В активном поиске новогоднего чуда - Пайпер Рейн

— Я еще не рассказала тебе самую лучшую часть. Угадай, кто оказался моей парой?

— Ты знаешь этого парня? Я думала, приложение...

— Он лучший друг моего брата — Эндрю Уэйнрайт.

— Не может быть! — я отдергиваю телефон от уха от ее визга.

— Ага. Можешь в это поверить? — я поправляю сумку на плече и улыбаюсь, проходя мимо пожилой женщины, которая разглядывает мой костюм эльфа.

— Ты расскажешь Финну?

Я качаю головой, хотя она не может меня видеть.

— Нет. Какой смысл? Это первый раз, когда я вообще с ним встретилась за все эти годы. Маловероятно, что я когда-нибудь снова с ним столкнусь.

Тесса цокает языком.

— Ты лучшая женщина, чем я, Кенз. Я бы заставила его заплатить.

Я не говорю ей, но первое, что приходит мне в голову, это то, что я хочу обратного. Как бы я ни злилась на него, мне его жаль. Я хотела бы изменить его мнение и показать ему волшебство праздничного сезона.

Можно подумать, меня посыпали волшебной пылью эльфов. Может, это были проблески боли, которые я увидела на его лице и которые он пытался скрыть. Может, потому что я тоже знакома с болью, но Рождество и мои воспоминания о нем были успокаивающим бальзамом. Часть меня хочет, чтобы он тоже знал, каково это.

— В общем, я сейчас спущусь в метро. Хочешь выпить напитков на этой неделе?

— Просто напиши мне, когда и где.

— Хорошо, я проверю свое расписание и дам тебе знать. Пока, дорогая.

— Пока.

Я вешаю трубку и кладу телефон обратно в сумочку, прежде чем спуститься по лестнице в метро и пройти через турникет с помощью пропуска.

Пока я жду на платформе прибытия поезда, я снова перебираю в голове ужин с Эндрю. Я не знаю почему, но выражение его лица, когда я спросила, поедет ли он домой на праздники и любит ли он Рождество, застряло в моей голове на повторе, я не могу его забыть.

После того как я доезжаю до своей остановки и появляюсь из недр города, в моей сумочке звонит телефон. Когда я достаю его, то вижу пропущенный звонок от брата. Я останавливаюсь и стону, запрокидывая голову, так что смотрю прямо на темное небо, загроможденное небоскребами.

С вздохом я поднимаю голову и смотрю на экран, гадая, что я услышу, когда перезвоню ему. Почему мой брат звонит? Эндрю позвонил ему после того, как я сбежала? С какой целью? Я сказала ему, что не расскажу брату.

Боже, что-то в Эндрю Уэйнрайте ощущается как заноза под кожей.

Мы с братом не особенно близки. Мы живем в одном городе, я переехала сюда через несколько лет после него, но мы редко виделись. Может, дело в разнице в шесть лет, а может, в том, что у него было совершенно другое детство, чем у меня. Мы разговариваем примерно раз в месяц и видимся несколько раз в год. Я люблю своего брата и не питаю к нему никаких неприязненных чувств. Мы просто не так близки.

Я не хочу гадать несколько дней, почему он звонил и связано ли это с тем, что я сказала его другу. Поэтому, я набираю его номер, чтобы перезвонить ему прямо сейчас. Если это про Эндрю, я лучше разберусь с этим сейчас, чтобы завтра я могла оставить Гринча позади и наслаждаться своим любимым временем года.

— Привет, Финн. Ты звонил? — спрашиваю я с нервной дрожью в голосе, когда он отвечает.

— Да, я просто хотел пригласить тебя к себе на ужин в День Благодарения.

Я открываю рот, затем закрываю. Мне нужно время, чтобы оправиться от удивления, потому что за все годы, что мы живем в одном городе как взрослые, он ни разу не приглашал меня на ужин в День Благодарения, не говоря уже о том, чтобы его устраивать. Я даже не знала, что он умеет готовить.

— Ты готовишь? — я прочищаю горло, надеясь скрыть удивление в голосе.

Звук его смеха отдается в моем ухе.

— Черта с два. Я закажу кейтеринг.

— А, это уже больше похоже на правду. — я иду по улице к своей квартире.

— Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить, и я подумал, что День Благодарения не хуже любого другого времени.

У меня на мгновение падает сердце.

— Боже мой, Финн, ты встречаешься с кем-то особенным?

За эти годы я встречала только одну женщину, с которой встречался мой брат, и то это была случайная встреча в баре в День Святого Патрика. Он никогда, никогда раньше не хотел знакомить меня с кем-либо.

— Ты же не станешь устраивать из этого большую историю? — его тон жутко похож на тон Эндрю за ужином, и мне становится лучше понятно, как они могли сдружиться. Оба обладают этим раздраженным юридическим подходом к жизни.

— Как долго вы встречаетесь? — я останавливаюсь на углу, заметив миссис Хоффмайстер, курящую на крыльце нашего дома. Несомненно, она попросит меня что-то для нее сделать, если я пройду мимо. Я могу подождать, посмотреть, не зайдет ли она внутрь.

— Мы с Захрой вместе уже месяцев девять.

— О, мне нравится ее имя. Очень красивое. Но серьезно, Финн, как это я слышу об этом впервые?

Он вздыхает, и я представляю, как он проводит рукой по своим песочного цвета волосам.

— Я не хотел сглазить.

О, должно быть, она действительно особенная.

— Вот как...

— Хватит херни, Мэк. Ты придешь или нет?

Я хихикаю.

— Конечно, приду. Дай знать, что мне принести.

— Дам. О, и ты должна знать, что мама и папа тоже будут с нами.

Возбуждение, которое я чувствовала несколько секунд назад, падает на землю, как дохлая птица, разбиваясь о бетонный тротуар.

Мой брат быстро заполняет паузу.

— Да ладно, Мэк. Это не такое уж большое дело. Все будет хорошо.

У меня с родителями сложные отношения, мягко говоря. Я люблю их, они мои родители, но расти с ними было нелегко.

— Ты уверен, что хочешь это делать? Что, если они начнут ссориться за ужином, а Захра будет там?

— Я уже рассказал ей об их взаимоотношениях. Она готова.

Я хмурюсь.

— А что они делают на Манхэттене?

— Они на какой-то конференции во Флориде на той неделе, и у их обратного рейса пересадка в Ньюарке, так что, они подумали, почему бы не переночевать и не заехать на Манхэттен на День Благодарения. Они уезжают на следующий день.

Мило с их стороны сообщить мне,