Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

Свен тяжело вздохнул, встал и обошёл пожарище. Под его ногами звякнула подкова. Поднял её, обтёр от сажи и укоризненно покачал головой.

– Я раньше думал о том, что такое может произойти по собственной невнимательности. Но чтобы так…

– Что произошло?

Мужчина потёр обгоревшую руку и поморщился от боли.

– Я толком не понял, если честно. Но есть догадки. На днях к нам заходил старик Мортикам. А я как раз мастерил для ваших ребят новые уголки для мебели. Мортикам начал выспрашивать, для кого это делаю, откуда у меня заказы, помогал ли вам в последнее время. Я ответил, что просто делаю свою работу за плату. Как и положено кузнецу. Спросил у него, есть ли для меня заказы из ратуши. Старик был в бешенстве и ушёл слишком быстрой для его возраста походкой.

Свен снова вздохнул и сел рядом со мной.

– После этого мы сидели с Маргарет в доме, – кивнул он на перепуганную женщину, глядевшую на нас из распахнутого кухонного окна. – Она предположила, что Феркель точит на вас очень острый зуб. Жена начала даже переживать, что бургомистр подошлёт своих людей, чтобы те навредили вам и вашему приюту… Но мстительный хряк пошёл другим путём.

Мужчина обхватил руками голову.

– Господи, кузница была нашим главным и единственным доходом. Этот мерзавец прекрасно об этом знал. По самому больному ударил. Я радуюсь, что успел потушить пламя до того, как оно дошло до самого дома. Хоть после такого и придётся держать окна открытыми ещё с неделю, пока выветрится весь дым и гарь. Сегодня мы всей семьёй сидели за обедом, когда сын почувствовал странный запах. Я вовремя выскочил и схватился за вёдра. Марго с детьми заставил отойти подальше от дома.

– Вы уверены, что дело рук Мортикама?

Разумеется, это было единственное и довольно логичное объяснение. Свен мрачно махнул головой на мокрые остатки факела, лежавшего недалеко от пожарища.

– Уверен.

Я ободряюще похлопала мужчину по руке.

– Очень сожалею, Свен. Эти негодяи зашли слишком далеко. Я вас пойму, если после этих событий вы не захотите больше помогать нам. Однако считаю своим долгом предложить вам нашу помощь. Мои ребята помогут отстроить то, что уничтожил огонь. Они сейчас много мастерят из дерева, благодаря вашим инструментам. Я пришлю их прямо сегодня, а вы обсудите с парнями, что и где необходимо сделать. Слава Гостподу, дела у нас сейчас идут в гору, и есть идеи, как зарабатывать. Хотела и вам с Маргарет предложить присоединиться. Разумеется, для начала вы восстановите кузницу. Ваша жена с детьми может приходить к нам, пока тут будут вестись работы. Дети обрадуются новым друзьям, а нам есть, о чём побеседовать с Марго.

Свен воодушевился.

– Даже и не знаю, как вас благодарить, мисс Бри.

– Вот и договорились. До встречи!

Я поднялась, с горечью оглядела чёрные мокрые развалины, из которых местами тянулся тонкий дымок, и направилась в приют.

Вернулась как раз к обеду. Наши рыбаки уже сидели за столом с остальными, уплетая горячий суп.

– А если ловить "на живца"? – с набитым ртом интересовался Прихватка у Брамса.

Тот помотал головой:

– Не выйдет. Она почует опасность и не полезет в яму. Только разве что прикопать ловушки у их нор или проследить, где появляются чаще всего. Но всё равно, они чуют, когда их преследуют. Поэтому тут нужен эффект неожиданности. Самое лучшее время, когда те сами выходят на охоту – рассвет и закат.

Я присоединилась к беседе, присев рядом:

– О ком речь?

– О лисах, – отозвался Брамс. – Теперь думаем, как для вас их словить побольше.

Рэймонд пробежал по мне беспокойным взглядом.

– С вами всё в порядке? От вас пахнет дымом, а лицо в пятнах сажи.

Я смущённо протёрла тряпкой щеки и рассказала о том, что произошло в кузнице.

– Это просто уму непостижимо, на что эти твари могут пойти, – завершила я рассказ.

Парни ошеломлённо смотрели на меня. Они не могли в это поверить.

– Я, конечно, не знаю этих ваших Мортикама и Феркеля, но такие методы борьбы с неприятелями слишком жестоки. Ведь это всего лишь дети! – Рэймонд изумлённо осмотрел сидящих за столом малышей.

– За что он вас так невзлюбил?

Бен хмыкнул:

– Как раз за это. За то, что мы – никому не нужные беспризорники, на которых ещё тратиться приходится. Бургомистр очень жаден до каждой монеты. Леди Бри в этом сама убедилась, правда?

Я обречённо кивнула.

– Да. Мне посчастливилось с ними довольно близко пообщаться. Власти Нормуда не жалуют этих детей без особой на то причины. Даже поселили на самой окраине – чтоб на глаза не попадались.

Рэй в сердцах ударил по столу ложкой. Тарелки задрожали.

– Ох, если б я знал, когда столкнулся лицом к лицу с этим старикашкой!

Я слабо ему улыбнулась.

– С ними ничего не сделаешь…

– Зато они могут творить, что захотят? А если бы те люди не успели выбежать из своего дома? Если б всё произошло ночью, когда они спали? Может, в следующий раз они проделают то же самое с приютом?

Глаза брюнета вспыхивали яростным пламенем.

– Согласен, – вдруг подал голос Брамс. – Эти люди переступили черту. Кем они себя возомнили? Ни истинной власти, ни званий! Шуты!

Златовласый неожиданно удивил меня своей решимостью. Он выглядел больше возмущённым, чем разозлённым.

Бен предложил снова установить дозор на вечернее и ночное время суток. Днём кто-то из старших всегда оставался приглядывать за малышами во дворе.

– Я взяла на себя смелость предложить Свену вашу помощь в восстановлении кузницы и передней части дома. Надеюсь, вы не будете против отстроить разрушенное имущество.

Ребята единогласно согласились.

– Даже несмотря на то, что их дом вместе с лавкой по закону принадлежит Нормуду, мы сделаем это бесплатно, не требуя компенсации с казны. Вряд ли удастся доказать вину Феркеля или Мортикама в поджоге… – рассуждал Бен.