Дар огненной саламандры - Ти Шарэль

только уровень силы и умение ею владеть. Но, глядя на сабли Бродерика, передумал. Кандидаты получают очки за каждое испытание, так что дуэли пройдут в первую очередь между соперниками, имеющими близкие значения.

Пожалуй, пора продемонстрировать то, что умеем только князь и я — вызывать огонь без активаторов, так и там, где угодно.

Глава 15, в которой открываются тайны

Приходила в себя я долго и неохотно. Потом в памяти мелькнула оскаленная пасть, и я с криком села, дико озираясь по сторонам.

— Вита Астерия, все хорошо, вы в порядке, — тут же подскочила ко мне незнакомая девушка. За ней к кровати подошли еще двое человек, но ни одного из них я не знала.

— Где я? — помещение было абсолютно незнакомым — светлым, просторным, но каким-то безликим.

— В лечебном отделении, — грубовато отодвинул девушку плечом седовласый хмурый вит с военной выправкой.

— Кто вы? — спросила я, — где...

Я хотела спросить про Аверика, но вовремя остановилась.

— Кто? — мужчина поддался ко мне, разглядывая со смесью гадливого любопытства и подозрительности.

— Ваш похититель сдался правительству и теперь находится под стражей, — шагнул ко мне третий присутствующий — довольно молодой вит с рыжеватыми короткими волосами.

Я моргнула.

— Что вы помните? — недовольно глянув на рыжего, рыкнул пожилой.

— Кто вы? — упрямо повторила я, разглядывая их. Девушка обошла кровать с другой стороны и принялась осторожно разматывать повязку на моей голове. Молодой вит ободряюще улыбался, а седой все так же хмурился.

— Джонатан вит Каррх, — первым представился молодой, — а это — Себастьян вит Вдерр. Теперь мы будем вас охранять. Можете рассказать нам, что случилось?

— Я не помню, — осторожно сказала я. — Начался фейерверк, я смотрела его вместе со всеми. Потом раздался какой-то крик и... все.

— Вас спас его его сиятельство князь Бродерик, — вставил вит Себастьян, — можете отблагодарить его за это.

— П-позже, — сразу вырвалось у меня, и глаза пожилого яростно сверкнули.

— Вам лучше выйти, — с внезапной твердостью сказала девушка-лекарь. — мне нужно осмотреть виту Астерию.

Мужчины подчинились, пообещав сторожить мой покой за дверью. Стоило им закрыть за собой дверь, и из моей груди вырвался мучительный полувздох-полустон.

— Меня зовут Мария, я ассистент главного лекаря академии, — мягко сказала девушка, откидывая одеяло. — Вит Себастьян приставлен к вам князем Бродериком, а вит Джонатан нашим королем.

— Что будет с водителем? — спросила я, особо не надеясь на ответ.

— Его забрали во дворец. Вит Аверик допросит его. После испытаний.

Я чуть расслабилась, решив, что герцог не даст в обиду своего человека.

— Сколько времени?

— Около пяти часов после полуночи. Отдыхайте. Испытания начнутся через четыре часа. Наверное, вы захотите посмотреть, — сказала Мария, улыбнувшись с едва уловимой насмешкой. Оно закончила смазывать мои ушибы бесцветной плотной мазью, поправила одеяло и собралась уходить.

— Не захочу, — глухо ответила я, не глядя на нее.

— Придется, — на этот раз в ее голос прокралась печальная нотка, — это ваша обязанность. Сожалею.

Она ушла, и я честно постаралась уснуть, чтобы ни о чем не думать. Все стало еще хуже. Невиновный человек под стражей, я в палате, а сотни витов очень скоро начнут рисковать собой, причем каждый из них знает, кому в итоге достанется победа. Нелюдю, который меня погубит.

Во рту появился металлический привкус, и я слизнула выступившую из прокушенной губы кровь. Почему-то именно это меня добило. Горло сжалось от болезненного спаза, глаза разболелись от непролитых слез, и я затряслась в беззвучных рыданиях. Я не плакала, клянусь. Я же не умею.

"Не отдам тебя," — вдруг прошептала Ярра.

"Но как?"

"Уйдем, когда придет время".

"Ты знаешь как?"

"Всегда знала".

"Мы можем сделать это прямо сейчас?"

"Нет", — в голосе драконицы снова появилась пугающая меня безысходность, но об этом я предпочла не думать, окрыленная ее обещанием.

Я заснула почти сразу, хотя в горле еще затихали беззвучные всхлипы.

Мария разбудила меня затемно, но пару минут на то, чтобы окончательно проснуться, дала. Вот я и лежала, разглядывая высокий светлый потолок. Несмотря на обещание Ярры, на душе было тягостно. Рядом с кроватью, насмешкой над неслучившемся будущим, грудой лежало мое бальное платье. К счастью, одевать его не пришлось. Мария принесла плотный просторный халат, и я туго завернулась в него, как будто прячась.

Завтраком меня накормили тут же в лечебном отделении. Все та же Мария подкатила к кровати столик с подносом — кофий и несколько круглых гренок со сливочным соусом. Последний раз я ела только в обед, но аппетита почти не было. Только кофий пришелся очень кстати, разбудив меня не хуже утренних занятий йогой.

Когда я закончила, ночь в единственном окне палаты потеснилась рассветом — таким же серым и унылым, как мое настроение. Я больше не увижу Лисси, конец моим обедам с Рамусом и библиотечным беседам с Грэмом. Про будущее я думать боялась, но понимала, что так как раньше, уже не будет никогда.

Постепенно мысли перетекли от далекого будущего к ближайшему. Я знала, что первые два этапа испытаний будут закрытыми, и только последний станет общекоролевским достоянием, во избежании подозрений в грязной игре. Но студентов не допустят даже туда, так что ещё раз увидеть я смогу разве что Грэма.

Мария проводила меня до моей комнаты. Метрах в десяти от нас двигалось мое сопровождение, но несмотря на их присутствие, вокруг было пусто и... жутко. Как в фильме ужасов. Свет горел вполсилы, и после ослепительных огней вчерашнего бала казалось, что во всех декорациях и портьерах прячутся кошмарные тени.

— Мария, вы остались одна во всем отделении? — спросила я негромко, чтобы развеять страх звуком голоса.

— Что вы, вита Астерия, — невесело усмехнулась девушка. — Я одна только в дамской половине. В мужской остались все. И даже несколько дворцовых лекарей.

Стало ещё горше. Лучше бы не спрашивала.

— Это не ваша вина, — твердо и тихо сказала Мария, взглянув на меня, — это мужские игры.

— А я трофей, — кивнула я, хмурясь.

Мария промолчала.

В комнате девушка осталась в гостиной, а я натянула самое простое теплое платье, взяла зимние вещи и в таком виде предстала перед своими охранниками, ждущими за дверью. Полюбовались на выражение их лиц при виде такой невзрачной меня и продолжила разговор исключительно с Марией:

— Мне необходимо присутствовать на всех испытаниях?

— Боюсь, что да, — начала Мария, но ее перебил Себастьян.

— Это не так долго, как вам кажется, — сказал он, оглядывая меня все с тем же гадливым интересом. — Максимум три дня.

О, Господи. Целая вечность.

Мои сопровождающие проводили меня на место испытаний. Тот