Царствование Розы - Кейт Голден

— И Арвен разбила сердце их принца, — добавил Кейн с жестокой усмешкой. — Что не помогло.

Харт ухмыльнулся мне, словно это была восхитительная информация.

— Остается только Королевство Кварцевой Розы29.

Кейн покачал головой.

— Алая Королева…

— Вот она, — размышлял Харт, — была величайшей шлюхой. Но то, что она заставляла меня с собой делать…

— Харт, — пожурила Валери.

Он удивленно округлил глаза.

— Что? Люди обожают эту историю!

Кейн закатил глаза.

— Алая Королева безумна.

Харт подмигнул мне бровями, словно говоря: Да, это так.

Я не могла решить, нахожу ли я его отвратительным или очаровательным. Или и то, и другое сразу?

— И кроме того, — продолжил Кейн, — у нее есть собственное буйное королевство, за которым нужно следить. Южные мятежники все еще угрожают войной северу, и за последние годы они лишь усилились.

— Не могли бы мы попытаться убедить ее? Лазарь не пощадит Розу. Харт, если у тебя были… интимные отношения с королевой, не согласилась бы она обсудить это с тобой?

Харт покачал головой.

— Только если бы ты согласился разгромить ее врагов на юге. Честно говоря, у вас было бы больше шансов выследить армию Александра30.

— Нет. — За весь день голос Кейна еще ни разу не звучал столь бескомпромиссно.

Александр…

Мои мысли перенеслись к разговору, который был у нас с Кейном в его хижине в Ущелье Крэга в тот дождливый, мучительный вечер.

— Я даже убедил присоединиться к нам Александра Хейла, лидера необычайно жестокой расы Фейри, называемой Хемоличами… они черпают силу из трупов, ран, даже собственных травм, что делает их непревзойденными воинами. Некоторые пьют кровь животных, смертных или других Фейри, чтобы поддерживать свой лайт.

— Почему нет? — спросила Кейна Валери.

— Его никто не видел десятилетиями. И даже если бы… я не доверился бы этому грязному Кровавому Фейри за все сокровища этого мира.

На лице Харта вспыхнула улыбка.

— Любовная ссора?

— Из-за его предательства казнили сотни, — прорычал Кейн. — В том числе мою мать и брата.

Как рассказывал мне Гриффин, воины Александра, его армия Гемолихов, были порабощены Лазарем и служили ему боевыми псами. Александр пообещал поддержать восстание Кейна, но вместо этого предал их всех Лазарю в обмен на свободу для своего народа. Когда Кейну с горсткой выживших Фейри удалось бежать из Люмеры, и он бросился искать Александра, того уже и след простыл. Последняя молва гласила, что он помог безумной королеве Розы Этере одолеть южан в междоусобной войне, а после исчез.

— Ты не убил его? — удивился Харт, будто это была обязательная часть ритуала при любом предательстве.

— Он прятался от меня пятьдесят лет.

— И с такой кровной обидой… — Харт с недоверием покачал головой. — Почему же ты оставил поиски?

— У меня появились… — Кейн опустил голову, будто собирался встретиться со мной взглядом, но не решился. — Другие приоритеты.

— Что ж, — сказал Харт, спуская ногу с края серванта. — Он в Розе, где-то.

— С чего ты это взял?

— Этера сказала мне. Когда мы… — Харт дернул подбородком в мою сторону с мальчишеской ухмылкой. — Занимались интимными отношениями, как ты изящно выразилась. Они давно скрепили договор кровью. Как раз когда он свалил из Люмеры и переметнулся к ней со всей своей армией.

— И в чем была суть этого договора?

Харт пожал плечами.

— Понятия не имею.

Кейн в задумчивости почесал подбородок.

— Я все гадал, как это смертная Этера не стареет — думал, заклятье или проклятие… А выходит, это клятва крови ее молодит.

— И делает ее гребаной сумасшедшей… — взгляд Харта помутнел, будто он вспоминал что-то очень личное. Валери кашлянула, и он, встретив наши взгляды, тут же сделал серьезное лицо. — Слушай, неважно, что было полвека назад, армия Кровавых Фейри Александра Хейла в десять раз могущественнее смертной армии Розы. Они орудия смерти. Они черпают свою силу из крови. Пьют ее, вытягивают из тел людей, трупов, занимаются некрофилией, намазываются ею… Знаешь, что это значит? Бойня, война, оторванная, блядь, рука — все это только придает им сил.

— Я знаю, — сквозь зубы проговорил Кейн. — Именно поэтому мой отец поработил их в первую очередь. И чтобы они сражались за Солярис, и чтобы не дать им обратить эту силу против него самого.

— И ты позволишь своей личной обиде лишить нас такой армии?

Кейн оставался молчаливым, хотя его челюсть напряглась.

— Он уже пытался однажды, — тихо напомнила я. — У нас нет оснований полагать, что Александр снова не обманет нас.

— Боги, он предал самого падшего сына Лазаря! Который теперь и сам чистокровный… Он в любом случае мертвец. Наверное, только обрадуется шансу замолить грехи перед тобой.

Кейн лишь сказал:

— Мы как-нибудь достучимся до Этеры.

— Итак, — сказала я, голова у меня слегка кружилась от всей новой информации, — Харт свяжется с Амелией, чтобы та каким-то чудом выкрала клинок из дворца в Солярисе в обмен на неприкосновенность, а мы тем временем уговорим Алую Королеву выступить с войском ради нашего дела? Не подвергая при этом опасности тысячи южан из Розы…

Ведьма с острыми скулами кивнула мне, однако Харт смотрел с явным скепсисом. И я его понимала. План был чересчур амбициозным.

— Амелия не поверит в наш союз, — обратился Кейн к мятежнику. — Она по натуре не доверяет никому. Держи.

Кейн снял с мизинца черный перстень с печаткой своей матери и протянул его Харту.

— Она знает, что он для меня значит. Скажи ей, что это гарантия моего слова.

Амелия, которая была одним из самых близких друзей Кейна. Одним из его немногих друзей. Которая знала его историю, его страдания — мое сердце сжалось от щемящей жалости к утраченной связи между ними.

Харт кивнул и аккуратно спрятал перстень из оникса и серебра в карман.

— Как только у нас будут армии и клинок, — сказала я, — мы соберем всех здесь. Как думаешь, сколько Лазарю понадобится, чтобы восстановить хотя бы половину уничтоженного нами лайта?

— Две недели, — сказал Харт. — Три, не больше.

— Тогда будем действовать быстро, — сказал Кейн.

Я мысленно уже была впереди, осторожно спускаясь с кровати и натягивая чужие ботинки.

Кейн кивнул в мою сторону.

— Еще раз спасибо, Харт.

— Не за что. — Харт спрыгнул со своего места на тумбе. — Кейн, когда мы победим… — Впервые за вечер он выглядел неуверенным. Он бросил на Валери взгляд, который я не сумела расшифровать. — Я не хочу, чтобы наши люди сражались за трон. Я знаю, что он твой по праву рождения, но…

Кейн покачал головой.

— Он принадлежал моему брату, не мне.

Моя грудь сжалась от боли при