого не известили о краймере.

Инари пожал плечами.

– Не знаю. Наверное, я милосерден.

– Ой, да не врите! Вы людей живьем сжираете, какое уж там милосердие?

– Может, я милосерден только к молоденьким краймерам с истерзанной душой?

– Может… но я вам не верю.

– Люблю умных женщин, – саарга облизнулся, – они самые вкусные.

Меня передернуло.

– Умалчивая о присутствии краймера в столице, – напомнила я, – вы совершаете тяжкое преступление. Не боитесь разгневать императора?

– Трясусь от страха, как безликая мышь перед блохастой кошкой.

– То есть нет?

– То есть это не твое дело, краймер.

Ясно. Саарга не предан Кларэлю.

– Кстати, я не людоед! – вдруг искренне возмутился он. – Почему ты меня так называешь? Это оскорбительно! Я ем всех. Без ограничений. Людей, демонов, магов. Всех, у кого есть душа. Эльзу вот вчера съел – из-за тебя она стала неуправляемой. А неуправляемая психопатка, знаешь ли, серьезная проблема для всего города. Иногда