Развод с драконом невозможен - Юлия Александровна Пульс

Мы пытались подступиться к очагу вот уж несколько дней. Безрезультатно. Никак не получалось пробить даже первую линию, слишком много эхилов, благо щиты пока еще стояли, и демоны не вырвались и не набросились на города. До сердцевины, которую надо залатать, пролегают еще две преграды, каждая сильнее предыдущей.

По плану мой батальон отвлекает демонов, заманивает по-одному в ловушки, а невидимки добивают. За счет эртинской магии десяток учеников Конкорда мощнее наших тридцати простых альенов, опытных вояк. Ну что поделаешь, данность, я рад, что сегодня хотя бы есть возможность положить край этим кровопролитным вылазкам потусторонних тварей.

Зарычал, показывая, что пора рассредоточиться. Альены послушались приказа, и окружили огненную расщелину. Эхилы, что сидели на краю, подставив уродливые морды миассу, будто на берегу моря отдыхающие, всполошились, завыли. Свежая кровь подлетела — мы для них еда.

Барьер затрещал, пошел волнами, вот-вот обвалится. Магистры каждую неделю обновляют, но это временно, демоны — магические существа, они легко пробивают защиту, стоит ей только истончиться.

Я первый вступил в бой. С ревом кинулся вниз, преодолел пелену защиты и изрыгнул на демонов пики льда.

И ни разу не попал. Лишь снежный песок присыпал черные гибкие тела монстров.

Эхилы взбеленились, заметались по земле, заревели. Из их пастей вылетало пламя, но пока мы слишком далеко друг от друга.

Альены выпалили еще льда, и мы перестроились: создали живой клин, я во главе, и набросились на демонов сверху. Сверкала магия, вспыхивал огонь, отлетали черные щупальца, разрезанные острыми лезвиями льда, но эхилов меньше не становилось.

Пока мы их отвлекаем, Мартен с невидимками должен влететь глубже и добраться до второго уровня. Да только нам это вряд ли удастся увидеть.

Сердце тревожно лупило в грудь. Я почти ничего не видел: ошметки черной плоти, буро-грязная кровь, склизкие щупальца, кровь моих ребят. Одному из альенов распороло бочину длинными щупальцами эхила, и он рухнул в самую гущу, я за ним.

Сердце бешено грохотало, заставляя отступить, но я не мог бросить своего. Спикировал, разметал ближайших самых агрессивных демонов ледяным огнем, но они отступили ненадолго. Наши сверху, заметив, что я спустился, неистово заметали магией в пасти эхилов.

Вайн перевоплотился, не удержал ипостась. Я тоже прыгнул на ноги и подбежал ближе. Осмотрел парня: рана оказалась глубокой, но пока не смертельной. Из напоясной сумки достал заживляющую руну, зная, что сутки солдат не сможет превращаться в дракона. Такая расплата за оплошность. Расколол и направил всплеск магии на рану, с гордостью глядя, как совсем молодой пацан, сцепил зубы и терпит дикую боль.

Над головой сверкало: ребята не позволяли кучке эхилов подобраться к нам, но одному все-таки удалось пробраться и он цапнул меня за плечо, форму порвал, сука. Я успел в последний момент увернуться.

Вскинул меч, два маха — и эхил, разрубленный на части, лежал у моих ног. Да только все это детские шалости, самое жуткое впереди.

— Идти можешь? — спросил я.

Вайн кивнул, крепко взялся за рукоять оружия. Да, нам придется теперь перебираться по земле, не отступить теперь. Мы в расщелине, справа и слева частоколы, угрожающие пробить крылья.

Воздух вблизи разлома был густым и горьким, хотелось сплюнуть его. Да только хоть легкие выхаркай, не поможет, дальше дыма и копоти будет еще больше. Накинув платок на лицо, я показал знак — и пошел первым.

Мы с Вайном двигались вдоль скалы, измазанной черной слизью, стараясь не касаться гадости. Демоны притихли, они опасались ледяных ударов сверху и сбились ближе ко второму переходу. Нам бы проредить их, уменьшить популяцию, но тут еще доберись — та еще задачка. Здесь не просто скалы, под ногами настоящие прорывы в грунте, из пасти, вывернутых наружу камней, выплескивалась лава.

Волосы, стянутые в хвост, сдавливали затылок.

Думать сейчас о Лори было неуместно, но ее присутствие в моей жизни помогало идти вперед, помогало верить, что я справлюсь.

Браслет на руке нагрелся.

Я хотел послушать послание, но из очередной огненной пасти выбрался откормленный берин. Возвысился над нами и напал не сразу, видимо, опешил от такой наглости.

Сверху доносился свист и хруст льда, земля внизу, раскаленная от разломов, шипела и огрызалась. В небе бой — будто продуманная партия, ровный клин драконов, как я их учил, точные выстрелы, а внизу, здесь, первобытная бойня и грязь. Я старался не думать о возможности выжить.

Вайн не ждал, пока берин очухается, расколол его череп надвое, но пока приходил в себя от перенапряжения, еще один демон выскочил прямо перед ним из-под земли и замахнулся. Еще миг — и раскроил бы череп пацана острыми когтями, но я поднырнул и пропорол мечом плешивое пузо. Черная вонючая кровь залила лицо, а туша мерзости провалилась назад, откуда пришла. Я же удержался на краешке пропасти и медленно отступил назад.

Отплевываясь и вытираясь от жижи, выпрямился и кивнул Вайну, что он — молодец. Не каждый с такой раной, пусть и почти зажившей, решится вновь полезть на демона.

Плечо горело от царапины. Видимо, тварь-таки пустила яд мне в кровь. Я дернул подготовленную капсулу и выпил залпом — теперь тоже не смогу лететь.

Браслет уже прожигал руку, но я не мог отвлечься, придется Лори подождать, оставлю общение на потом.

Пока группа эхилов была занята альенами, нам с Вайном удалось перебраться через первую линию и ужаснуться, что на второй продвигаться намного сложнее: провалов в земле больше, а демоны выскочить могут с любой стороны. Да и провалиться легко, земля — решето, будто ее огненные великаны-термиты точили.

Но впереди, в зыбкой мгле, я заметил ледяные всплески: значит, Мартену удалось перебраться дальше. Осталось малое: выжить.

Мы прошли вперед еще немного, перепрыгивая через огненные пасти. Заозирались. Слишком тихо. Альены оставались на первой линии, они удерживали позицию, часть отделилась и полетела за нами.

Путь перегородила небольшая скала, знаю по картам и разведке, что за ней основной источник, откуда мрази лезут, ядро, но добраться до нее без крыльев невозможно. Махнул своим, чтобы забрали нас с горы. Да, придется прыгать, но выхода нет. Трое альенов приблизились, оценили место, пока мы с Вайном взбирались по крутому склону на самый верх. Ноги вязли в глинисто-камянистой почве, кругляши камней выскакивали из-под подошв и едва не сбивали с темпа, но мы довольно быстро вскарабкались. Времени не было отдыхать: задыхаясь от усталости, мы выскочили на вершину.

А там нас встретил откормленный шига. Ворочая суставчатыми конечностями он раскрыл огромную пасть и пальнул в нас огненным шаром.