Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

цемента, который, залитый меж камней, невероятно прочно их скрепил. Парни загорелись идеей перестроить и нашу печь на кухне таким же образом. Но это было невозможным, пока там обитало яйцо, и мы оставили этот замысел на потом.

Наковальня сверкала отшлифованными боками, восседая на широком, высоком пне.

После возвращения работяг в приют я предложила им отдохнуть несколько дней. Прихватка с радостью принял моё предложение – дважды уговаривать его не надо было, если дело касалось еды или безделья. Остальные же искупались, поели и решили ограничиться тем, что хорошо выспятся. На следующий день Бен и Норм пошли проверять лесные ловушки и не прогадали – вернулись с очередной лисицей и несколькими зайцами. Я ликовала – ещё пара-тройка рыжих зверьков, и можно начинать шить пелерины. Для шубок погода стояла уже не такая морозная. Впереди лето, нужно сосредоточиться на более лёгких нарядах: платья, блузы, рубашки, летние штаны, платки.

– Ну. Какой у вас план, леди Бри? – спросил у меня Бен, облокотившись о забор.

Я сидела на качелях и наблюдала за младшими.

– Насчёт чего?

– Мебель. Вы предлагали готовить её на продажу.

– Да, думала об этом. Но пока заказов нет… Впрочем, можно попробовать смастерить что-то небольшое, вроде резных полок или посуды: миски, ложки. Но это сложнее.

– Для этого нужен резчик по дереву, я в таком не разбираюсь, – согласился парень. Моё дело – что-то сколачивать. Комоды, кровати – пожалуйста.

– Это слишком объёмные товары. Не сможем возить на площадь.

– Наш Норм обрадуется возможности попробовать себя в мелких поделках. Но пока что у него выходит криво.

– Ничего, научится. Надо только руку набить. Пусть попробует сделать что-то для приюта. Нам и кривое сгодится. Главное, что с душой.

– Согласен.

Я примерно объяснила ему, как выглядят невысокие шкафчики с выдвижными ящиками. Вроде современных прикроватных тумбочек. Бен заинтересованно закивал головой, поняв, чего я от него хотела.

– Приобщи к труду Брамса. Не нравится мне, когда он шастает по дому без дела. А Рэймонд, полагаю, сам вызовется тебе помогать.

Парень ушёл к остальным обсуждать предстоящие работы. Я задумалась. Что сейчас приюту необходимо больше всего? За то время, пока мальчишки трудились у Свена, мы с женской командой сшили приличное количество вещей на продажу. Заказ герцогини Анны был готов в срок. Оставалось лишь дождаться экипажа, чтобы передать свёрток и забрать монеты. Роза настаивала на том, чтобы отправиться к заказчице вместе с каретой и предложить ей остальные диковинки.

– А вдруг тебе там понравится, и ты решишь остаться при дворе? – спросила я её с нервной улыбкой. Терять подругу совсем не хотелось.

Роза засмеялась и потрепала меня по волосам:

– Я ни за что не пропущу важнейшее событие в мире с тобой во главе.

Понятно, что она говорила о пробуждении Рюека. Я и сама постоянно об этом думала. Как всё произойдёт? Когда? К чему нужно быть готовой? Может, стоило бы побольше узнать о магии и начать её практиковать? Но никто не обладал такими знаниями.

Разве что…

Я решительно направилась в дом. За столом сидели Рэй и Бен, обсуждая работу. Брамс прохлаждался на кухне, поглядывая на очаг. Бо лежал на своём посту и приглядывал за блондином полузакрытым глазом. Я пригласила Брамса для личного разговора в кабинет. Он заметно напрягся, но не стал возражать. Мы зашли в комнату, и я закрыла за нами двери.

– Присаживайтесь, – указала на стул перед письменным столом.

Мужчина был одет в старый потёртый свитер Бена и походил на простого рядового трудягу. Со дня нашей встречи, после того как мы отстирали форму мужчин, больше на них я её не видела. В одежде теперь не было дефицита, но из-за постоянной работы с деревом ребята донашивали старьё, которое не жалко выкинуть.

Уселась за стол напротив Брамса и выжидательно посмотрела на него, сложа руки.

– Не хочу показаться негостеприимной, но мне постоянно кажется, что вы от меня что-то скрываете. Нечто очень важное. Я хотела бы расставить все точки.

Собеседник коротко мотнул головой:

– Не понимаю, о чём вы, леди Брианна.

– Вы постоянно околачиваетесь возле печи.

– А кто бы так не делал, когда в ней лежит мифический предмет, о котором слышали лишь в сказках? Любопытство не порок.

– Вы странно смотрели на моё кольцо.

– Мне просто показалось оно знакомым. Кажется, у моей бабули было похожее.

Брамс нагло развалился на стуле, закинув ногу на ногу. Казалось, беседа его забавляла.

– Вы подслушивали под окном в поздний час, когда мы здесь разговаривали с Розой.

– Она появилась в приюте внезапно и показалась мне подозрительной. Я лишь беспокоился о вас.

– Столько заботы ни с того, ни с сего, – я приподняла одну бровь. – Скажите мне без утайки, что вам надо? Вы всё время странно поглядываете на меня.

Брамс усмехнулся:

– Выходит, Рэймонду простительны такие взгляды, а мне нет? За что вы меня так невзлюбили? Я не сделал вам ничего плохого.

Я подалась вперёд:

– Пока что. Роза хорошо чувствует людей, я ей доверяю. А она, в свою очередь, не доверяет вам. Да и наш сторожевой Бо также видит в вас угрозу. Ни к кому он больше так не относится.

– Ах да. Медведь. Зверь невзлюбил охотника. Как это странно, правда?

– Так вы вспомнили, что вы охотник? Что ещё вы не поведали нам?

– Инстинкты и опыт не забываются, мисс Бри. Они остаются с нами до конца жизни. Слепому ясно, что я был охотником.

– Кем вам приходится Рэймонд?

– Никем. Это допрос? Не похоже на дружескую беседу.

– А вы мало похожи на друга.

– Вот те раз. И это благодарность от управляющей за то, что всё это время помогал приюту?

– А вы помогали, ожидая что-то взамен? Не сказала бы, что вы это делали с желанием и радушием. В отличие от вашего приятеля.

– Он мне не приятель! – вдруг оскалился мужчина и упёрся ладонями в стул.

Да! Я