Как построить магическую академию. Книга 2 - Ксения Кис

– Наконец‑то кто‑то пришел на экскурсию, – сказала старушка тоном классной руководительницы, которую сорок лет не отпускали на пенсию. – Мужчина, успокойтесь. Ну или хотя бы не сжигайте нас взглядом. Тут лак старый.

Веер у Кирсины в этот момент щелкнул, как капкан. Она смерила Танимона с головы до ног и обреченно вздохнула:

– Ах. Я просила принца, а прислали рецензента. И даже без цветов… Впрочем, цветы у нас есть, – она выразительно кивнула на рыцаря.

Рыцарь с букетом ожил, дернулся, будто пытаясь выдернуть саблю из ножен, но вспомнил, что у него букет, и как‑то неловко сунул его вперед:

– Держите, уважаемый грозный… мм… грозила. Осторожно, шипы, вы можете уколоться.

Юноша с конем тем временем тоже хотел что-то сказать, но в этот момент заметил, что у него уже увели коня...

– Да когда? – расстроено выдал он, а вот Тагар не растерялся. Он хмыкнул, погладил Меркурия по шее и подмигнул:

– Ну что, берёте? Конь почти новый. Бонусом – могу кошку достать. Оплата любая: золотом, совестью или обещанием не орать на картины.

– Какую еще кошку? Это на что это ты намекаешь?! – старушка слишком резво для своего возраста вскочила с кресла, а Танимон тем временем осел на ближайший стул и схватился за подлокотники так, будто они могли его спасти.

– Я не ору на картины, – только и смог сказать он, поджав губы так, что у него на лице проступил тот редкий оттенок «я сейчас отчислю всю галерею».

Три старичка, игравшие в мяч, дружно стукнули мячом о рамку. Тот, вопреки здравому смыслу, отскочил из полотна в реальность и с бодрым «лови, ректор!» прилетел прямо в Танимона. Тот рефлекторно поставил щит. Мяч отскочил, задребезжал по полу и, разумеется, вернулся прямиком в картину на свое прежнее место.

– Ноль из одного, – авторитетно вынес приговор левый старичок. – Физподготовка у молодёжи пошла не та…

– И манеры, – добавила дама с веером. – Сначала к дамам с цветами, потом к коням. Это азбука этикета.

Тагар нехорошо усмехнулся и хрипло выдал:

– Подайте на реставрацию. Или на молчание. Либо на нового гостя, менее истеричного.

– Я не истеричный, – отчетливо сказал Танимон и прижался к спинке стула. Но конь из полотна внезапно фыркнул и опустил морду к краю рамы, как будто сейчас высунется и откусит ему пуговицу. Все, Танимон вскочил…

Стайхон издал странный звук – это он так пытался не хохотать. Крис больше не зевал, он вообще перестал дышать от восторга. Я же героически пыталась держать лицо, но провалилась уже во время первой речи Тагара.

– Мужчина, – снова подала голос старушка. – Вы зачем к нам пришли, если у вас нет чувства прекрасного?

– Ну так понять, что ту происходит…

– Отлично? Поняли? Нам тогда расскажите!

– А вы вообще кто? – прохрипел Танимон, глядя на нас.

– Стоп! Так это вы нам будете рассказывать, или мы вам? – начали причитать старички? – Кто приносит ответы, не задает вопросов. Какова тогда ваша миссия? У кого здесь информация?

– Достаточно, – Стайхон все еще сдерживал смех, но вот улыбку он уже был сдержать не в состоянии. – Давайте сначала мы расскажем то, что знаем мы, а потом уже вы поведаете нам все недостающие детали.

Портреты переглянулись. Кошка прищурилась. Конь фыркнул. Старички синхронно подняли брови.

– Что ж… – протянул Танимон, когда мы закончили рассказ. Признаться, это заняло больше времени, чем я думала, но кто ж знал, что портреты так захотят поучаствовать в диалоге, что будут постоянно всех перебивать. – Почему вы нам сразу не рассказали про портреты?

– Мы думали, что это нормально. – Пожал плечами Крис.

– Нормально? А вы хоть раз видели подобное?!

– Нет, но, справедливости ради, мы в целом пока не так много видели в своей жизни. Мы только академии закончили, – гордо ответил Лик.

– Но если бы такая магия была, уверен, вам бы ее показали на одной из пар.

– Но если портеры есть, то и магия такая есть.

– Неправильно выразился. Если бы такая магия была разрешена!

– Этот замок много лет принадлежал черным некромантам, которые промышляли запретной магией. Пока моя семья… – начал Стайхон, но Танимон его перебил.

– Пока твоя семья их не победила, я знаю. Но если портреты все это время оживали, то запретная магия отсюда не ушла. Все это время тут был источник!

– Артефакт в подвале? – сразу догадался Дин.

– Именно. Это не просто артефакт, это некий портал между нашим миром и потусторонним.

– Существует такой портал? – мгновенно удивился Лик.

– Не радуйся. Это очень темная магия, и открывается она не просто к духам, а к темным сущностям. Ты же некромант? Что ты знаешь про миры? Сколько их?

– Вообще два, – задумался Лик. – Наш и потусторонний, только потусторонний делится на два слоя. В нижнем, то есть в ближайшем, живут души до своего перерождения. А в верхнем живут темные сущности, которые не заслужили новой жизни и были отправлены в изгнание, но прохода туда нет… Или… – в этот момент и без того большие глаза Лика округлились еще сильнее.

– Или! Этот портал ведет как раз в тот слой. В слой, населенный озлобленными сущностями. Увы, многие из них слишком долго сохраняют интеллект, поэтому сейчас могут строить планы наступления.

– И что будет, если они прорвутся в наш мир? – испуганно прошептала Арея.

– Ничего хорошего, но не переживайте, мы этого не допустим! Мы будем их сдерживать, пока артефакт не перестанет действовать!

– Вы хотели сказать, пока мы его не разрушим? – аккуратно уточнила я.

– Нет, я сказал именно то, что хотел. Увы, у нас нет магов, способных на данный момент понять действие данного артефакта, к тому же он столько лет питался магией того слоя, что стал почти неуязвим. Поэтому любое наше вмешательство, любое повреждение может привести к тому, что проход станет больше. Мы не можем так рисковать.

– Хорошо, допустим. Тогда через сколько он закроется? – спросила, заранее догадываясь, что ответ мне не понравится.

– А это уже зависит от вас.

Ну все, ответ мне точно не нравится. Не люблю,