Ни днем, ни ночью - Лариса Шубникова

И снова Хельги слов не отыскал, пока думки собирал в кучу, подошел Буян, оглядел хозяина, а послед — вот диво — улыбнулся:

— Справно.

Потом уж хлопоты навалились: Малуша бегала, собирала суму, на стол метала. Буян тащил брони: кольчугу, поддоспешник, шелом с подшлемником. Послед на подворье влез Ярун, и пошло: за десятки говорили, за ладьи, за отрядец, какой отправил полусотник, чтоб разведать. Сочли людишек, поутричали пресной Малушиной снедью, да не разумели, что и жуют: какие уж тут пряники, когда ворог близко.

Через малое время к воротам подошел Осьма, да за свое принялся: про снедь для ратных, про щиты, на какие велел загодя набить железный окаём. Послед вышли с подворья, да зашагали к малой стогне близ дружинной избы.

Хельги оборачивался, видел, как идут за ними Малуша с Буяном, как собираются с улиц семьи дружинных, чтоб проводить в поход. Ждал Тихий Раску, а ее и не было.

Пока полусотник оглядывал воев, пока наставлял, народу собралось немерено: мужики хмурились, бабы слезы глотали. Детишки сновали меж старшими, льнули к отцовским ногам, чуяли разлуку.

До причалов шли гурьбой. На улицы выходили девицы, провожали парней, кидали взгляды прощальные. Жены молодые семенили поодаль, вели за руки детишек, иные несли младенцев, утирали слезы рукавами.

— Раска, да где ж ты? — Хельги едва не ругался.

На берегу, аккурат возле дружинной ладьи, увидал Тихий уницу: нарядная, ладная, красивая до изумления. Вмиг печаль смахнул и злобу утратил: прикипел взором к Раске и позабыл обо всем.

— Друже, чего к месту прилип? — Ярун пихнул локтем. — Ох и морда у тебя, обхохочешься.

— Отлезь, — толкнул глумливого и пошел к унице.

Встал рядом, а через миг почуял ее пальцы на своей руке: сжала крепко его ладонь и выпрямилась гордо.

— Во как, — рыжий Осьма тут как тут. — Хельги, на свадь позовешь?

— И я б пришел, — влез подоспевший Ярун. — Медовухи бы испил.

— Да н-у-у-у… — дядька Звяга показался. — Раска, ужель согласилась? Я думал, отлуп дашь, заспорил с Тихомиром. Эх, пропадай ногата.

Хельги оглянулся на Раску: та стояла прямо, головы не опускала, а вот ладошка ее дрожала, да щеки румянцем красились.

— Насели, — отлаялся Тихий. — Иных дел нет? Звяга, кормщик-то новый. Что за мужик? Чьих?

— Да погоди ты, — отмахнулся дядька. — Раскушка, я отведу тебя к капищу на обряд заместо отца. Не перечь, осержусь.

Вои умолкли, обернулись к унице. Да и сам Тихий замер, ожидая ее слов.

— Отведи, дяденька, — и улыбнулась робко.

— Благо! — выкрикнул Звяга! — Любо!

Дружинные, услыхав, зашумели, гвалт подняли. Вослед и бабы, какие не без любопытства глядели на Раску, засмеялись, по-доброму. Потом уж смешалось все: сам сотник показался на берегу: верхами, да не один, а с крепкими воями.

Ратники унялись вмиг, подались к причалу, оторвав от себя жен, детишек, матерей, какие цеплялись за их рубахи. Шагнул и Хельги, с трудом выпустив из рук теплые пальчики Раски.

Ждал, что за упрямая за ним двинется, но она сдюжила: осталась стоять, только приклонилась к плечу подоспевшей Малуши. Послед слушал сотника, а через малое время поднялся на ладью и встал у низкого борта.

— Раска, не забывай обо мне ни днём, ни ночью, — прошептал, глядя в дорогие глаза, разумев, что уница поняла каждое его слово.

Она кивнула и махнула на прощание рукой. С тем и ушел Хельги исполнять зарок, избавлять явь от кровавого Буеслава Петела.

От автора:

Окрутит — в языческом обряде свадьбы руки молодых оборачивали холстинкой. Окручивали.

Глава 25

— Гляньте, идет бесстыжая, — бабка Сечкиных выскочила из кустов, какие буйно разрослись у ворот Раскиного подворья. — И двух седмиц не прошло, как Хельги нет, а она уж подолом метет, по граду таскается. Вырядилась, аж глядеть противно. Праздник какой? Бабы в домах сидят, богам светлым требы кладут, чтоб мужья из похода вернулись. А ты, гадюка пришлая, об том и не мыслишь!

Раска, какая шла с кожевен, стянула с плеча тяжелую суму, перекинула долгие косы за спину, подбоченилась гордо:

— Бабушка, да что ж ты кричишь? — высказала негромко, улыбнулась медово, — Зависть точит? Так постой, позавидуй, послед и другим обскажи, какая она, Раска Строк, невеста Хельги Тихого.

На бабкины крики народец потянулся: щербатый Гостька показался над забором, послед и молодухи соседские, побросав дела, высыпали на улицу, сгрудились и принялись шептаться.

— Меня ругать⁈ Доживи до моих лет, потом рот открывай, бесстыжая! Чужих женихов уводишь⁈ Да чтоб у тебя космы все повылезли! Чтоб руки-ноги отсохли!

И наново Раска улыбнулась рассерженной Сечке, изогнулась, показав и стан тонкий, и грудь высокую, и косы — долгие, густые:

— Что, краса моя глаз режет? Поперек горла тебе встает? Ты присядь, бабушка, не ровен час кондрашка хватит. Вон у тебя уж и глаза кровью налились, и жилка на лбу проступила. Водички поднести? Иль кваску? У меня он жуть какой вкусный.

— Ты кто такая есть-то⁈ Из-под какой коряги вылезла⁈ Ты Владке моей не чета! Только и можешь, что на торгу глотку драть, деньгу для себя выгадывать! — бабка ногой топала, наступала на Раску.

— Вон как, — хохотнула уница. — Теперь и серебро мое на язык тебе вскочило. Добро мое не по нраву? Так не держу тебя, ступай своей дорогой, бабушка.

— Ты мне не указ, гадюка, разлучница! Где хочу, там и стою! — орала злая Сечка.

— Ты-то, да, — Раска улыбку с лица смахнула, брови свела к переносью. — А вот внучку свою не жалеешь. Какая ж ты бабка ей, коли на всю улицу ее ославила? Почто врала, что Хельги за нее вено сулил? Девка из дома носа не кажет, стыдом исходит, а ты, старая, добавляешь. Вроде в летах, а не разумеешь ничего. Бабушка, не по годам мне судить тебя, сама уж раздумай. Меня ругаешь, а Владе худо делаешь. Иди отсюда, и послед не возвращайся. Вдругоряд не буду такой доброй.

Раска подобрала суму, пошла в ворота, слыша за спиной бабьи шепотки и истошный крик Сечки:

— Отольются тебе внучкины слезы! За все ответишь!

Уница хотела уж вернуться, да расквитаться с бабкой за все, но услыхала тонкий девичий голосок:

— Бабушка, зачем ты? Пойдем домой, стыдно.

Раска обернулась и увидала Владу: стройная, статная, русоволосая. Глаз, что цвет лазоревый, лик — гладкий и пригожий.

— Молчи, дурища! За тебя стою! — кричала бабка, стыдила внучку. — Сама-то, как воды в рот набрала! Жениха увели из-под носа, а ты