Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

— Нет, Ваше Высочество, — покачал головой капитан. — Я снял ей квартиру в городе.

— Далеко? — тут же уточнила я.

— Не очень, — уклончиво ответил Инкай.

Я снова сделала пометку в блокноте.

— Хорошо. А теперь перейдем к главному. Вы — мой ближайший круг помощников. Нам будет сложно на чужой территории, но, уверена, это лишь вопрос времени, когда мы сможем получить достаточно влияния и власти. И вы пойдете со мной к этим соблазнительным перспективам. Ну а пока, — я вздохнула, — придется скучно поработать.

Лора усмехнулась, Мари смотрела на меня горящими глазами, Инкай же был задумчив. В отличие от девушек, он-то достаточно долго наблюдал меня в поездке в самых разных ситуациях, так что едва ли сомневался в моих словах.

Скорее, задавался вопросом, как я это проверну.

— Лора, отправляйся в город. Найди там «Лимонадную» и узнай у ее хозяев, не хотят ли они расширить свое дело под покровительством одной знатной особы. Ночевать можешь остаться дома, я раньше полудня явно не встану.

Секретарь поклонилась, принимая задачу.

— Инкай, мне нужно понять насколько хороша дворцовая стража. Будет неприятно, если вместо по-настоящему сильных воинов, там чьи-то родственники сидят на окладе.

Мужчина тонко улыбнулся и тоже поклонился.

— Мари, тебе нужно приготовить мне платье на ужин и раздобыть перекус на сейчас. Сегодня можешь переночевать в гостиной, но завтра должна найти свой угол во дворце.

Девушка активно закивала, и все мои немногочисленные люди, попрощавшись разошлись.

Я же потерла глаза и, захлопнув блокнот на замочек, встала из-за стола.

У меня тоже было кое-какое дело, не терпящее отлагательств!

Требовалось навестить королевскую библиотеку, подобрать книжечку для чтения вслух.

И кое-что еще.

82

Хаотик сказал, что увидимся мы с ним очень поздно ночью, а потому времени у меня было предостаточно.

А идей, на что его потратить, еще больше!

Во-первых, нужно было привести себя в порядок. На долгое возлежание в ванной со всякими приятными цветными пузырьками, конечно, времени не было, но смыть с себя городскую грязь, уложить волосы и заново нанести макияж — да.

Пока я плескалась, Мари приготовила мне платье. Девушка не знала моих планов на вечер, но то ли угадала, то ли тонко почувствовала. Так что меня ждало довольно строгое классическое платье глубокого зеленого оттенка, с неклассически глубоким декольте. Которое, правда, было стыдливо прикрыто кружевной сеточкой, но менее глубоким и менее неклассическим от этого не становилось.

Пока я наводила красоту, в покоях возник потребованный перекус. И стоило отдать поварихе должное — тут, скорее, меня ждал полноценный ужин, чем легкие закуски. И это прекрасно, потому как на одном пироге с капустой я, конечно, могла пробегать весь день, но не очень хотела.

В общем, за час приведя себя более-менее к состоянию боевой готовности я, накинув шаль на плечи, точнее, на декольте, отправилась гулять по дворцу.

Ну как гулять — скорее изучать поле боя.

Хорошо бы это сделать в компании, но я еще не обзавелась хоть какой-либо свитой. Стоило попросить экскурсию по дворцу у экономки, но мне не хотелось. Потому что стоило мне шагнуть на этаж дворцовых прислужников, как сразу потребуется решать какие-нибудь вопросы, инспектировать состояние жилища, да и вообще внушать всем своим видом счастливое будущее.

А внушать было рановато, ведь и Лора, и Мари завтра пойдут требовать и получать у экономки свои личные комнаты, и хорошо бы, чтобы я в этом процессе не участвовала.

Короче, говоря простым языком, отправилась я слоняться по этажам, в поисках приключений и, что немаловажно, библиотеки.

Конечно, если бы меня еще никто не знал в лицо, я бы сейчас с удовольствием сходила на этаж прислуг или погрела ушки рядом с придворными, но имеем что имеем.

К тому же, когда будущая королева идет в гордом одиночестве, это говорит не только о ее слабых политических позициях, но и о широких возможностях для окружающих. Наверняка кто-нибудь захочет взять под крылышко бедную девушку, попавшую в чужую страну. Или заранее припугнуть. Или, вот тут прям моя любимая часть этой жизни, нечаянно прибить.

В общем, досуг обещал быть насыщенным.

И вот я прогуливалась по этажам дворца, отмечая про себя какой он пустой. Я не успела это ощутить, бегая коридорами прислуги или прогуливаясь до казарм, но теперь, вечером, отсутствие людей бросалось в глаза.

Королевство моего отца было небогатым, но дворец всегда оставался точкой притяжения. И многочисленные родственники как ближние, так и не очень, и даже те, кто родственниками-то по сути не были, но гордо именовали себя ими. И всякие послы-дипломаты, которые подслушивали и подглядывали. И представители гильдий, желающие повыгоднее купить-продать, а то и заиметь покровителя. А если покровитель был, но дела шли не очень, то его и сменить можно было бы. Попутно продав какую-нибудь ценную информацию.

Здесь же я успела пройтись по паре абсолютно пустых этажей, полюбоваться на картины и вазы эпохи древних (и восхититься ими), увидеть пыль на подоконнике и на одном окне даже разжавшееся кольцо для шторы, прежде чем встретились первые случайные придворные.

В какой-то степени это были очень даже забавные встречи!

Иду я, с видом равнодушным и немного высокомерным, а навстречу важные и богато одетые люди. И глаза у них медленно, но очень активно приобретали форму блюдец.

Правда, стоило встретить первых придворных, мой довольно скучный променад практически сразу нарушил человек, которого я одновременно и ждала и вот сегодня видеть точно не очень хотела.

— Скучаете, Ваше Высочество? — с неприятной, ехидной улыбочкой поинтересовался возникший чуть ли не из-за соседнего столба лорд Фурол.

83

Я лучезарно улыбнулась и подала министру финансов руку для поцелуя.

Это был довольно тонкий момент на самом деле. Можно поцеловать руку, можно поцеловать воздух рядом с рукой, можно проигнорировать. И у всего этого был свой особый смысл.

Лорд Фурол замер на мгновение, — всего одно мгновение! — но этого было достаточно, чтобы понять — он колеблется.

Не понимает, кто стоит перед ним и не знает, чего от меня ждать. Опытный политик и интриган уже навел обо мне справки, и точно знает, я — не просто смазливая мордашка.

Но я бы на его месте, конечно, не бросала надежд все-таки меня пододвинуть с тепленького местечка невесты. И Фурол не обманул моих ожиданий.

Он взял мою ладонь в свои руки и пожал.

Ну обалдеть! Еще бы обнял по-отечески!

— Я понимаю, тяжело оказаться в другой стране, совсем без родных и близких. Слышал,