Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

Я изумлённо захлопала ресницами:

– Так ты не преувеличивал? Жил среди настоящих и живых драконов?

Рэй взмахнул вверх рукой, мол: так и есть.

– И они живут лишь на этом острове?

– Да. Все, что выжили. Как я говорил до этого: самок не осталось, и размножаться они более не могли. Некоторые драконы не смирились с подчинением и захирели. Каких-то убили их же сородичи.

– Но как такое возможно?

– После появления двух соперничающих стран короли поделили драконов и подчинили своей власти вот такими магическими кольцами, – пояснил Рэй и указал на мою руку.

Я ошеломлённо покрутила перстень на пальце.

– Моё кольцо может управлять древнейшими существами?…

– Наверняка. Древние создания обладали двумя основными стихиями – огнём и льдом. Так и возникли Северное и Южное королевство, которые стали охранять гиганты с соответствующими способностями.

– Лёд – в горах, жар – на равнинах, – подтвердила я свою догадку.

– Так точно.

– С этим разобрались. Хоть в сказанное сложно поверить, но глупо исключать возможность того, что ты говоришь мне правду. Расскажи о Брамсе. Он очень воинственно против тебя настроен. Кричал, что ты лишил его всего, в том числе родителей. Как это понимать?

– Я вырос сиротой. Как и обитатели твоего приюта, – печально кивнул он на двери. – После того, как мне исполнилось десять, по приказу короля меня отдали обучаться ратному делу. Солдаты всегда были нужны стране, хотя их и развелось примерно столько же, сколько населения столицы. Меня поселили в пансион при дворе, где обучались и жили будущие стражники и воины. Там я и познакомился с Брамсом. Его родители отдали сына на обучение добровольно, и он не жил вместе с нами, а приходил лишь днём, на уроки и тренировки. Слово за слово, и мы сдружились. Мне разрешалось покидать пансион и ходить к другу в гости. Мне нравилось жить при замке. Ратное дело также пришлось по душе. Военачальник видел это и поддерживал меня. Я оказался лучшим учеником, отдававшим службе всего себя. Брамс был изнеженнее, а оттого ленивее. Родители моего приятеля относились ко мне очень радушно и надеялись, что я помогу ему втянуться. Я не хулиганил, вёл себя достойно и старался подавать добрый пример их избалованному сыну.

– Из-за этого он тебя невзлюбил? Ревность, что его родичи уделяли тебе больше внимания? – заёрзала я в кресле.

– Нет, не совсем. Произошла печальная история, из-за которой он так и не смог меня простить. Честно говоря, она неоднозначна, и её можно рассматривать с разных точек зрения. Но Брамс понял по-своему. Я был всего лишь тринадцатилетним мальчишкой на тот момент. В конце учебного года, весной, готовился показательный экзамен, на котором все дети демонстрировали, каких успехов достигли за прошедшее время. Мы с Брамсом попали в разные категории и выступали в отдельных помещениях. Мне так хотелось, чтобы его родители увидели, чего и я достиг. Я осмелился пригласить их и на свой бой. Они согласились. Мой выход шёл первым, и я видел, как они с трибун искренне радовались за меня. После того как я закончил, взрослые поспешили к сыну, в другое крыло, но, когда они шли вдоль дворцовых стен, на них с купола обрушились куски льда, подтаявшие на весеннем солнце. Родители Брамса скончались на месте. Он так и не увидел их на своём экзамене среди остальных зрителей.

Мое сердце сжалось в мучительном сожалении. Теперь я не могла осуждать блондина за его неприязнь. Я жалела маленького Рэймонда, но и переживала за такую невосполнимую потерю Брамса.

– С тех самых пор он винит меня в том, что я уговорил их прийти посмотреть на меня. Брамс считает, что это я убил их.

Глава 29

За разговорами с Рэем мы не заметили, как пролетело время. Дети уже поужинали и готовились ко сну. Дженни и Бен по очереди заглянули в дозорную, спросить, не хотим ли мы есть и всё ли у нас в порядке. Я с улыбкой ответила, что разговариваем, и попросила не беспокоить. История детства приятелей меня очень тронула. Дружба, которую разрушил несчастный случай. Я сопереживала мужчинам, которые спустя долгие годы так и не смогли помириться.

Рассказ не был окончен. Рэймонд сидел напротив моего кресла, с тоской всматриваясь в окно. Лицо его словно посерело, а в мыслях витали призраки прошлого.

– Я сожалею, Рэй, – я мягко положила свою ладонь на его руку. – Ты не виноват.

Брюнет опустил голову.

– Я вроде и сам это понимаю. Но чувство вины не отпускает. Я был мальчишкой, которому хотелось похвалы и гордости от близких. Коечно, это не оправдание моему эгоистичному поведению. Но тебе не стоит беспокоиться. Все это отблески старых воспоминаний.

– Что случилось потом? – Мне казалось, что, если мужчина выскажется, ему станет легче. Поёжилась от прохладного ночного воздуха и поджала под себя ноги. Рэймонд вышел из комнаты и вернулся с пледом со своей кровати. Я благодарно взглянула на него и закуталась по самый нос:

– Расскажи о Вигго.

– Ох, Вигго… – Рэй слегка приподнял уголки бледных губ. – Я познакомился с ним через пару лет после происшествия. Да, точно. Мне уже исполнилось пятнадцать, когда обучение подходило к концу и мы готовились к нашим первым драконам.

Он мечтательно улыбнулся, погружаясь в приятные воспоминания.

– После обучения меня ожидало вступление в ряды военных. Войны у нас были не так часто: нелегко воевать, когда у каждой стороны есть неистребимое оружие равной силы. Короли просто старались поменьше попадаться друг другу на глаза. Надо сказать, не весь народ поддерживал соперничающую позицию. Некоторые дружили с людьми из соседнего королевства. Их не порицали за это. Однако наш король всегда был обеспокоен мыслью, что могут найтись те, кто захочет посягнуть на его территорию и имущество. Какая-то более мощная сила. Потому он приказал начать обучать ребят с пансиона верховой езде на крылатых титанах сразу после окончания средних классов. Я с нетерпением ждал этого. Что может быть волшебнее