Вдохновленная Хаосом - Элис Кларк

Совпадение? Мог ли дядя подумать о том мальчике, про которого я спрашивала каждое лето? Мог ли он действительно помнить Ареса? И почему? Спустя столько дел, помнить о том, что произошло двенадцать лет назад?

Когда Линдси пнула меня под столом, я обратила внимание на часы.

Она права. Пора действовать.

Отставив пустую тарелку, я поднялась со словами:

– Отойду на пару минут в уборную.

Дядя кивнул, и Линдси пошла в атаку:

– Джим, а помните, вы обещали мне, что расскажете про того маньяка из Миннесоты? Сейчас самое время. Лайла как раз не любит кровавые подробности, а я до жути хочу услышать, чем там все закончилось у ваших коллег.

Не дожидаясь ответа дяди – ни на минуту не сомневалась, что он заглотит наживку, – я прошла по коридору и намеренно хлопнула дверью туалета. Затем бесшумно прошла дальше, до кабинета. Осторожно открыв дверь, я прислушалась. Линдси без устали засыпала дядю вопросами.

Проскользнув внутрь, я тут же бросилась к сейфу.

– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, пусть код окажется прежним, – молила я, нажимая заветные цифры.

Последняя кнопка и… щелчок.

Да!

Хотелось кричать от радости, но пришлось сдержать порыв.

На нижней полке лежали папки, которые я заметила в прошлый раз. Только теперь их стало больше. В груди зародилась тревога. Неужели дядя действительно не чист на руку?

Стараясь отбросить унылые мысли, я принялась перебирать папки, ища нужное имя. Перед уходом, рассказав Аресу про свой план, я спросила имя его матери. Эмилия Кросс.

Эмилия…

Имя его матери соответствовало моему второму имени. Арес, разумеется, не преминул, указать на то, что это судьба. Снова чертова судьба.

Когда осталось всего три папки, я понадеялась, что не увижу искомого имени. И тогда у меня не будет оснований подозревать дядю в чем-либо. Однако надежды разбились о суровую реальность. На предпоследней папке стояло имя Эмилии Кросс.

Аккуратно сложив стопку обратно, я закрыла сейф и, не забыв прихватить дело, направилась к окну. Оно выходило на задний двор. Приоткрыв створку, я выбросила папку на землю и поспешила вернуться в гостиную.

– Лайла, ты пропустила все самое интересное! – воскликнула Линдси, заметив меня первой.

– Уверена, я это переживу, – ответила я ей, продемонстрировав улыбку, хоть и натянутую. И показала под столом большой палец.

– Какая же ты… – начала Линдси, но, демонстративно взглянув на часы, ахнула. – Черт! Я совсем забыла, что обещала Брендону приехать до восьми. Джим, прости, но я побежала.

Распрощавшись с нами, она покинула дом. Почти сразу пришло сообщение: «Папка у меня».

Не могу сказать, что с плеч разом свалился весь груз, но дышать стало немного легче.

– Дядя, давай помогу тебе прибраться и, наверное, тоже поеду.

– Хорошо. Я подвезу тебя.

Я замерла с тарелками в руках. Линдси должна была ждать меня на перекрестке.

– Не надо. Я сама доберусь.

– Брось. Мне все равно нужно заехать в твой район.

Не желая вызывать подозрений упорным отказом, я написала Линдси, чтобы ехала в мастерскую.

Линдси: Хорошо. Заодно полистаю по пути дело.

Лайла: Линдси, не лезь в это.

Линдси: Твою ж мать. Это Рид

Лайла: Что?

Ответа я так и не дождалась. Ни спустя минуту, ни спустя полчаса, заходя в мастерскую, где ждал Арес. Сидя на диване, он снова уткнулся в какую-то книгу.

Спустившись, я бросила сумочку на стол, плюхнулась рядом со своим музыкантом и легла, положив голову ему на колено.

– Как все прошло? – спокойно спросил он, будто речь не шла о том, что могло пролить свет на убийство его матери.

– Нормально. Только дядя вызвался меня подвезти, так что Линдси пришлось ехать самой. Странно, что она до сих пор не добралась.

– Сейчас вечер. Могла застрять в пробке.

– Возможно, – сказала я и спустя пару мгновений добавила: – Вероятно, ты был прав. Насчет моего дяди.

Арес отложил книгу и очертил большим пальцем контур моего лица.

– Мне жаль.

– Ложь. Ты рад, что снова оказался прав.

– Но это не отменяет того, что мне не хотелось, чтобы ты разочаровывалась в близком человеке.

Поднявшись с его колен, я пригладила волосы.

– Кстати, о близких. – Встретившись с Аресом взглядом, я продолжила: – Ты не думал, что Уильям говорил искренне? Не хочешь попробовать наладить с ним отношения? Ваш отец, конечно, редкостный урод, но Уилл…

– Не тебе его оправдывать, Лайла, – грубо отрезал Арес.

– Но ведь…

– Он достает тебя в университете? Наплел тебе что-то про теплые братские отношения?

– Что? Нет! – заверила я Ареса. – Мы даже толком не разговаривали. Ну, не больше, чем того требует положение профессора и студента.

– Вот и хорошо. Будет навязываться, скажи мне.

Ага. Как же. Чтобы ты его прикончил и отправился теперь уже в тюрьму?

Промолчав, я снова посмотрела на часы.

– Прошел час. Она пешком, что ли, решила идти?

Встав с дивана, я принялась расхаживать из стороны в сторону.

Облокотившись на колено и подперев рукой лицо, Арес пристально наблюдал за моими шагами.

Спустя еще полчаса во мне начала подниматься паника.

– Что-то не так… – пробормотала я, порываясь идти искать Линдси. Хоть и понимала, что это глупо.

– Лайла… – начал было Арес, но у меня зазвонил телефон.

– Наверняка Линдси, – выдохнула я, доставая из кармана мобильный.

Однако на экране высветилось имя дяди Джима. Я что-то забыла у него?

– Дядя? – приняв звонок, вопросительно ответила я.

– Лали, – его встревоженный голос не сулил ничего хорошего. – Милая, ты сейчас у себя?

Я кивнула, но, вспомнив, что он меня не видит, ответила слегка дрожащим голосом:

– Д-да.

– Твой парень рядом?

– Да, – чуть увереннее произнесла я, не понимая, зачем ему это знать.

– Дай, пожалуйста, ему трубку.

Что?

– Зачем?

– Прошу, малышка Лали, это займет не больше минуты.

Я протянула мобильный Аресу:

– Дядя хочет с тобой поговорить.

– Слушаю, – спокойно ответил Арес, поднявшись с дивана и забрав у меня телефон. И следом, не сводя с меня глаз, бросил: – Понял.

– Что происходит? – слетел с моих губ вопрос, когда он вернул телефон мне.

– Лали, послушай меня. – Голос дяди, моего непоколебимого, стойкого дяди Джима надломился. Арес же продолжал прожигать меня взглядом. Приблизившись, он смотрел так, будто я опасное, непредсказуемое дикое животное, загнанное в угол. – Лучше сам сообщу тебе эту новость. Линдси, она… Черт, – выругался дядя Джим. А его следующие слова выбили почву у меня из-под ног: – Линдси мертва.

Глава 12

Линдси…

Линдси. Мертва?

Что? Нет.

Нет-нет-нет.

Телефон выпал из рук.

Схватившись за голову, я замотала ею, не веря ни единому слову.