Вдохновленная Хаосом - Элис Кларк

– Ты связываешь свою жизнь с монстром, Лайла, – наконец произнес он.

– Не говори так. Ты не мог контролировать себя.

– Я убивал и других, – возразил Арес, убрав руку от моей шеи. А я поймала себя на мысли: без его прикосновений стало холоднее.

– В тех подпольных боях? – предположила я. – Но ты боролся за жизнь.

– Я убил брата Дэвида, – признался он, произнеся это так обыденно, будто объявил о походе в магазин за углом. – И не жалею об этом.

Возможно, я ожидала подобного исхода. С того самого момента, когда Арес разозлился из-за раны Дэвида. Или же давно смирилась с мыслью, что единственный путь к сердцу этого сумасшедшего парня лежит через принятие. И я готова принять его внутренних демонов, какими бы устрашающими они ни были.

– Ты пытаешься меня запугать? – спросила я, отбросив покрывало, и перелезла к нему на колени.

Арес тотчас привычно обнял меня за талию.

– Нет. Я хочу, чтобы ты понимала, что за человек сидит перед тобой. – Убрав с виска непослушную прядь синих волос, я провела ладонью по его щеке. – Не нужно строить иллюзий на мой счет, моя маленькая Мойра. Я с любым расправлюсь без раздумий. Ты единственная, кому не причиню вреда. По крайней мере осознанно, – добавил он, пока я тонула в глубине его янтарных глаз, бездумно перебирая пальцами волосы. – Но ночь – непредсказуемое время. И я не хочу подвергать твою жизнь опасности, оставаясь рядом.

– Я не боюсь, – выпалила я, прежде чем успела обдумать сказанное им.

– Лайла, ты не понимаешь…

– Не уходи, – твердо сказала я, не дав ему договорить. И скосила взгляд на кровать. – Изголовье твоей кровати выглядит крепко. Если необходимо, используй наручники. Только не уходи.

Не сразу, но Арес согласился. Спустя час я заснула, прижавшись к его груди. Однако спустя еще три часа пробудилась от того, что Арес дрожал. Изредка дергая руками, он будто пытался освободиться. И бормотал что-то несвязное.

– Арес, – позвала я его и коснулась локтя, но он задрожал сильнее. Его словно знобило. Но жара не было. Наоборот, кожа стала ледяной.

Я не могла смотреть на его мучения. Впервые столкнулась с уязвимостью Ареса. Мне даже подумалось, что помимо очевидной причины и нежелания сделать мне больно, он просто не хотел, чтобы я видела его таким.

Прекрасно понимая, что могу ухудшить ситуацию или навредить себе, я подлезла под его руку и крепко обняла за шею. Приблизила губы к его уху:

– Дэмиен, – настойчиво позвала я, но тут же исправилась: – Арес. Слышишь меня? Это всего лишь кошмар. – Он снова дернул рукой, слегка зажав меня. – Арес, возвращайся ко мне. Все хорошо, – вспомнились мои же слова с нашей первой встречи в детстве. – Все обязательно будет хорошо. Только вернись ко мне. Не держись за эти сны. Арес…

Не знаю, сколько прошло времени, сколько раз я просила его вернуться ко мне, пытаясь вырвать Ареса из цепких лап кошмара, но со временем он затих. Не проснулся, но хотя бы перестал дрожать. Его кожа потеплела. Я вновь почувствовала его размеренное дыхание. Но так и не отпустила из объятий. До самого утра я прижималась к нему, гладила по волосам и давала тихие, едва различимые, обещания.

К звонку будильника я окончательно решила, что попытаюсь выяснить правду о тех уликах, которые, по мнению Ареса, мог скрывать мой дядя.

Может, правда о смерти матери хоть немного успокоит его душу.

Держась за эту мысль, через несколько часов я набрала Линдси и попросила ее о помощи.

***

– До сих пор не верится, что это Дэмиен, – в тысячный раз повторила Линдси на подходе к дому дяди Джима.

– Линдси, прошу, – взмолилась я. – Мы это уже обсуждали. Пожалуйста, давай сосредоточимся. Мои нервы и так на пределе.

– Все пройдет хорошо. – Она пихнула меня плечом. – Выясним, что там в сейфе твоего дяди. Не переживай.

Позавидовав неутомимому оптимизму подруги, я сделала глубокий вдох на четыре, задержала дыхание и выдохнула, также сосчитав до четырех.

Если бы только мой план не строился на удаче… Но по факту, если дядя сменил кодовый замок на сейфе, мы зря потратим время.

Подойдя к одноэтажному огороженному дому с серой крышей и бежевыми стенами, каких в округе несколько десятков, а то и сотен, я напомнила себе, ради чего все это делаю. Или, вернее, ради кого.

– Готова? – спросила я Линдси, которой сегодня предстояло отвлекать на себя внимание.

– Всегда готова, – хмыкнула она и позвонила в дверь.

– А вот и мои прекрасные девочки, – поприветствовал нас дядя Джим, впуская в дом. Когда я напросилась в гости в компании Линдси, для дяди это точно не стало неожиданностью: раньше мы часто вместе навещали его по праздникам. – Давно вы не заходили к старику. Рад, что наконец нашли время.

– Бросьте, Джим, ну какой вы старик? – усмехнулась Линдси. – Еще дадите фору любому студенту.

Дядя Джим рассмеялся и пригласил нас за стол.

Дядя всегда был заядлым холостяком. Никогда не видела, чтобы он приводил домой женщин. Как любила повторять моя мама: дядя Джим навеки обручен с работой. Поэтому сомнений не было, что дома мы застанем его в полнейшем одиночестве.

– Лали, как твой проект? Знаю, ты испытывала некоторые трудности, – поинтересовался дядя, когда мы перешли к десерту.

Ковыряя вилкой малиновый чизкейк, я пожала плечами.

– Все хорошо. Мне вроде как помогли прийти в себя. Настроиться на новую волну вдохновения, скажем так.

– Ну, с таким парнем грех на него не настроиться, – улыбнулась Линдси.

– Парнем? – Дядя, отпив кофе, перевел на меня любопытный взгляд. – Помнится, летом ты заявляла, что больше никаких отношений.

Я укоризненно посмотрела на Линдси.

– А что? Я не думала, что это секрет, – она невинно захлопала ресницами.

– Да, – выдохнула я, повернувшись обратно к дяде. – Тогда я погорячилась. Решила все же попробовать еще раз.

«Попробовать? Ха. Будто у тебя был выбор, Лайла», – заметил внутренний голос, отчего-то напоминавший голос Ареса.

Верно.

Но не то что бы я на это жаловалась.

– Ладно. Захочешь поделиться, я всегда готов выслушать. А если будет обижать, вспомни, где служит твой дядя, – напомнил дядя Джим, указав на фото на стене, где он был запечатлен в форме начальника участка полиции.

Я улыбнулась, на секунду представив, что бы на его угрозы и предупреждения сказал Арес.

– Не волнуйся. Дэмиен обо мне заботится, – заверила я дядю, отправив в рот очередной кусочек чизкейка.

– Дэмиен? – нахмурился он.

– Да. А что?

Вскользь смерив меня оценивающим взглядом, он покачал головой и вновь улыбнулся.

– Ничего. Просто забавное