Катерина - Нина Ульянина

-15-

Три дня пролетели в дороге как птицы,

В томлении, тряске и тихой тоске,

Мелькали за окнами села, станицы,

Усадеб горели огни вдалеке.

Катюша измучилась, сильно устала,

Дорога, карета, чужая постель…

Другая пора в ее жизни настала,

Княгиней ведь стала Катюша теперь.

Обеды, балы и конечно же встречи,

Шампанское, залы и стайка подруг,

В гостиной уютные тихие встречи,

Когда соберет у себя узкий круг.

Мечтала Катюша, а кучер в то время

В столицу уж ввел ее тройку коней.

Решила достойно нести свое «бремя».

На улице все становилось темней.

Вот дверь незнакомого дома. Дворецкий

Почтенно склонился, княгиней назвав.

Владимира нет. У него повод веский -

В театре с друзьями. «Конечно, он прав.

Неужто он будет меня дожидаться»

Подумала Катя, обиду тая.

« Ведь брак-то фиктивный. Чему удивляться.

У каждого жизнь из супругов своя.»

В чепце экономка в поклоне присела.

Уж полночь давно. Слуги все почти спят.

Хозяйскую спальню, служанке велела

Готовить для Кати. Весь пыльный наряд

Мечтала сменить Катерина. Устала,

Слипались глаза, и хотелось зевнуть,

Чуть в спальню вошла и, не сняв покрывало,

Легла на постель. Так желала уснуть.

Владимир с рассветом лишь только вернулся.

На входе встречал его сонный лакей,

Взял шляпу и плащ, князю в след улыбнулся,

Когда в спальню тот поспешил поскорей.

-16-

Катюша проснулась как раз в то мгновенье,

Владимир когда прикрывал тихо дверь,

Она не имела и тени сомненья,

Что в спальне находится князя теперь.

Что слуги сыграли с княгинею шутку,

Отравив к Владимиру прямо в кровать,

"Ах, нет же!" - решила она чрез минутку.

"Супруги, наверно, должны вместе спать.

Но сотни супружеских пар спят отдельно.

Родители"- вспомнила. -"Мери и князь.

И порознь спать не считалось смертельным,

Ведь двое имели супружества связь."

Кати поднялась и раздвинула шторы,

Впустила рассветного солнца лучи,

Подумала с князем что встретится скоро,

Обсудит все с мужем при свете свечи.

-17-

От свеч огоньки в полутемной гостиной

На стенах сплетали волшебный узор,

Казалось, что комната нынче пустынна,

Но в ней были двое. Потупив свой взор

Сидела княгиня напротив супруга.

Владимир, с укором в глаза ей смотрел,

- Так вы предлагаете быть просто другом?-

- промолвил чуть слышно, но как он хотел

За хрупкие плечи встряхнуть ее нежно,

Чтоб мысли такие слетели все прочь,

Но князь улыбался, казалось, небрежно,

О, как он старался себя превозмочь.

За ужином нынче Кати предложила

Жить вместе, как двое прелучших друзей

Затем улыбнувшись, она уточнила,

Что это нормально для многих семей.

Что спальни у них будут разные тоже,

Встречаться они будут разве, что здесь

Его не стеснит она, и подытожив,

Сказала: "Прошу вас, милорд, не сочтите за лесть,

Мужчина вы знатный и многие люди,

Я думаю, будут по вам так скучать,

Живите как прежде, пусть будет как будет,

Клянусь, Вам не буду ни в чем докучать.

В поместье назад, вас прошу не ссылайте,

Там жить мне как прежде, увы, не дадут,

А здесь попрошу вас свободы мне дайте,

Иначе же сплетни по свету пойдут.»

Сказала все верно, он был с ней согласен,

Но что же тогда так тревожно груди...

Над браком своим он отныне не властен,

Подумал : "Владимир, с ума не сходи.

Девица она из провинции дальней

Простая совсем, не умеет хитрить,

И прямо сказала про разные спальни,

Не стала стесняться, и лгать и юлить.

Вокруг тебя барышень светских, доступных

Всегда вьется дюжина, может быть три,

Лощеных, надушенных, чуть неприступных

Но только для виду, на них и смотри.

Зачем тебе девушка, пусть и другая

Пускай и отличная даже от всех,

Она как игрушка, но не дорогая,

Быть может бесценная. Только успех

В ее обольщении князю не светит,

Княгиня она, но а он только князь

Таких как она - он уж точно не встретит,

И брака опутала крепко их связь.

Быть может они не знакомы для вида

Людей для сторонних, Катюши самой…

На выбор отца, он, терзаем обидой

Следил непрестанно за Кати судьбой.

Он зол на отца был за это решенье

И в ярости множество слов произнес,

Поступок такой не достойным прощенья

Считал он, но принял его все ж в серьез.

Он знал, что отец не отступится, что-то

Задумал он если, в том сходство у них,

Жениться на Кате пускай неохотно,

Подумал придется и гнев поутих.

Но все же фамильное это упорство

Лишило общения сына с отцом

Но клялся в серьез и без тени притворства

Владимир пред смертью отца, пред концом.

Теперь это милое с виду создание,

Чью жизнь изучил он от самых корней,

Ему предлагало не брак, созидание,

Пародию брака, так будет верней.

-18-

Для Кати, как гром среди ясного неба,

Владимира голос звучал в тишине,

И как бы спокоен и сдержан он не был

Сверкали глаза его. Будто в огне

Сгорала Катюша под пристальным взглядом,

И чайная кружка дрожала в руках,

На столик отставила прочь тот, что рядом

Скрывая волненье, тревогу в глазах.

Куда делась храбрость, с которой недавно

Она свою выдала пламенно речь

Стараясь себя показать смелой, равной...

С отвагой же лодка теперь дала течь.

Глаза опустила Катюша в отчаянии

И локон крутила на пальчик волос.

Секунды летели, Владимир в молчании

Ее ждал ответа на главный вопрос.

Но все же Катюша нашла в себе силы

И твердым был взгляд ее, ясен и горд

Себя поборов, она, выпрямив спину

Ответила четко: "Вы правы милорд".

Владимир прикрыл на мгновения очи,

Отпил из стакана, держал, что в руках

К окну отвернулся, все близилось к ночи

Луны яркий диск засиял в облаках.

"Ну что ж дорогая, с тобой я согласен

Мы жить будем рядом как брат и сестра,

Пусть ночь будет доброй и сон твой прекрасен

На сем я прощаюсь с тобой до утра."

Чуть вздрогнула Катенька как от испуга,

Когда прогремел в вдалеке где-то гром,

А князь, развернувшись спиною к супруге,

Покинул гостиную. После и дом.

-19-

Кати переехала в спальню другую,

Соседнюю с княжьей, только стена

И дверь разделили отныне супругов.

Всю ночь проворочалась Катя без сна,

Забылась под утро, усталые очи

Сомкнула. Мгновенье - пора уж вставать,

Себя ощущала она после ночи

Разбитой и вялой, стараясь скрывать

Зевок, Катерина сидела в гостиной

Читала известный в столице роман.

За окнами