Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

А до Ди вдруг дошло, что он и правда работает!

Нет, она, конечно, понимала, что управляющим таким огромным поместьем не становятся только за красивую мордашку (хотя у него она, как ни крути, красивая), но до сих пор ей приходилось видеть Марко исключительно на бегу: то он ошивался в близлежащем городе, то в деревне, то зачем-то мотался в поле, присутствовал на всех местах убийств, общался со стражей.

И при этом его ждала гора документов здесь...

— Ну, что там? Я слушаю, — по-прежнему не отрывая глаз от тетради, бросил Марко, когда понял, что молчание затянулось.

— Надо поговорить, — сказала Диана.

Результат, надо признать, превзошел все ее ожидания: голову Марко вскинул так резко, что чудо, как только не свернул шею.

— Что ты тут делаешь? — Посмотрел на нее в упор взглядом, далеким от дружелюбного.

Ну еще бы. Вчера они сначала поцапались во дворе Глаширы, потом Диана наотрез отказалась идти на погост с ним вдвоем и вцепилась в Корта мертвой хваткой. Корт, в свою очередь, не поняв, что происходит, тоже вцепился в Марко, не дав ему уйти, и потащил с собой. По пути к тому же именно управляющему пришлось успокаивать новоиспеченного старосту, вполне себе обоснованно боящегося очередного восстания нежити. И вряд ли все это добавило Марко хорошего настроения и симпатии к одной конкретной леди.

«Хочу обсудить кое-что касательно убийств», — хотела сказать Диана.

— Почему у тебя в кабинете нет дивана? — спросила она вместо этого.

Глава 13

— То есть ты уверена, что с восставшей Шелеки сыпались перья? — спросил Марко — в какой? — кажется, уже в третий раз с тех пор, как они выехали из усадьбы. — И за этим мы и едем в деревню?

Диана скорчила рожицу и специально, чтобы спутник наверняка увидел ее гримасу, придержала норовящую вырваться вперед Роззи.

— Может, еще раз спросишь? — огрызнулась, передернув плечами. — За этим. Уверена. Ты правда не помнишь? Ты же сам доставал их из моих волос.

Марко усмехнулся.

— Что я только из них в тот день ни доставал.

— Вежливость в общении с дамами только забыл достать, — проворчала Ди себе под нос.

— Что-что?

— Ничего, говорю, какой ты приятный собеседник, — отмахнулась она и больше не стала удерживать лошадь — пусть себе торопится.

Дело в том, что конь Марко полностью соответствовал характером своему хозяину и, вместо того чтобы мирно идти с Роззи бок о бок, уже несколько раз агрессивно клацнул у ее морды зубами. То ли так странно заигрывал, то ли правда она ему чем-то не нравилась. Тем не менее лошадка оказалась явно умнее Дианы — не стала ничего доказывать и молча решила убраться подальше. Вот уж у кого стоит поучиться мудрости.

Однако стоило Диане уехать вперед, Марко догнал ее сам, пристроился сбоку и даже легонько хлопнул коня между ушей, когда тот опять попробовал задирать Роззи.

— Я не спорю, я рассуждаю, — сказал примирительно.

— И я всего лишь рассуждаю, — вынуждена была согласиться Ди. — Но подумай сам. У вас очередной труп за достаточно короткий срок...

— У нас, — поправил Марко.

Ди, нахмурившись, повернулась к нему.

— Что?

— У нас, говорю, — повторил он. — Уже не у нас без вас.

Диана одарила его тяжелым взглядом, но спорить не стала. Увы, теперь действительно «у них» — вместе.

— Хорошо, допустим. — Тряхнула головой, отбрасывая потревоженные ветром волосы обратно за спину. — Итак, сколько в Сливде смертей за последний месяц?

Марко прищурился.

— Учитывая Четырехпалого Джо?

— Учитывая Четырехпалого Джо.

Он даже не раздумывал.

— Пять. Джо, Шелека, Палий и Марика, и вот вчера Ани.

— Пять, — повторила Диана, задумчиво. Поместье, конечно, большое, но пять за месяц... И все же не хотелось накручивать. — А сколько обычно?

Марко посмотрел на нее как на полоумную.

— В месяц? Издеваешься? Ни одного.

Ага, конечно, тут собрались все бессмертные.

Управляющий что-то прочел в ее взгляде и сдал назад:

— Ну, то есть умирают, естественно, но не так... — Он на мгновение запнулся, подбирая слово, и Ди любезно предложила свой вариант:

— Кучно?

Марко поморщился, но кивнул.

— Ладно, пусть. Да, не так кучно. Смерть раз в год, раз в полгода, но уж точно не раз в неделю.

— Угу, — многозначительно протянула Диана. Знала бы она еще сама, что имеет в виду. — Итак, еще раз. — Попробовала собраться. — У нас пять трупов за очень-очень короткий срок. И начались они...

— С твоим приездом, — мрачно подсказал Марко.

— Неправда! — тут же возмутилась она. — Джо умер еще до моего прибытия, и ты сам говорил, это был несчастный случай, а не смерть при загадочных обстоятельствах.

— Умер — до, а встал из могилы — нет.

Диана уже хотела снова возмутиться, но осадила. И правда ведь нет. Но и Марко ее вроде бы не обвинял, а только констатировал факты.

— Думаешь, кто-то или что-то могло испугаться присутствия черного мага?

Спутник пожал плечом.

— Как вариант. Или попытаться испугать тебя.

Что ж, в таком случае у этого таинственного гада здорово получилось…

— Поднял Джо, Джо убил Палия и?.. — Вечно-то у нее проблемы с именами.

— И Марику, — напомнил Марко, впрочем, без всякого раздражения.

— И Али, — продолжила Диана.

— Ани.

— И Ани, — повторила Ди. Это имя тоже не отложилось у нее в памяти, чего нельзя было сказать о все еще стоящей перед глазами посмертной маске несчастной. — Весь дом Палия и Марики был завален перьями, с Шелеки тоже сыпались перья...

— Но она-то умерла от старости, — не согласился Марко.

— А восстала точно не от скуки, — парировала Диана, продолжая пытаться выстроить свои рассуждения в логическую цепочку. — Все это связано, я уверена, и перья тоже.

— Но у Ани в доме не было растерзанных подушек, — заметил Марко.

Она тоже помнила. И это рушило, казалось бы, ровную цепочку на корню. И все же...

Диана снова повернулась к спутнику и даже приподняла руку с вытянутым вверх указательным пальцем, обозначая значимость своих следующих слов.

— Но что, если перья были у Джо? —