Леди Вистерия - Каталина Канн

необходимы для успеха... — окончание его фразы потонуло в громком хлопке, когда раздался ещё один взрыв, взметнувший в воздух розовые перья. — Возьмите ваши обручальные кольца, хотя бы, — Сильвиус поспешно сунул в руку эльфу и, ругаясь, поспешил к источнику взрыва. — Проклятые чайники!

— Всё равно спасибо вам, — сказал шер Аэлвет и подхватив меня под руку, потянул прочь из лаборатории, осторожно пробираясь мимо небольших очагов возгорания и взрывающихся устройств.

Я была ошеломлена, обнаружив, что я буду над своим первым заданием в паре с опытным шпионом, который красив и умён, как сам король фейри. С одной стороны, мне хотелось броситься в новое приключение, побыть той, кто поможет предотвратить покушение на королеву, но с другой стороны, здравый ум говорил, что я не подготовлена и мне определённо хотела держаться подальше от этого опасного эльфа.

А что скажут родители, когда шер Аэлвет объявит, что собирается ухаживать за мной?! Ой, мамочки...

ГЛАВА 4

Шер Аэлвет

Я с неприязнью рассматривал своё новое обручальное кольцо, предполагая, что через неделю кожа под ним позеленеет. И зачем люди придумали такое орудие пыток?!

Искоса посматривал на покрасневшую девушку, стоявшую рядом со мной. Ей до шпиона, как Коллинзу, из театра драмы, до лучшего любовника. О чём думала леди Дезире, ставя её ко мне в напарники?! Напарники! Тьфу! Мне придётся защищать её от каждого чиха, а не следить за подозреваемыми. А помолвка — фарс? Это вообще вверх наглости, но я никогда не отказывался от заданий.

Она неосознанно вертела на пальце кольцо, которое казалось слишком тяжёлым для изящной руки, и я подумал, не раздражают ли её гравюры на внутренней стороне так же сильно, как и меня. Как и то, что нужно просить разрешения на ухаживания при всех в бальном зале. Любовь с первого взгляда, как сказала хитрая леди Дезире.

Всегда знал, что с этой леди надо быть начеку. Радовало то, что после нашей миссии, мы просто расторгнем помолвку, которая обязательно последует через неделю наших свиданий.

Я покачал головой, отводя взгляд от маленьких и изящных пальчиков леди Вистерии. Как у человека могут быть изящные пальцы?

— Ужасно, — произнесла девушка, посмотрев прямо на меня, так что у меня подпрыгнуло сердце от звука её голоса.

Что такое? Мне никогда не нравились невинные маленькие леди.

— Мать меня прибьёт. Шер Аэлвет, не могли бы вы сразу перечислить, какое у вас имеется имущество в распоряжении, чтобы мама поверила... о нашей любви с первого взгляда.

Я думал, что ответить, так раз в этот момент тайный лифт остановился и перед нами предстал книжный шкаф. Что же так лучше — меня полностью устраивал уход от ответа.

Потянувшись к книге, которая служила рычагом, приводящим механизм в движение, я с удивлением отметил маленькие пальчики, уцепившиеся в рукав моего пиджака.

— Подожди...те, — проворчала леди Вистерия. — Нужно сначала проверить пуста ли библиотека, иначе может произойти очень неприятная, компрометирующая ситуация, шер. Вы же не хотите на самом деле жениться на мне?

— Абсолютно, нет, леди, — отозвался я, резко встряхнув руку и запуская шарик магии, который быстро выскользнул в щель. — Ваша честь не будет запятнана.

— Нам нужно продумать, как мы сможем улизнуть на эту закрытую вечеринку, — задумчиво протянула девушка, постукивая каблуком по полу, пока мы ждали. — Мать обязательно захочет поехать с нами...

Какая раздражающая манера! Стук о пол эхом отдавался в чувствительных ушах.

— Для этого у леди Дезире есть специально обученные горничные и компаньонки, которые могут спокойно сопровождать вас, — отозвался я, начиная терять терпение. — Уверен, что она уже давно внедрилась в услужение к вам.

— А вы когда-нибудь скрывались под маской горничной, шер Аэлвет? — вдруг спросила девица, взглянув на меня снизу вверх. — И как вы маскируете ваши уши, ну, если хотите выглядеть, как обычный человек?

— Леди Вистерия, не думаю, что вам нужно знать все подробности моих амплуа, лучше припудрите носик, ваш выход, — наклонил книгу и потайная дверь отъехала в сторону. Я махнул рукой, приглашая её выйти. — Дамы первые, и не забудьте, что первый танец будет мой, — бросил взгляд на часы и пробормотал: — Через четыре минуты.

Дождаться, пока леди Вистерия прошествует мимо, было тяжело, но её бурчание себе под нос и гордо вздёрнутый подбородок почти вызвали улыбку. Почти.

Она явно изменила своё отношение ко мне. И мне только на уши это, не хватало, чтобы наивная барышня влюбилась в меня во время операции. И почему именно её выбрала леди Дезире? Леди Вистерия всего лишь наивная дебютантка, а не хорошо натренированный шпион.

ГЛАВА 5

Леди Вистерия

Шер Аэлвет очень похож на опасного мужчину, который точно знал, как заставить леди нервничать. Как он поведёт себя с моими родными?

Я побледнела при этой мысли и, сняв веер с пояса, быстро замахала на лицо. Мама может заупрямиться и отказать шеру Аэлвету, если он будет вести себя так же надменно, как в лаборатории.

При одном лишь взгляде на бальный зал нервы натянулись как струна. Остальные гости чувствовали себя вполне свободно, но у меня мурашки пробегали по коже от гула их голосов и тихих звуков музыки.

Тяжело вздохнув, я поспешила в бальный зал, чтобы не вызвать маминого недовольства, и каково же было моё удивление, когда я заметила шера Аэлвета, ведущего беседу с матерью. На его губах застыла очаровательная улыбка, когда он что-то отвечал.

На миг сбилась с шага, но сразу же взяла себя в руки и, подхватив подол платья, стремительно направилась к ним. Конечно же, шер Аэлвет профессиональный притворщик! Что ещё ожидать от мастера шпионажа?!

— Мам... — как только подошла, я попыталась выполнить реверанс как можно грациознее, но при этом чувствовала себя неуклюжей, как хромая гусыня.

— О, Вистерия, моя дорогая! — воскликнула мама и, взяв меня за руку, помогла принять вертикальное положение и буквально заставила встать перед шером Аэлветом. — Позвольте представить вам, мою дочь, леди Вистерию Майертон.

— Я очень рад познакомиться с вами, леди Вистерия, — услышала я бархатистый голос шера Аэлвета сквозь усиливающуюся мелодию, подающую знак присутствующим о первом танце сезона. — Могу я пригласить вас на первый танец? — шер Аэлвет церемонно протянул руку, и я тут же ощутила приступ паники.

Внимательно посмотрела на мужчину. Его плотно сжатые губы эльфа и его упрямо выступающий вперёд подбородок не предвещали ничего хорошего. Как и цепкие, живые, умные зелёные глаза, впившиеся в меня.

— С удовольствием, — я улыбнулась как можно очаровательнее и подала ладонь своему навязанному кавалеру. На