Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием - Полли Нария

Плач стал постепенно стихать, пока и вовсе не превратился в легкое подрагивание плечами.

‒ Успокоились? ‒ обратился я к Гвинет, протягивая чистую тряпицу, заботливо оставленную здесь мадам Огвой.

Девушка подняла голову и посмотрела на меня заплаканными глазами. Она молча взяла ткань и вытерла слезы, все еще тихо всхлипывая. Через пару секунд леди Брио кивнула и едва слышно произнесла:

‒ Я не виновата. Я... Я не хотела... Не хотела угрожать принцу. Те слова принадлежали не мне. И смех... Он чужой, ‒ Гвинет задрала голову и посмотрела на потолок, украшенный красивыми узорами. ‒ Но вы ведь, господин советник, не поверите мне?

Было в ее словах нечто схожее с тем, как говорила Пенелопа. Пустой голос и тон. Человек был близок к тому, чтобы сдаться судьбе. Оно и понятно. Кто поверит, что твоим ртом говорил кто-то другой? Кто поверит, что твоей рукой кто-то пытался убить принца? Немыслимо. Невероятно.

И потому мне удалось удивить Гвинет, задав простой вопрос:

‒ Помните ли вы, кто на вас воздействовал?

Глаза девушки широко распахнулись, и она быстро перевела взгляд на меня, не веря своим ушам.

‒ Леди Брио, ‒ поторопил я ее. ‒ У нас нет времени на эти гляделки. Если вы не виновны, то помогите выявить человека, завладевшего вашим голосом.

Гвинет вздрогнула, словно очнувшись от транса. Взгляд ее выглядел затравленным и диким, будто она пыталась погрузиться вглубь себя, но неведомая сила мешала и выталкивала обратно в реальность. Азгар! Неужели блок? С Пенелопой подобного не было. Значило ли это, что техника воздействия у девушек разнилась?

‒ Я... Не помню, ‒ наконец тихо прошептала она. ‒ Голова так болит. Я пытаюсь, но...

Нахмурившись, я подошел ближе и осторожно провел пальцами по ее лбу. Горячий. Хотя еще пару минут назад никаких признаков жара у леди Брио не наблюдалось.

‒ Постарайтесь вспомнить, ‒ настоял я. ‒ Это очень важно.

Гвинет замешкалась, но все же глаза закрыла. Чтобы резко распахнуть их спустя пару мгновений. Лицо ее было перекошено болью, а нижняя губа подрагивала, говоря о том, что Гвинет вновь пытается сдержать слезы.

Видимо, я снова остался ни с чем...

‒ Я общалась с ним, ‒ произнесла она хрипло ‒ Точно общалась. Но его лица... Ее лица... Да, ее! Не помню. Ничего не помню, кроме того, что все происходило в моих покоях.

‒ Где именно?

Мне необходима была любая зацепка. Любая подсказка. Ниточка, способная привести меня к злоумышленнику.

‒ В гардеробной.

‒ В гардеробной? ‒ опешил я. ‒ Но почему именно там?

Гвинет покачала головой.

‒ Не знаю... Мы были там... Но зачем? Мне неизвестно.

Испарина выступила на лбу потерпевшей, и я поспешил ослабить давление. Она заслужила отдых. Думаю, времени пока я приведу сюда Лику будет вполне достаточно. Ведь необходимая информация находилась так близко.

‒ Пенелопа, позови из-за двери мадам Огву. Пусть собьет Гвинет температуру. Я сейчас вернусь.

Глава 68

Лика

Спалось мне очень плохо. Снились кошмары со всякой неведомой мутью. То я бежала куда-то. То кто-то бежал за мной, а я, прилагая все силы, не могла увеличить расстояние между собой и преследователем. И липкий страх так и растекался внутри, загоняя сердце скаковой лошадью.

Тук. Тук.Тук.

Страх сковывал меня, лишая сил. Я чувствовала, как дыхание неизвестного обжигало мою шею. Он был совсем близко. Еще немного… Сил не хватало. Ноги как будто увязли в смоле. Крик застрял в горле шершавым комом, лишая малейшей возможности издать хотя бы звук.

Внезапно нога за что-то зацепилась, и я, споткнувшись, упала. И тут же ощутила ледяное прикосновение преследователя на своей шее. Острое прикосновение. Смертельное. Он настиг меня.

Резко подскочив, я распахнула глаза, хватая воздух ртом. Вокруг была темнота. Полная. И мирный храп Стикса. Единственным источником света было тусклое свечение луны, проникающее через окно.

Однако ощущение, словно я находилась в клетке, а не в своих покоях, где безопасно, никак меня не покидало.

Ко всему прочему, метка на шее пульсировала, и я аккуратно, кончиками пальцев провела по рельефной отметине дайвов. И сразу же сжала зубы, втягивая сквозь них воздух, дабы заглушить яркую жгучую боль.

Да что же это такое?

Сердце еще продолжало гулко стучать в ушах, не разделяя реальности и сна. Для него мы только что активно убегали от зла. Убегали да не убежали, учитывая то мерзкое ощущение стали у шеи.

Оно было столь реальным, что я была готова поверить, что все происходило взаправду.

‒ Чушь, ‒ слова, сорвавшись с губ, эхом пронеслись по комнате.

Речи о том, чтобы ложиться дальше спать даже и не шло. Приложи я все возможные усилия, все равно бы не сомкнула глаз.

Ощущение опасности не покидало. Оно царапало кожу, заставляя волоски на руках встать дыбом.

‒ Лика, успокойся, ‒ попыталась взять себя в руки, похлопав ладошками по щекам. ‒ Это сон. Всего лишь страшный сон...

Но я не могла успокоиться. Страх все еще сжимал мое сердце, как огненные тиски. Нет! Так дело дальше не пойдет. Чтобы успокоить нервы была необходима вода. И не абы какая, а ледяная. Так, чтобы перехватило на миг дыхание, а мысли вылетели из головы пулей. Чтобы разум звенел от пустоты.

Да! Идея прекрасная.

Я спустила голые ступни на мягкий ковер, направляясь в ванну. Всего пару шагов до двери, и цель будет достигнута.

Или нет?

В момент, когда я потянулась к дверной ручке, створка резко распахнулась и из ванной комнаты выскочил тонкий юркий силуэт, за спиной которого схлопнулся портал. Все вокруг вновь погрузилось в темноту, а тень, на миг оторопев, бросилась на меня с вытянутыми руками и тихим рычанием, пытаясь повалить на пол.

Я вскрикнула и отпрянула назад. Однако сонное тело еще не было столь послушным. Отшатнувшись, постаралась удержать равновесие. Тень была ловка, но я не собиралась сдаваться так легко. Мои руки нащупали что-то твердое и холодное на полке возле трюмо – маленькую статуэтку. Щитом она мне быть не могла, а вот снарядом...

Не задумываясь, швырнула вещь в нападавшего и возликовала, когда та с глухим стуком угодила неизвестному в плечо. Он, зашипев, отступил, но я видела, как его силуэт напрягся, готовясь к новому рывку.

Черт!

С кровати залаял Стикс. Пес попытался встать, но раненая лапа подкосилась, и он тут же рухнул на постель.