Последний в списке - Эми Доуз

Я протягиваю руку через стол и беру ее за руку.

— Мам, я обдумываю, что делать дальше, хорошо? Это не навсегда. Только на данный момент. Но я в порядке, честное слово. — Наклоняю голову, чтобы поймать ее взгляд. — Посмотри на меня. Разве я не выгляжу счастливой?

— Выглядишь. — Уголок ее рта приподнимается в мягкой улыбке, когда она протягивает руку, чтобы погладить меня по лицу. — Как прежняя Уютная Кэсси. Ты даже немного загорела.

Я улыбаюсь, благодарная за то, что разговор ушел в другое русло.

— Ну, у Макса есть бассейн.

— Кто такой Макс? — с любопытством спрашивает папа.

— Эм... отец Эверли, — отвечаю я, чувствуя, как мои щеки краснеют под пристальным взглядом родителей. Я заправляю волосы за уши и устремляю взгляд на свои руки, лежащие на столе.

— Он хороший парень? — спрашивает папа, и я чувствую, как в нем разгорается энергия папы-медведя. Он всегда так заботился обо мне и Бекке. Похоже на то, как Макс относится к Эверли.

— Хороший, — отвечаю я, чувствуя, как в животе порхают назойливые бабочки, когда я представляю его с Эверли за кухонной столом. — Я ожидала, что он будет совсем другим, как многие богачи, с которыми сталкивалась в Денвере. Ну, знаете... вечно в разъездах, почти не участвует в жизни своих детей, эго больше, чем Скалистые горы. Но Макс не такой... кажется, у него хорошо получается балансировать.

Я хмурюсь от осознания того, что не отдавала Максу должного. Да, он работает почти по двенадцать часов в день, но когда находиться дома с Эверли, кажется, полностью сосредоточен на ней. И до сих пор я ни разу не видела, чтобы он ходил в офис по выходным, что для генерального директора компании кажется почти неслыханным.

Затем раздается голос мамы:

— Ребекка сказала, что он крупная шишка в Боулдере. Может, ты найдешь работу в его компании, когда закончится лето?

И мы вернулись к тому с чего начали!

Мои родители... Да благословит их Бог, но они просто не могут понять мой новый взгляд на жизнь. Они типичные представители среднего класса, которые копили на каждое сокровище в своей жизни и ни дня не провели без работы. И я люблю их за это. Благодаря их упорному труду у меня появилась привилегия уделить немного времени себе.

Возможно, если бы я выбрала другую карьеру, или, черт возьми, даже другую компанию, все сложилось бы не так плохо для меня. Все, что я знаю, — это то, что в следующий раз я буду гораздо более тщательно подходить к выбору профессии. И собираюсь понять, во что ввязываюсь, прежде чем прыгну в омут с головой. Или когда меня туда затянет.

ГЛАВА 27

Макс

Поздним вечером в пятницу я слышу слабое жужжание шлифовальной машины, работающей в гараже. Эверли в пижаме смотрит фильм, и похоже, после нашего разговора за ужином у нее улучшилось настроение. Очевидно, сегодняшний день был не самым лучшим для нее, но она уверяет меня, что ничего страшного не произошло, просто день был не очень удачным, поэтому я думаю, что сообщения Кассандры, которые она прислала мне ранее, могут быть верными.

Кассандра: Сегодня был тяжелый день. ☹ Эверли плакала после того, как поговорила с мамой, и, похоже, весь день не могла справиться с эмоциями. Я даже пыталась устроить с ней танцевальную вечеринку на террасе, но она была не в настроении.

Я: Что я могу сделать, чтобы помочь?

Кассандра: Мороженое всегда мне помогает, когда бывает грустно.

Я: Я принесу его домой, когда закончу работу в офисе. Думаешь, она просто тоскует по маме?

Кассандра: Да, я уверена, что отчасти дело в этом. Но также думаю, что это могут быть гормоны. Я не мать, но я женщина, и когда она расплакалась из-за того, что неправильно написала слово в отчете о своей книге, я поняла, что это не просто тоска по маме.

Я: Может, сегодня провести тихий вечер дома?

Кассандра: Определенно. И, возможно, посмотреть какой-нибудь фильм. Я знаю, что ты стараешься ограничить ее время у телевизора, но она молодая женщина, чье тело меняется. Есть над чем задуматься, и иногда хороший фильм помогает успокоить нервы.

Я: В кои-то веки я с тобой согласен, Кассандра.

Кассандра: Давно пора. ☺

Я: Спасибо, что сообщила мне об этом.

Кассандра: Всегда. XoXo

Я спускаюсь вниз и вижу, что Эверли все еще увлечена своим фильмом. Ее глаза выглядят яркими и счастливыми, она быстро улыбается мне, и я оставляю ее спокойно смотреть фильм с молодой Линдси Лохан.

Прохожу через кухню в сторону своей спальни, но останавливаюсь, когда дохожу до двери, ведущей в гараж. Мне действительно стоит поговорить с Кассандрой. Это первый день, когда Эверли приходится нелегко с тех пор, как она начала здесь работать, и я хочу, чтобы Кассандра знала, что я благодарен ей за то, что она утешает моего ребенка.

К тому же всю неделю у меня не было времени поговорить с ней по-настоящему. Она кажется нервной всякий раз, когда я приношу ей чашку кофе, но не пытаюсь ее напугать. Просто пытаюсь показать ей, что ее ценят. И это правда. Сегодня она прислала фотографию Эверли, прижавшейся к ее груди. Ее глаза были красными, а улыбка — грустной, но я все равно сохранил эту чертову фотку в своем телефоне, потому что о ней заботились. Я не отношусь к этому легкомысленно.

Направляюсь в мастерскую и застаю Кассандру сгорбившейся над длинным куском дерева, прикрепленным к козлу для пилки дров. Она обрабатывает его ручной шлифовальной машиной, и мой взгляд невольно скользит по ее изгибам. Они все такие же манящие, как и раньше. Интересно, остались ли на ее заднице следы от моих зубов?

Член реагирует на эту шальную мысль почти сразу же, прижимаясь к молнии моих джинсов. Это интересно, потому что с большинством женщин, с которыми я встречаюсь, влечение исчезает почти мгновенно после того, как мы переспим. Но с Кассандрой я не хотел покидать ее постель на следующий день. Когда мой брат прислал сообщение, в котором спрашивал, во сколько привезти Эверли домой, я едва не начал умолять его оставить ее у себя еще на одну ночь, чтобы я мог продолжить трахаться с няней.

Боже, я в полной заднице.

И не позволю сексу занимать приоритетное место в течение всего времени, проведенного с моим ребенком, каким