В погоне за лунной альфой - Инесс Эшборн

не спала уже вторую ночь. Она сидела на крыльце дома, который делила с двумя другими волчицами, и смотрела на горы, темнеющие на фоне заката. Внутри неё росла тревога, которую она не могла объяснить. Что-то было не так. Что-то изменилось в лагере, в воздухе, в самом ощущении мира. И она знала, что это связано с Тэхёном.

Она видела, как он уходил. Видела, как он нёс что-то в руках, похожее на амулет. Догадка пронзила её сердце, как случайный укол иглой. Он был её другом, её командиром, её братом по оружию. Но он также был оборотнем, который принял решение, и она должна была уважать его выбор. Даже если этот выбор разрывал ей сердце.

Но теперь, когда прошло несколько дней, а от Тэхёна не было ни слуху, ни духу, Мина начала паниковать. Она чувствовала, что он в опасности. Что-то внутри неё кричало о том, что он нуждается в её помощи. И она знала, что есть только один оборотень, который может помочь ей найти его.

Сольми.

Мина поднялась и направилась к дому Сольми. Она шла быстро, почти бегом, чувствуя, как внутри неё закипает решимость. Она постучала в дверь, и через несколько мгновений Сольми открыла ей. Она выглядела уставшей, её глаза были красными от бессонницы, но в них всё ещё горела искра жизни.

— Мина? — удивилась Сольми. — Что ты тут делаешь?

— Мне нужна твоя помощь, — сказала Мина, и её голос дрожал. — Я чувствую, что Тэхён в опасности. Он ушёл несколько дней назад, и я не знаю, где он. Я не знаю, что с ним случилось. Я прошу тебя, помоги мне найти его. Ты — Лунная Альфа. Ты можешь увидеть его с помощью своей карты.

Сольми нахмурилась. Она не помнила, кто такой Тэхён. Она не помнила его лица, его голоса. Но когда Мина произнесла его имя, внутри неё что-то дрогнуло. Какая-то странная боль, которую она не могла объяснить.

— Тэхён — это кто? — спросила Сольми. — Почему ты думаешь, что я смогу увидеть его на своей карте?

Мина на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Она не сразу заметила изменения в Сольми, но теперь они были слишком очевидными: взгляд потухший, отсутствие улыбки, изменилась даже её тёплая аура. Мина всегда была достаточно умна и связала её состояние с частичной потерей памяти. Для себя она решила, что с этим они разберутся вместе, когда найдут Тэхёна. А сейчас нельзя терять время на выяснение причин.

— Это мой близкий друг, — ответила Мина. — Я обязана ему своей жизнью. И сейчас я чувствую, что он нуждается в моей помощи. У меня предчувствие, что он в опасности. Пожалуйста, Сольми. Кроме тебя, мне не кого попросить о помощи. Я прошу тебя помочь мне спасти его.

Сольми долго молчала, глядя на Мину. Она видела страх в её глазах, видела искреннюю тревогу за друга. И что-то внутри неё, что-то древнее и глубокое, заставило её кивнуть.

— Хорошо, — сказала она. — Я помогу тебе.

Они вышли из дома и направились к святилищу — старому месту на холме, где Сольми часто медитировала. Луна уже поднималась над горами, заливая долину серебряным светом. Сольми села на камень, закрыла глаза и позволила себе погрузиться в транс.

Карта развернулась перед ней, как живой гобелен. Она видела каждую точку света — каждого оборотня, каждое живое существо, которое было связано с её кланом. Она видела золотые пятна своих волков, которые жили, дышали, спали. И вдруг она увидела его. Далеко за границей её клана, где горы встречались с лесом, горел одинокий огонёк. Он был тусклым, почти угасающим, но он всё ещё горел.

— Я вижу его, — сказала Сольми, не открывая глаз. — Он недалеко от границы. Но он не один. Рядом с ним… кто-то ещё. Маг. Я чувствую его силу.

— Это, наверное, Юн, — сказала Мина. — Да-да. Он собирался встретиться с магом Юном. — Мина понимала, что откровенно лжёт Сольми о своих знаниях. Но сказать то, что видела, как Тэхён уносит амулет Сольми из клана, она не могла. — Мы должны спасти его, Сольми.

Сольми открыла глаза. Внутри неё закипало странное чувство — смесь тревоги и решимости. Она не помнила этого волка, но она чувствовала, что должна спасти его. Что-то внутри неё тянуло её вперёд, к этому огоньку недалеко от границы.

— Хорошо, мы идём, — сказала она. — Только нужно вернуться в клан и предупредить остальных.

— Нет времени, — ответила Мина, схватив Сольми за руку. — Пожалуйста, давай не будем терять время.

Сольми немного замешкалась, но потом согласно кивнула, и они отправились с Миной в ту сторону, где Сольми видела угасающий огонёк.

Тем временем, в старой заброшенной часовне, Юн готовился к ритуалу. Он стоял в центре круга, начерченного кровью на каменном полу, и держал в руках амулет «Сердце Первого Убийцы». Амулет пульсировал тёплым светом, впитывая в себя энергию, которую Юн направлял в него.

Ритуал был сложным. Юн провёл три дня, готовясь к нему. Он собрал все необходимые ингредиенты: корень мандрагоры, собранный в полнолуние, пепел от костра, на котором были сожжены кости врагов, и воду из источника, который никто не посещал уже сто лет. Он начертал на полу сложные руны, каждая из которых светилась зелёным светом, впитывая в себя энергию земли.

— Я стану самым могущественным колдуном на этой земле, — прошептал он, поднимая руки к небу. — Я подчиню себе всех ведьм и колдунов. Я создам новый мир, в котором магия будет править всем.

Он начал читать заклинание на древнем языке, и воздух вокруг него начал вибрировать. Внутри часовни поднялся ветер, который задувал свечи, разбрасывая тени по стенам. Руны на полу начали светиться ярче, впитывая в себя энергию амулета. Юн чувствовал, как сила заполняет его тело, как она проникает в каждую клетку, наполняя его могуществом, которого он никогда не испытывал раньше.

Но в тот момент, когда он начал произносить последние слова заклинания, дверь часовни распахнулась.

— Остановись! — крикнул Тэхён, врываясь внутрь.

За ним следовала ведьма, её глаза горели серебряным светом. Она держала в руках маленький амулет, который светился ровным, тёплым светом.

— Ты уже не сможешь остановить меня, Тэхён, — сказал Юн, не оборачиваясь. — Я слишком силён. Я почти завершил ритуал. Скоро я стану самым могущественным колдуном в мире.

— Мы не позволим тебе этого сделать, — сказала ведьма, выходя вперёд. — Сила амулета — это сила любви. И ты не сможешь использовать её для зла.

Она начала произносить нейтрализующее заклинание, вплетая в него энергию, которую собрала из памяти