Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе - Наталья Добкевич

— От счастья, — всхлипнула я. — Кофе. Настоящий кофе.

— Дайте попробовать, — попросил он.

Я налила ему кружку. Лоренс осторожно отхлебнул.

Поморщился.

— Горько.

— Привыкнете, — пообещала я. — Это вкус жизни.

— Жизнь горькая?

— Иногда. Но без нее никак.

Он посмотрел на меня странно.

— Вы философ, Вера.

— Я ассистент. Философия — побочный эффект.

---

После обеда (баранина с розмарином для Арчи, каша для орков, суп для всех) мы с Лоренсом сидели в его кабинете.

Я разложила на столе свои записи.

— Итак, — начала я. — У меня для вас отчет.

— Слушаю.

— Во-первых, график питания составлен и работает. Дракон доволен, орки сыты, Мартин знает, что готовить.

— Прогресс.

— Во-вторых, я нашла кофе. Это меняет всё.

— В каком смысле?

— В прямом. Теперь у нас есть бодрость по утрам. Я уже научила Мартина варить, так что завтра можете попробовать с сахаром. Сахар здесь есть?

— Найдем.

— В-третьих, я составила список проблем, которые требуют решения.

Я протянула ему лист.

Лоренс прочитал вслух:

— «Эльфы воруют муку. Гномы жалуются на сквозняки. Призраки пугают прислугу. Тетя Агата требует отдельную комнату для этикетных занятий. Демоны хотят премию за хорошее поведение. Бюджет замка...» — Он запнулся. — А что с бюджетом?

— А то, что у вас, оказывается, есть бюджет, — сказала я. — И его давно никто не считал. Кексик сейчас разбирает бумаги. Говорит, что там интересно.

— Интересно — это хорошо или плохо?

— Пока не знаю. Но подозреваю, что плохо.

Лоренс откинулся в кресле.

— Вера, — сказал он. — Я начинаю жалеть, что нанял вас.

— Почему?

— Потому что теперь я знаю о своих проблемах больше, чем хотел бы.

— Это называется «менеджмент», — усмехнулась я. — Сначала вы узнаете о проблемах, потом вы их решаете. Или не вы, а я. Что, собственно, и происходит.

— А вы не хотите просто отдыхать?

— Я на отдыхе и провалилась в ваш мир, — напомнила я. — Так что нет, отдыхать я пока не планирую.

Лоренс улыбнулся.

— Вы странная, Вера.

— Мне уже говорили.

— Кто?

— Начальник. Бывший. Перед тем как я провалилась сквозь землю.

— Может, оно и к лучшему?

— Может, — согласилась я.

Мы помолчали.

— Лоренс, — сказала я. — А вы когда-нибудь думали о том, чтобы просто... ну, не завоевывать мир?

— А что еще делать?

— Жить. Просто жить. Смотреть на закаты. Пить кофе. Читать книги.

— Я читаю книги, — обиженно сказал он. — У меня библиотека есть.

— Художественные?

— Ну... в основном магические трактаты и отчеты.

— Вот именно. А вы попробуйте просто сказки почитать. Или стихи. У Арчи, кстати, есть стихи. Может, поделится?

— Дракон пишет стихи?

— Тайно. Но я узнала. Мира сказала.

Лоренс рассмеялся.

Я впервые слышала, как он смеется. Оказывается, у него очень теплый смех.

— Вера, — сказал он. — Вы точно чудо.

— Ассистент, — поправила я. — Просто ассистент.

Но внутри что-то приятно екнуло.

---

Вечером я сидела в своей комнате и пила кофе.

Мира принесла свечи, поправила постель и тихо спросила:

— Леди Вера, вам нравится в замке?

— Нравится, — честно ответила я. — Тут интересно.

— А господин?

— Что господин?

— Он вам нравится?

Я поперхнулась кофе.

— Мира!

— Что? — Она сделала невинные глаза. — Я просто спросила.

— Мира, он мой работодатель. Я здесь, чтобы навести порядок, а не влюбляться.

— А кто говорит про влюбляться? — улыбнулась она. — Я про симпатию.

— Мира, иди спать.

— Иду, иду.

Она вышла, хихикая.

Я осталась одна.

— Влюбляться, — проворчала я. — В Темного властелина. Который в тапках с зайчиками. Который боится тети-призрака. Который...

Я замолчала.

Потому что поняла, что улыбаюсь.

— Вот черт, — сказала я вслух.

За окном завыл дракон.

— Арчи, спи! — крикнула я.

— Не хочу! — донеслось с улицы. — Я стихи пишу!

— Завтра почитаешь!

— Обещаешь?

— Обещаю!

Дракон успокоился и засопел.

Я затушила свечу и легла.

— Влюбляться, — снова проворчала я. — Придумают же.

Но уснула с улыбкой.

Глава 4

Утро началось с того, что Кексик влетел в мою комнату с горой бумаг.

— Леди Вера! — заорал он. — Я все нашел! Все!

Я приподняла голову с подушки и посмотрела на демона одним глазом.

— Кексик, который час?

— Семь утра!

— Люди в семь утра еще спят.

— Вы не человек, вы ассистент! Ассистенты не спят!

— Это кто тебе сказал?

— Никто. Я сам понял. Вы вчера до полуночи работали!

— Вот именно. Поэтому сейчас я имею право спать до восьми.

— Но бюджет!

Я вздохнула и села.

— Давай сюда свой бюджет.

Кексик вывалил на кровать кипу бумаг. Я посмотрела на это безобразие и поняла: без кофе не обойтись.

— Кексик, тащи кофе. Из той самой кладовки. И скажи Мартину, что я скоро буду.

— Слушаюсь!

Демон умчался.

Я натянула халат и уставилась на бумаги.

Это было страшно. Очень страшно. Цифры плясали, графики не сходились, а в графе «непредвиденные расходы» стояла сумма, которой можно было кормить маленькую армию полгода.

— Ну и ну, — пробормотала я. — Кто ж так бюджет ведет?

---

Через полчаса, с кружкой кофе в руках, я сидела за столом и пыталась систематизировать этот хаос.

Кексик сидел напротив и заглядывал мне в рот.

— Что там? — нервничал он.

— Кексик, кто вел эти бумаги до тебя?

— Никто. Господин сам пытался, но у него не было времени.

— А до господина?

— До господина был главный казначей. Но его съели.

— Кто съел?

— Дракон. Случайно. Принял за завтрак.

Я поперхнулась кофе.

— В смысле — принял за завтрак?

— Ну, казначей пришел с отчетом, а Арчи как раз проснулся голодный. Ну и... — Кексик развел руками. — Господин потом долго извинялся перед семьей казначея. Выплатил компенсацию.

— Боже мой, — простонала я. — И после этого вы удивляетесь, что у вас бардак?

— Мы не удивляемся. Мы привыкли.

Я покачала головой и углубилась в бумаги.

— Так,