Соблазнение в академии - Ти Шарэль

— Приятно, что беспокоилась, — негромко и серьезно сказал Демьян, — и буду надеяться, что не только от того, что я такой полезный.

— Откуда здесь столько одаренных? — перевела я разговор на меняя волнующую тему. — До столицы восемь часов на самоходке!

— Зимой здесь климат мягче, опять-таки горячие источники неподалеку. Не знала? Белые озера. Собственно, в честь них город и назван. Когда-нибудь посетим их вместе.

Представить себя купающейся в источниках с Яном я не смогла, но несмело кивнула.

С каждым посещением Белозерска мы встречали все больше знакомых. Редко моих, чаще Демьяна. И каждый раз он вел себя так, что не удивлюсь, если эти знакомые после встречи спешно искали новости о помолвке Вольского. Вроде и не делал ничего необычного, но выставлял все так, словно мои желания и удобство вдруг стали выше всего остального.

Честно? Я не особенно обольщалась. Ян — прекрасный актер и легко заставляет людей верить в то, что ему нужно.

Я часто ловила себя на мыси, что моя влюбленность в этого мужчину какая-то неправильная. Меня, как и любую юную особу, в свое время не минула тяга к романтическим книгам, и на бумаге все происходило иначе. Героини были готовы на все ради возлюбленных, совершали дикие глупости, оправдывая их влюбленностью.

Как ни старалась, не могла представить себя на их месте. Прикажи мне государь выйти замуж за иноземца ради сохранения княжества, я уйду и не оглянусь. Мне будет больно и горько, но переступить через долг ради мужчины я не смогу.

«А вот Марийка смогла. Может, права сестра — я сломана? И любовь у меня какая-то исковерканная?»

Когда мы не гуляли по Белозерску, то работали, к среде закончив реставрацию зеркала.

— Если хочешь, я верну камень во дворец короля Стефана, — предложил Демьян, но я отрицательно покачала головой. То было не мое место, и увиденное не несло в себе воспоминаний. В отличие от сцены на площади, что на выходных наполнится красками и суетой.

— Хочу оставлять камни только в памятных для себя местах, — призналась с улыбкой и удивилась, что эти доверительные слова вырвались так легко.

— Надеюсь, что составлю тебе компанию, когда ты будешь искать те самые места.

Демьян часто говорил подобное. Так часто, что я начала спокойно воспринимать сценарий совместного будущего. Понимала, что привязываюсь к нему все крепче — к его шуткам, непосредственности и даже наглости. Восхищаюсь его несомненным талантом, опытом и образованностью. И прислушиваюсь к мнению.

Такого не было, когда я была с Теодором. Все-таки Тео был моим ровесником, и я не считала, что он может разбираться в чем-то намного лучше меня. А Демьян мог. Граф не раз демонстрировал свои изобретения, при чем только бытовые, словно знал про мой страх перед оружием.

«Мы могли бы быть вместе. Почему нет?»

В пятницу приступили к порталу, пытаясь связать арки также, как камни, но разница была огромной, знакомое плетение не работало. Демьян был терпелив, спокоен и настроен на благополучный исход нашей работы.

Сегодня вернулась Мария. Встреча прошла как-то скомкано. Мы некоторое время стояли в гостиной, молча разглядывая друг друга, потом я махнула рукой в сторону лестницы:

— Любава приготовила твою комнату. Наверное, ты хочешь отдохнуть после дороги?

— Благодарю, — сдержанно сказала сестра и удалились, чтобы спуститься только тогда, когда гостиная наполнилась шумной Есиной деятельностью и краткими комментариями Веры. Мои подруги тоже вернулись с отдыха.

Мы обедали все вместе, совсем как три месяца назад.

— Тут такое дело, — сказала я, когда все утолили первый аппетит — и тела (едой), и души (пустяковой, но милой болтовней). — Вольский и Градский — это одно и то же лицо.

Некоторое время девушки молчали, видимо, пытаясь сопоставить фамилии и мужчин, потом стол взорвался возгласами:

— Это так романтично! — Еся.

— Это подозрительно, — Вера.

— Он хотел подружиться с Лиссой!

— Зачем так усложнять? Маска, тайны…

— Он боялся быть отвергнутым!

Марийка в разговоре не участвовала. Сестра выглядела задумчивой и серьезной.

— Вольский объяснил, что ему нужно?

— Обряд, — призналась я, — но без принуждения. Ему уже не нужен родовой артефакт.

— И что ты думаешь? — Вера склонила голову, отросшие кудряшки коснулись плеча.

— Пока не знаю…

— Он мог бы заставить тебя, обмануть, — Есения вспомнила наши давние, полные моих опасений разговоры. — Но не стал! И честно во всем признался.

— Он обманул меня, — я нахмурилась. — И не единожды! Сначала притворялся актером, потом прятался под маской. Что еще я не знаю?

— Если будешь постоянно думать о плохом, никогда не станешь счастливой, — Еся смотрела на меня с жалостливой участливостью.

— Уж лучше так, чем в омут с головой, — сказала вдруг Марийка.

Мы втроем уставились на девушку. Она чуть смешалась, но продолжила:

— Петр тоже притворялся другом. Говорил, что любит. Я поверила. Дура! Ты права, сестра. Мужчинам нельзя доверять. Особенно если они начинают знакомство с обмана.

14-е Снеговея

Понедельник показался мне самым скучным днем за последние седьмицы. Отчетам Степана я успела уделить внимание между работой и прогулками с Демьяном, так что внезапно оказалось, что мне решительно нечем заняться.

От скуки я направилась в театр. Солдаты Черняхова пробежались по мне цепкими взглядами и продолжили изображать то ли реквизит, то ли безучастных зрителей.

— Решила вернуться? — Тихон спустился со сцены мне навстречу, оставив своего помощника готовить декорации.

— Хотела бы.

— Жаль.

— Что? — я сделала вид, что удивлена и возмущена. — Ты и так пользовался моими днями все последнее время!

— Но тебе достались лучшие дни — ни театрального мастерства, ни конструирования, ни живописи, — возразил Тихон, но его возмущение тоже было наигранным.

— Ты же знаешь причину, у меня было зарезервировано больше часов на заказы.

— Просто ты успела первой.

— Ты только сейчас это понял?

Тихон еще раз улыбнулся и выжидающе уставился на меня.

— Не буду тебе мешать, — поняла его взгляд, — я, наверное, просто соскучилась. Пойду, пожалуй.

— Давай. Увидимся в среду?

— Угу. Вот видишь, и на мой день поставили занятие.

Но Тихон уже забирался обратно на сцену и мою реплику проигнорировал.

Я вернулась в дом. Зима только началась, так что даже Греков не успел выдать задание. Я написала письмо Аглае, немного повозилась с документами. И поняла, что все время думаю о Яне. Седьмица, проведенная вместе, возвращалась ко мне воспоминаниями о неспешных прогулках, интересных местах и волнующих беседах. И то что Вольский уехал в столицу до самых выходных, придавало этим мгновениям особую ценность.

«Попросить что ли Яна поставить зеркало с моим камнем у себя в мастерской?»

Эта мысль