Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

– Понимаю… – согласилась Маргарет, – В Нормуде совсем некому продавать вещи. Народ сильно обнищал. Что говорить, если даже Свен в последнее время только на ваших ребят и трудится. Я изумилась, когда они пришли с монетами. Несколько раз платили заячьими шкурами, что тоже хорошо – я утеплила обувь для сыновей.

– Вы не хотели бы тоже подзаработать? Мы могли бы вместе шить вещи для продажи. Прибыль поделим между всеми: мной, вами, Розой и Дженни. Пока могу платить шкурами, рыбой или просто живыми кроликами. Мы начали их разводить.

Женщина очень заинтересовалась, и я отвела её наверх, показать загон.

– Мне нравится ваша хватка, мисс Бри. Столько дел спорится в ваших руках. Хорошие изменения в доме. Хотя я бы посоветовала вам перенести уже загон на улицу. Этот запах…

– Ох, простите. Я уже привыкла к нему и не замечаю, оказывается.

– А насчёт одежды – идея хорошая. Если торговля пойдёт, то вам и правда нужны будут ещё руки. С удовольствием присоединюсь к вашей команде.

Я была удовлетворена. Маргарет взяла на руки сына, и мы вышли на тёплое солнце.

Её дети вовсю резвились с сиротами. Мы присели на маленькое крыльцо.

– Я заметила у вас кое-что во дворе. – Марго указала на пустой временный загон, – там конский навоз или я ошибаюсь?

Я присмотрелась. И правда. Большая куча. Озадаченно повернулась к женщине.

– Вы знаете, что конский навоз – это самое лучшее удобрение для почвы?

Я недоумённо покачала головой:

– К чему это?

Марго весело хлопнула меня по плечу:

– Ну вы даёте! У вас под носом целый простор для фантазии, что можно выращивать, имея такую кучу удобрений! Я думала, для того они там и лежат, огороженные. Что вы их собираете с дороги и складываете, чтобы потом удобрить землю!

Она улыбнулась.

– Признаться, когда-то я так и делала, – шепнула она мне, – раньше по нашей дороге ездило больше людей, и по вечерам мы со Свеном собирали оставшиеся от лошадей кучки и удобряли почву на заднем дворе. Кстати, так появился у нас тот маленький колодец с водой. Свен выкопал его, чтобы было удобно поливать растения. Я выращивала батат, морковь, свёклу. Даже растила пару маленьких слив. Но со временем повозки стали проезжать все реже и реже. И когда после зимы нужно было вскопать и добавить этого чудодейственного вещества, его уже было не сыскать. Мой огородик стал увядать. Затем родился малыш Генри, – она глянула на спящего мальчика у неё на руках, – и мне стало совсем не до этого. Но сейчас ребёнок уже подрос, потихоньку ходит и может играть с братьями. Поэтому вполне можем помочь друг другу. На нашем заднем дворе большой огород. А у вас достаточное количество того, что нужно для хорошего урожая.

– Будет ещё больше. И этим добром я с радостью поделюсь. Ведь у нас теперь есть конь. На нём и уехали Роза с Нормом. Но разве надо обрабатывать почву каждый год?

Женщина улыбнулась:

– Наша земля не очень плодородна. К тому же несколько лет подряд была сильная засуха. Вокруг вашего приюта тоже одна глина да грязь. Только лишь ферма Миллтонов, что за лесом, процветала. Там разводили животных, растили много овощей и фруктов. Но вряд ли от неё что-то осталось.

– Что с ними стало?

– Феркель…

Маргарет грустно взглянула на чащу.

– Он забрал их ферму?

– Да. Поднял им аренду на землю. Они продолжали платить. Тогда бургомистр начал поднимать цену каждый месяц. Когда же фермеры пошли к судье и пожаловались на Феркеля, Олаф повесил на них огромные долги и отправил куда-то отрабатывать. Миллтоны проезжали мимо нас после того наглого заявления судьи, и остановились попросить у Свена новые подковы. Я была в негодовании, услышав эту историю. Бедные люди сами не могли понять, в чём они провинились перед этими негодяями! Больше мы не видели тех трудолюбивых людей, а ферма с тех пор стоит заброшенная и обросшая со всех сторон высокими кустарниками.

Я мрачно вздохнула:

– Понятно. Они помогали приюту. Вот в чём их вина. Так или иначе всё сводится к этому. Сколько ещё людей пострадает? Вы не боитесь после этого возрождать свой огород?

– Ну что вы. Мы ведь будем выращивать еду для себя и семьи. А вот куда будет уходить часть урожая – никого не касается, – она хитро прищурилась.

К вечеру, когда за воротами показались наши ребята, Маргарет собрала своих мальчишек, и они отправились к себе домой. Мы с Дженни приготовили для мужчин воду и накрыли стол к ужину.

Следующие несколько дней я учила Маргарет тонкостям швейного искусства, а она, в свою очередь, рассказывала мне, как правильно ухаживать за огородом, когда и сколько поливать, чем обогащать. Через несколько дней женщина самостоятельно смастерила свою первую рубаху. Ей явно понравилось это дело, и я уже предвидела расцвет нашего маленького бизнеса.

На пятый день неожиданно вернулись Норм и Роза. Цыганка впорхнула в дом и закружила меня в танце. Она явно пребывала в хорошем настроении.

– Бри! Выгляни! Глянь за ворота!

Я оставила Марго и Дженни за шитьём и выскочила на улицу. Чёрный конь стоял за забором, впряжённый в небольшую покосившуюся, но крепкую телегу.

Норм разгружал с лошади пустые сумки.

– Торговля прошла успешно, – утвердительно проговорила я, разглядывая повозку.

– Ещё как! Мы продали всё! Представляешь? Все товары в один день! Я взяла на себя смелость купить ветхую телегу за пару монет у проезжего старика.

– Так дёшево? Сколько ты выручила за одежду?

Роза зарылась руками в юбки, выудила из многочисленных тканевых складок мешочек с монетами и высыпала содержимое на ладонь: с десяток медных монеток, пять серебряных и целых две золотых!

– Невероятно! Пойдём-ка в дом. Будешь есть и рассказывать.

Цыганка окликнула Норма. Тот кивнул и повёл коня в загон. Телегу оставил за забором – во дворе было слишком мало места. Я расчистила половину стола от разложенного тряпья и наполнила две миски супом. В кухню зашли