Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

‒ Риста, я не знаю, ‒ призналась я, теряясь. ‒ Как я оставлю Рейшу на… них?

Подруга помрачнела и с осуждением поцокала языком. Об истинном облике моих мачехи и сестры она знала не понаслышке. Им нельзя было доверить ничего серьезного.

Впрочем, они и сами не рвались брать на себя хоть какую-то ответственность. Мечтой Ворэллы было выйти замуж за обеспеченного фисье, а Орэллы ‒ выгодно продать дочь денежному мешку.

Я до сих пор не понимала, что такого папа в ней нашел.

‒ Да справятся они без тебя десять дней. Мы доктора Ферна попросим за ними приглядывать, ‒ предложила Ристория.

Эта идея понравилась мне больше. Но нам следовало все тщательно обдумать.

‒ А как же твой отец?

‒ Да он вообще не заметит моего отсутствия, ‒ фыркнула подруга. ‒ Он уже неделю над золотым гарнитуром для жены мэра работает. Там во-о-от такущие изумруды.

Я улыбнулась, сделав вид, что поверила. Аргументы заканчивались, но, придвинувшись ближе, я шепотом озвучила последний козырь:

‒ Доктор говорил про контрабанду.

‒ Да ты сама-то хоть раз видела этих контрабандистов в глаза? ‒ спросила Риста возмущенно и вновь схватила меня за руку. ‒ То-то и оно, а это реальный шанс. Все, идем, пока места не закончились. Они, между прочим, не резиновые.

Противостоять ее упрямству было невозможно. Однажды ее украли по дороге из школы, чтобы стребовать выкуп с ее отца ‒ известного в Бишопе ювелира. Но вернули вместе с запрошенной суммой через два дня еще до того, как стража призвала на помощь драконов.

Сама Ристория до сих пор искренне не понимала, почему похитители на нее обиделись. Подумаешь, чужой дом магией спалила, но так она же их от чудовища спасала.

Ей тогда было девять.

Моргнув, я вернулась мыслями обратно в бальный зал. Ни роскошь в каждой детали, ни высокие потолки больше не впечатляли. Ноги гудели – так тяжело было стоять на одном месте длительное время. Но фиссис уже заканчивала свою вступительную речь:

‒ И запомните самое главное правило: покидать территорию поместья без сопровождения дракона вам категорически запрещено. На воротах стоит магическая защита. Не пытайтесь пройти через них без разрешения, иначе в лучшем случае получите сильные ожоги. Остальное вам расскажут позже, уже после подписания контракта.

У меня похолодели руки. Переглянувшись с Ристой, мы осознали, как сильно попали. Наш простой план по покупке артефакта только что значительно усложнился.

Глава 3. Знакомство и подарки

Я расстроилась сильнее, чем хотела показать. План, озвученный Ристой, выглядел просто. Мы собирались попасть в Королевство Драконов, выбраться из поместья в город, купить артефакт и дождаться завершения отбора.

А может быть, даже отказались бы от участия, объяснив тем, что поторопились.

Следовало ожидать, что легко не будет.

Из дома я забрала все накопленные средства. Они были бережно упакованы среди платьев и белья, но не понадобилось ни того, ни другого. Нам запретили брать с собой какие-либо личные вещи, и мне пришлось отослать свой саквояж назад домой вместе с письмом.

Я знала, что Ворэлла и Орэлла обязательно залезут в мои вещи. Знала, что найдут деньги, отложенные на переезд и покупку дома, а потому в записке указала, на что именно им следует их тратить.

Пришлось написать и о том, куда и зачем я отправилась. Если со мной что-нибудь случится и я не вернусь через десять дней, совместно с доктором Ферном они должны были найти контрабандистов.

Однако совсем без денег нас не оставили. Все участницы отбора получили от организаторов конверты, в которых лежал банковский чек. Нас откровенно покупали и даже не чурались этого, позволяя нам делать с этими деньгами что заблагорассудится.

Например, передать родственникам, как это сделали многие. Или забрать с собой, чтобы обналичить в королевском банке в Драконьих горах.

Сумма в чеке значительно превышала накопленную мной. Увидев ее, одна из участниц лишилась чувств прямо в шатре организаторов, а вторая горько заплакала, передавая конверт родителям.

Не только нас с Ристой в Королевство Драконов гнали мечты о чем-то другом, нежели о волшебстве и замужестве.

Едва фиссис Базенова закончила свою речь, статные драконы отделились от стены и направились к нам. Они так быстро расхватывали девушек, словно боялись, что им не достанется пары.

Замешкавшись, мы с Ристой остались последними.

Я слегка присела в знак приветствия, когда рядом с нами остановился огненный красавец. Языки пламени буквально окутывали его длинные красные волосы, скользящие по широким плечам.

Форд был мрачен и молчалив.

Вложив дрожащие пальцы в его ладонь, я встретилась с ним взглядом. Огненные всполохи плясали и в его глазах, вызывая бесконтрольный страх. Я знала, что мне не причинят вреда: в романах огненные драконы всегда контролировали свой дар, но расслабиться не получалось.

Чувствовала себя натянутой скрипичной струной.

Ристории в какой-то степени повезло больше. Рядом с ней, счастливо улыбаясь, остановился тот самый форд, который был несколько бледнее остальных и уже наградил поцелуем тыльную сторону моей ладони.

Проводник смерти оказался само обаяние.

‒ Я сражен вашей красотой наповал, милая фиса, ‒ обратился он к Ристе, и подруга зарделась. ‒ Форд Ахасан Тейшан к вашим услугам.

Темные глаза форда лукаво блестели, когда он медленно, словно нарочно подчеркивая момент, прикладывался губами к руке Ристории.

‒ Ристория Эйфчис, ‒ проворковала она, ухватившись за предложенный локоть.

Так мы и стали последними, кто явился в большую просторную гостиную. От бального зала пришлось пройти через не менее огромный холл. Тут бы точно мог поместиться дракон в полный рост. Вероятно, именно на внезапный оборот и были рассчитаны потолки.

Вообще, драконы довольно редко спускались в свои города. Бишоп, например, принадлежал клану Снежных драконов. Слухи о них ходили самые разные, но увидеть крылатого зверя в его первозданном виде мне за всю жизнь удалось лишь единожды.

Несколько лет назад кто-то из странствующих некромантов порезвился на нашем кладбище. Почившие начали буквально вылезать из могил, и у города не получилось справиться своими силами.

Тогда наш мэр, отец Просиньи, вызвал на помощь Снежного форда. Настоящий снежный дракон оказался в сто раз красивее, чем на картинке. Затаив дыхание, я наблюдала за его полетом в небе, а он летел так низко, что бросал ускользающие тени на дома и всех замерших горожан.

Еще три дня после этого события наши кондитеры продавали карамельных и шоколадных драконов на палочке.