Рэдсон - Лорен Донер

— Он умер, сэр.

Дедушка явно расстроился. Он подошел к Рэду и положил руку на его плечо.

— Твой отец всегда занимал особое место в моем сердце. Прими мои искренние соболезнования, — он мельком взглянул на их сплетенные руки. — Эмма твоя пара?

Рэд не колеблясь ответил:

— Да.

Дедушка отпустил его плечо.

— Почему вы не завершили соединение?

— Хотели сначала получить ваше разрешение, сэр.

Эмма переводила взгляд с одного мужчины на другого. Рэд и ее дедушка, казалось, устроили что-то вроде мрачного состязания в гляделках. В конце концов, дедушка посмотрел на Велдера.

— Такие пары разрешены? Ее отец был человеком. Просто я не знаю, какие еще вы придумали законы.

Велдер подошел ближе.

— Разрешены. Мои сыновья тоже спарились с полукровками. Моя пара считает, что такова наша семейная черта, — он ухмыльнулся.

Дедушка откашлялся.

— Эмма, мы можем поговорить наедине?

Она не сдвинулась с места.

— Нет.

Малахай нахмурился и прищурил глаза.

— Нет, — повторила она. — Ты всегда говорил, что хочешь, чтобы я нашла любимого человека. И это Рэд. Я хочу твоего благословения.

— Оно у тебя есть.

Эмма выдохнула.

— Просто я хотел убедиться, что ты знакома с культурой вамп-ликанов, — Малахай огляделся по сторонам. — Без обид. Ее воспитывали как можно более гуманно. Мне хотелось, чтобы у нее была нормальная жизнь.

Настала ее очередь фыркнуть. Эмма сосредоточилась, очищая свой разум, и направила поток мыслей к дедушке:

«Не зли людей, которые только что спасли тебя, дедушка. Я люблю Рэда. Он беспокоится, что ты нападешь. Пожалуйста, улыбнись и выдохни. Я действительно его люблю».

Дедушка склонил голову, глядя ей в глаза.

«Я же сказал, что благословляю ваш союз».

«Тем не менее ты выглядишь так, будто кто-то умер. Мы же не прощаемся. У тебя появился обалденный внук. И мы оба живы. Благодаря вамп-ликанам и Рэду. Улыбайся, черт возьми. Изобрази счастье».

Малахай кивнул и улыбнулся.

«Лучше?»

Эмма закатила глаза.

«Не будь такой задницей. Поприветствуй Рэда в нашей семье или что-то в этом роде».

— Что, черт возьми, происходит? — удивился Велдер.

— У нас тут приватная беседа, — призналась Эмма. — Дедушке нужен был моральный пинок под зад.

Улыбка Малахая стала шире.

— Добро пожаловать в нашу семью, Рэд. Я очень рад, что вы с моей внучкой подружились, — он повернулся к Велдеру. — Эмме было четыре года, когда она попала ко мне на попечение. Со временем она обрела способность обмениваться со мной мыслями. Калли тоже умела читать мысли и легко считывала Эмму в детстве.

— Я этого не знала, — Эмма была удивлена.

— Подобное иногда происходит между членами семьи. Сначала у твоей матери, потом у меня, — дедушка пожал плечами. — Возможно, всему виной наследие твоего отца, все-таки он был человеком. Или проявление вамп-ликанской крови. Просто я редко пересекаюсь с вамп-ликанами, чтобы задавать подобные вопросы.

— На каком расстоянии?

— Ближнем, — ответил дедушка Велдеру. — Внутри дома. Во дворе. Но мы оба должны быть сконцентрированы. Когда я впервые уловил ее мысли обо себе, то решил развивать способность, — Малахай засмеялся. — Она назвала меня злым. Тогда она спрыгнула с высокого дерева, напугав меня. Соответственно я сильно ругался. На самом деле Эмма всего лишь повторяла за мной, не осознавая, что может переломать ноги или получить более серьезные травмы. Позже она поняла наши различия. Мне приходилось постоянно напоминать ей, насколько она хрупкая.

— Ну вот, началось, — Эмма покачала головой.

Дедушка нахмурился.

— Что?

— Ты заставил ее почувствовать себя неполноценной, — в голосе Рэд зазвучал гнев. — С Эммой все в порядке. Просто она немного другая. Зато в отличие от тебя она не страшится солнца, Малахай.

— Прости, — дедушка выглядел расстроенным. — Я не хотел обидеть тебя.

— Давайте разберемся с семейными проблемами позже, — Велдер мотнул головой в сторону гостиной и ожидающих вампиров. — Сначала я поговорю с Паулой, затем мы разберемся с Эдуардо. Ну и под конец покинем дом.

— Что ты хочешь передать Совету? — поинтересовалась Эмма.

— Всего лишь предупрежу, чтобы они как можно дальше держались от моего клана, — он указал на Малахая. — В котором ты тоже состоишь. Кстати, как ты относишься к возвращению на Аляску? Уверен, ты бы хотел жить рядом с Эммой.

Эмма наблюдала за эмоциями на лице дедушки, которые он умел очень хорошо скрыть.

— Кровь может стать проблемой.

Велдер покачал головой.

— Временами у вамп-ликанов рождаются дети с выраженными чертами вампиров. И мы все равно их кормим. Никаких проблем. Младшие пьют кровь членов семьи. Старшие получают пакеты. Клан всегда помогает друг другу.

Эмма шагнула ближе.

— Хотя бы ненадолго, дедушка. Иначе ты будешь переживать за меня, — она ткнула большим пальцем в сторону вампиров. — Дай им время остыть.

Он обратился к Велдеру:

— Сочту за честь.

— Отлично, — Велдер сделал паузу. — Я дал Эмме слово, что она может убить Эдуардо. Ты не против? Он был членом твоего гнезда.

Лицо дедушки покраснело от ярости.

— Я сам прикончу маленького засранца.

Эмма даже не предполагала, что Малахай пожелает лично убить Эдуардо. Рэд напрягся.

— Так ты сумеешь избавиться от вины, дедушка. Он убил твою дочь, — она даже не хотела представлять, какого это потерять своего ребенка. — Месть принадлежит тебе по праву.

Дедушка протянул руку и сжал ее плечо.

— Спасибо. Тебе не обязательно смотреть. Мне бы хотелось, чтобы он страдал, — Малахай взглянул на Рэда. — Может, вы прогуляетесь?

Эмма чуть не застонала от разочарования.

Однако Рэд удивил ее.

— Эмма сильная. Она заслужила стать свидетелем смерти убийцы своей матери. Я поддержу ее.

На ее глаза навернулись обжигающие слезы. Девушка благодарно улыбнулась.

Рэд явно не был счастлив собственному решению, тем не менее он сжал ее ладонь.

— Я понимаю, насколько это важно для тебя.

— Да, важно.

— Давай закончим. Через несколько часов закат. А нам еще нужно успеть на самолет, — Велдер наклонился к Малахаю. — Как ты относишься к полетам с гар-ликаном? Так мы сэкономим время и спрячем тебя до восхода солнца.

Дедушка усмехнулся.

— Я люблю новые впечатления.

— Адреналиновый наркоман, — пробормотала Эмма во всеуслышанье. — Возможно, ты пожалеешь о своем предложении. Если ему понравится, то он замучает Льда.

— Тише, внучка. Не порть мне удовольствие.

Эмма закатила глаза.

— Не тяни с убийством Эдуардо, пожалуйста. Но убедись, что ему было по-настоящему больно. И еще мне нужно собрать вещи.

Они направились к вампирам. Эдуардо попытался спрятаться за спинами близ сидящих вампиров, как будто кто-то мог забыть о его присутствии. Дедушка схватил парня за волосы и потащил к камину. Никто из вампиров Совета не запротестовал и не произнес ни слова. Наверное, они боялись быть следующими.

— Мэл, — захныкал Эдуардо. — Я же твое дитя!