Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

Мы с Прихваткой кивнули.

– Да, оспаривание будет пустой тратой времени. Тем более, что для этого придётся ехать в Элингор, а лишних монет нет. Так же, как и времени. Я не смогу оставить в такой обстановке приют на целую неделю. Норм и Роза пробудут там минимум пять дней. Да, плевала я на этих бургомистров и судей! – в сердцах топнула ногой так сильно, что перепугала детей. – Мы поможем с кузницей ради Свена и его семьи! И пусть кто-то хоть попробует сунуться туда снова! Клянусь, от ратуши останется один пепел!

Прихватка с Беном захлопали в ладоши. Я выдохнула и смущённо оглядела стол. Меня так внимательно слушали, что даже младшие перестали галдеть.

– Вот что я называю вдохновляющей речью! – радостно заявил толстяк.

Бен согласился:

– Да, леди Бри. Так держать! Не позволим самоуправному произволу подкосить наши ряды!

В комнату вновь вернулись детские перешёптывания и смех.

Рэй одобряюще взглянул на меня. Лицо сияло моей любимой ласковой улыбкой.

Закончив обед, парни собрали все инструменты по дому и дружно отправились к Свену. Им предстояло много работы, но я была уверена, что вскоре семья кузнеца сможет спокойно вздохнуть.

Вернулись ребята под вечер, вымазанные сажей и пропахшие дымом. Дженни уже приготовила для них тёплую воду и свежую одежду.

После процедур и ужина наши беспамятные гости отправились к себе, заперлись и долго о чём-то беседовали. Бен, Дженни и Прихватка, по обыкновению, постелили подле детей, у очага. Скоро эта необходимость отпадёт, и я погрузилась в размышления, как разместить многочисленных жильцов по обставленным свежей мебелью комнатам. До моего появления, в тёплое время года все младшие дети спали на втором этаже, а старшие – на первом. Теперь же все комнаты внизу были заняты. Вскоре надо бы отселить Дженни и Бена отдельно – не вечно им прятаться и спать со всеми в одной куче. Незаметно подкралась ночь, и глаза начали слипаться.

– Ничего, подумаю над этим завтра, – с зевком пробормотала и улеглась, чувствуя, как Бо карабкается пристроиться рядом.

– Скоро и ты совсем подрастёшь. Тебе тоже нужно будет выделить отдельное помещение.

Зверь ласково заурчал, и мои веки захлопнулись.

Глава 26

Следующие несколько дней пролетели в суматохе. Утром Дженни вставала пораньше, готовила сытный завтрак для мужчин, чтобы им хватало сил работать весь день. Помогала младшим подняться, умыться и убрать постели. Парни же сразу после завтрака отправлялись возводить новую лавку для Свена.

В первый день их работы Маргарет с детьми пришла к нам в приют. Я встретила женщину, усадила за стол, познакомила старших мальчиков с нашей ребятнёй и с Бо. Вначале гостья со страхом и непониманием отнеслась к нашему сторожевому питомцу. Но, увидев, как с ним играют дети, и что я спокойна, расслабилась.

– У вас тут очень уютно и удивительно чисто, мисс Бри. Как вам удаётся? Столько детей, животное… Это, конечно, необычно, когда медведь живёт в доме.

Я рассмеялась:

– Мы с Дженни каждый день убираем за ними. И у нас нет таких маленьких, как этот, – я потеребила её годовалого младенца за щёчку. – Старших детей тоже приобщаем к чистоте и учим убирать за собой.

– Надо же! Вы молодец. Отлично справляетесь со своими обязанностями. К слову сказать, я успела застать прежнего управляющего. Он не питал большой слабости к детям. Вы же всю себя отдаёте приюту. Это приятно видеть. После того как взрослые покинули этот дом, я думала, что здесь наступит бардак, дети будут расти невоспитанными. Но вижу, что ошибалась. С удовольствием теперь стану отпускать поиграть своих детей к вам, если вы, конечно, разрешите. И коли они сами захотят.

Женщина закатила глаза и коротко хохотнула, ответив тут же самой себе:

– Ой, да как не захотеть-то? У вас просто волшебные игрушки во дворе! Все эти качели и маленькие домики. Признаться, даже не думала, что в приюте станет так здорово.

– Всё благодаря новым постояльцам. Ребята быстро втянулись и стали помогать. С увлечением мастерят мебель, – наверно, вы и сами заметили. Норм обнаружил в себе талант в художественной резьбе. После того, как помогут отстроить вашу кузницу, мальчишки получат дополнительный опыт и отточат мастерство. Накануне я предложила им продавать мебель. Ведь она всегда нужна. Об этом, кстати, и хотела с вами побеседовать.

– О, это отличная идея! Думаю, Свен с удовольствием к вам присоединится. А Норм всегда был творческим подростком. Кстати, не вижу его. С ним всё в порядке?

– Да, – я загадочно улыбнулась, – он уехал по моему поручению в Элингор. А еще, он встретил девушку…

Маргарет осторожно отпустила малыша на пол и мечтательно посмотрела вдаль.

– О… Любовь. Это так прекрасно. Очень рада за Норма, он хороший парень. Добрый, серьезный. Несколько раз помогал нам с мужем. Ещё тогда заметила его отзывчивость и готовность прийти на помощь. Кто счастливца? Уж не Дженни ли? Столько лет под одной крышей…

– Нет. По секрету скажу, как женщина женщине – у Дженни романтические отношения с Беном.

– Вот уж не ожидала! Сколько раз видела Бена, он всегда такой суровый и тихий. А девчушка – задорная озорница. За них тоже очень рада. Всё правильно – они уже совсем взрослые. К чему искать кого-то на стороне, когда рядом есть верные и проверенные близкие.

– К нам в приют прибыла моя хорошая знакомая, Роза. Она цыганка. Ею очарован Норм.

Маргарет нахмурилась:

– Брианна, будьте осторожны с ними. Рассказывают, что цыгане окутывают своей магией и заставляют людей делать то, что им скажут.

– Нет, Роза не такая. Она очень добрая, и намерения у неё хорошие. Да и что тут с нас взять? Зато Ромала учит нас разным жизненным премудростям, как шить одежду, как использовать полезные растения.

– Удивительно это слышать. А почему она тут одна? Разве цыгане путешествуют без табора?

– Эта девушка – исключение. Она приехала помочь мне с приютом. Благодаря ей мы начали шить одежду, чтобы продавать на рынке. Потому