Академия Аркан - Элис Кова

светом, чем магией или хоть каким-то практичным светом. Трущобы растекаются на востоке, к подножию гор, что дугой охватывают город, — яма отчаяния… и гнездо сопротивления.

Сайлас встаёт рядом со мной.

— Я часами смотрел в это окно.

Я глухо хмыкаю и переношу вес тела на подоконник. Удивительно, что он выдерживает меня, учитывая общее состояние комнаты. Я ничего не говорю. Жду.

— Я представлял, как, может быть, увижу свою семью, идущую по улицам внизу, — наконец произносит он.

— Что с ними случилось?

— Я… не знаю. — Сайлас трёт затылок, словно неуверен. Будто раньше никогда этого никому не рассказывал. — Я думаю иногда: если буду соблюдать законы короны и поступать правильно, то, может быть, смогу узнать.

Вот почему он так колебался. Мои мысли о том, чтобы бросить его, начинают рассеиваться. Я не могу так поступить… не после всего, что сама пережила. А если его семья всё ещё жива…

— Используй их, Сайлас, — советую я. — Но никогда им не доверяй.

— А ты доверяешь Каэлису?

— Нет.

— Даже несмотря на то, что вы обручены?

— Это временно взаимовыгодное соглашение, — отвечаю и себе, и ему. — Как только оно утратит свою ценность, между нами, не останется ничего, и мы вновь станем врагами.

— Ты думаешь, он поможет тебе найти убийцу твоей матери?

— Возможно. — Я вздыхаю. В лёгкие проникает спертый воздух, прилипший к обивке мебели. Эта цель была единственным, что давало смысл мне и Арине долгие годы. Единственное, что удерживало нас на плаву, когда всё остальное рушилось.

После смерти Матери всё изменилось. Мы потеряли и проводника, и защитницу. Потеряли дом. Мы с головой ушли в поиски правды. Нарушали любые правила, если это означало борьбу с короной и её законами. Месть не вернёт её. Но, может быть, принесёт хоть какое-то облегчение.

— Но сначала… я просто хочу убедиться, что моя семья в безопасности. И быть с ними снова. Вот и всё, — говорю я.

Подбородок Сайласа чуть опускается, взгляд падает в пол.

— Я бы отдал всё, чтобы увидеть свою семью снова…

— Может, клуб сможет что-то узнать о них. Мы уже помогали людям подобным образом. Это то, чем мы занимаемся. — Я отталкиваюсь от окна. — Я знаю, где мы. Доберёмся до них быстро. — Я не вижу Клуба Звездной судьбы с этой точки, но я знаю ориентиры здесь, как свои пять пальцев.

— С обязательными остановками, чтобы я мог сделать записи, — пожимает он плечом, на котором висит сумка с чернилами.

— Разумеется. — Мне действительно любопытно увидеть, как наносят карту Старшего аркана. Возможно, это даст мне ясность и в отношении моей собственной карты.

Он ведёт нас через дверь спальни и по обветшавшим комнатам этой реликвии прошлого. Спускаясь по лестнице, мы проходим мимо главного входа и направляемся к кухне. В глубине — небольшая служебная дверь: переулок — куда более удачное место, чтобы ускользнуть незамеченными. Кто знает, насколько оживлён главный фасад этого поместья. Хотя, судя по его состоянию — вряд ли сильно.

Сайлас замирает у порога, глаза блестят в тусклом свете. Он словно съёживается, плечи опадают внутрь. Для человека его телосложения, мускулистого, внушительного, он весьма искусно умеет казаться маленьким и неприметным.

У них его семья. Он не сказал этого вслух. Но, учитывая обстоятельства… мы оба можем это предположить. Физическая клетка не удержит человека, чья магия способна унести его куда угодно.

— Сайлас… — Я колеблюсь, не веря, что собираюсь это сказать. Я, честно, собираюсь отказаться от идеи уйти и по-настоящему вернуть себе свободу. Но когда он поворачивается ко мне, с лёгким удивлением во взгляде, все сомнения исчезают. — Если хочешь остаться, можешь. Я вернусь за тобой. Или дай мне вторую карту Колесницы — и я вернусь в твою комнату, когда всё сделаю.

— Я не отпущу тебя из виду.

Я разворачиваюсь к нему лицом.

— Ты прав. Мысль сбежать действительно мелькнула. Но теперь, когда я знаю, что у них твоя семья… я не сбегу. Не могу. После всего, что они сделали со мной и с моей семьёй, я не стану причинять такую же боль другому.

Он поёживается, внутреннее напряжение прорывается во всех крошечных мышцах лица.

— Я не могу тебе доверять.

— Понимаю. — Я киваю. — Мы только что познакомились. Я и сама едва ли тебе доверяю.

— Но я спас тебе жизнь. — В его голосе — искреннее удивление.

— Каэлис тоже. — Это его мгновенно осаживает. — Когда будешь готов.

Сайлас в своём собственном ритме переступает порог. Останавливается, поднимает лицо к небу и глубоко вдыхает. Это напоминает мне, как я поступила, впервые оказавшись в оранжерее. Первый вкус свободы на ветру… даже если «свобода» — это всего лишь иллюзия.

Медленно мы делаем шаг. Вместе. Ещё один. Я подстраиваюсь под его темп. Под каждую его паузу. Под каждый шаг.

Прежде чем я осознаю это — мы бежим.

Мы срываемся в бег по переулку, выскакиваем на улицу. Я вырываюсь вперёд, ведя нас к Клубу Звездной судьбы. Мы петляем между прохожими в плащах и вечерних платьях, как два уличных оборванца, спасаясь от закона. За нами несутся крики, но никаких других шагов не слышно. Мы — слишком быстрые, сливаемся в размытое пятно.

Бежим от тьмы. От грязи. От крошечных коробок, в которые нас запихнули.

Когда в боку будто разрывается всё на свете, я увожу нас в укромный угол. Мы на краю Позолоченного Квартала. Литые фонари, покрытые позолотой, благодаря которым район получил своё название, начинают попадаться всё реже. Я почти ощущаю запах Крысиных Трущоб — значит, осталось совсем чуть-чуть: через Каменные Ступени, затем вверх по Монетному Холму — и мы у Клуба.

Он уже почти рядом. Я почти ощущаю вкус игристого вина, которое подаём в главном салоне — оно сладкое, как каждый глоток тёплого летнего воздуха.

— Не возражаешь, если я передохну? — спрашивает Сайлас. Он даже не запыхался. Очередное напоминание о том, насколько я физически ослабла.

Я качаю головой и вытираю пот со лба. Он присаживается, подтягивает колени, ставит на них сумку и вытаскивает принадлежности для нанесения карты. Бумага — такая же, как у меня, и чернила — самые обыкновенные. Но когда он начинает рисовать, я чувствую мощнейший поток силы. Я стараюсь не выдать, насколько пристально слежу за его действиями.

— Куда мы направляемся? — спрашивает он.

— В Клуб Звёздной Судьбы.

Он издаёт короткий звук понимания — похоже, Арина упоминала его. Я опускаюсь рядом. Мы сидим на ступенях, и немногочисленные прохожие, вышедшие на вечернюю прогулку, не обращают на нас внимания. Всё же Сайлас прячет свою работу